Histoire du barrage Hoover

Type de barrage: Arch Gravity
La taille: 726,4 pieds (221,3 m)
Longueur: 1244 pieds (379,2 m)
Largeur de crête: 45 pieds (13,7 m)
Largeur de base: 660 pieds (201,2 m)
Volume de béton: 3,25 millions de verges cubes (2,6 millions de m3)

Hoover Dam est un grand barrage à gravité en arc situé à la frontière des États du Nevada et de l'Arizona sur le fleuve Colorado dans son Black Canyon. Il a été construit entre 1931 et 1936 et fournit aujourd'hui l'électricité à divers services publics du Nevada, de l'Arizona et de la Californie. Il offre également une protection contre les inondations pour de nombreuses zones en aval et c'est une attraction touristique majeure car il est proche de Las Vegas et il forme le réservoir populaire du lac Mead.

Histoire du barrage Hoover

Tout au long de la fin des années 1800 et au début des années 1900, le sud-ouest américain a connu une croissance et une expansion rapides. Comme une grande partie de la région est aride, de nouvelles colonies cherchaient constamment de l'eau et il y a eu diverses tentatives pour contrôler le fleuve Colorado et l'utiliser comme source d'eau douce pour les usages municipaux et l'irrigation. De plus, le contrôle des inondations sur la rivière était un problème majeur. À mesure que la transmission de l'énergie électrique s'améliorait, le fleuve Colorado était également considéré comme un site potentiel pour l'énergie hydroélectrique.

Enfin, en 1922, le Bureau of Reclamation a élaboré un rapport pour la construction d'un barrage sur le cours inférieur du fleuve Colorado afin de prévenir les inondations en aval et de fournir de l'électricité aux villes en croissance à proximité. Le rapport indiquait que le gouvernement fédéral souhaitait construire quoi que ce soit sur le fleuve, car il traverse plusieurs États et finit par entrer au Mexique. Pour apaiser ces inquiétudes, les sept États du bassin du fleuve ont formé le Colorado River Compact pour gérer son eau.

Le site d'étude initial du barrage était à Boulder Canyon, qui s'est révélé inadapté en raison de la présence d'une faille. D'autres sites inclus dans le rapport seraient trop étroits pour les camps situés à la base du barrage et ils ont également été ignorés. Enfin, le Bureau of Reclamation a étudié Black Canyon et l'a trouvé idéal en raison de sa taille, ainsi que de son emplacement près de Las Vegas et de ses chemins de fer. Malgré le retrait de Boulder Canyon de la considération, le projet final approuvé a été appelé le projet Boulder Canyon.

Une fois le projet de Boulder Canyon approuvé, les responsables ont décidé que le barrage serait un barrage-voûte à gravité unique d'une largeur de 660 pi (200 m) de béton en bas et de 45 pi (14 m) en haut. Le sommet aurait également une autoroute reliant le Nevada et l'Arizona. Une fois le type et les dimensions du barrage décidés, les offres de construction ont été envoyées au public et Six Companies Inc. a été l'entrepreneur choisi..

Construction du barrage Hoover

Après l'autorisation du barrage, des milliers de travailleurs sont venus dans le sud du Nevada pour travailler sur le barrage. Las Vegas a connu une croissance considérable et Six Companies Inc. a construit Boulder City, Nevada pour héberger les travailleurs.

Avant de construire le barrage, le fleuve Colorado devait être détourné de Black Canyon. Pour ce faire, quatre tunnels ont été creusés dans les parois du canyon sur les côtés de l'Arizona et du Nevada à partir de 1931. Une fois creusés, les tunnels ont été recouverts de béton et en novembre 1932, la rivière a été détournée dans les tunnels de l'Arizona avec les tunnels du Nevada. sauvé en cas de débordement.

Une fois le fleuve Colorado détourné, deux batardeaux ont été construits pour empêcher les inondations dans la zone où les hommes construiraient le barrage. Une fois terminée, l'excavation pour la fondation du barrage Hoover et l'installation de colonnes pour la structure en arc du barrage ont commencé. Le premier béton du barrage Hoover a ensuite été coulé le 6 juin 1933 en une série de sections afin qu'il puisse sécher et durcir correctement (s'il avait été coulé en une seule fois, le chauffage et le refroidissement de jour comme de nuit auraient causé le béton durcit de manière inégale et prend 125 ans pour se refroidir complètement). Ce processus a duré jusqu'au 29 mai 1935 et a utilisé 3,25 millions de verges cubes (2,48 millions de m3) de béton..

Le barrage Hoover a été officiellement dédié en tant que barrage Boulder le 30 septembre 1935. Le président Franklin D. Roosevelt était présent et la plupart des travaux sur le barrage (à l'exception de la centrale électrique) étaient terminés à l'époque. Le Congrès a ensuite renommé le barrage Hoover Dam après le président Herbert Hoover en 1947.

Barrage Hoover aujourd'hui

Aujourd'hui, le barrage Hoover est utilisé comme moyen de contrôle des inondations sur le cours inférieur du fleuve Colorado. Le stockage et la livraison des eaux de la rivière à partir du lac Mead font également partie intégrante de l'utilisation du barrage en ce sens qu'ils fournissent de l'eau fiable pour l'irrigation aux États-Unis et au Mexique ainsi que des utilisations municipales de l'eau dans des régions comme Las Vegas, Los Angeles et Phoenix.

De plus, le barrage Hoover fournit de l'énergie hydroélectrique à faible coût pour le Nevada, l'Arizona et la Californie. Le barrage génère plus de quatre milliards de kilowattheures d'électricité par an et c'est l'une des plus grandes installations hydroélectriques des États-Unis. Les revenus générés par l'électricité vendue au barrage Hoover paient également tous ses coûts d'exploitation et de maintenance..
Hoover Dam est également une destination touristique majeure car il est situé à seulement 30 miles (48 km) de Las Vegas et le long de la US Highway 93. Depuis sa construction, le tourisme a été pris en considération au barrage et toutes les installations touristiques ont été construites avec le meilleur matériaux disponibles à l'époque. Cependant, en raison de problèmes de sécurité après le 11 septembre 2001, des attaques terroristes, des préoccupations concernant la circulation des véhicules sur le barrage ont lancé le projet de contournement du barrage Hoover achevé en 2010. Le contournement se compose d'un pont et aucun trafic de transit ne sera autorisé à travers.