Histoire du crime organisé japonais, les Yakuza

Ce sont des personnages célèbres des films et des bandes dessinées japonaises - les yakuza, gangsters sinistres avec des tatouages ​​élaborés et des petits doigts coupés. Mais quelle est la réalité historique derrière l'icône du manga?

Racines précoces

Les yakuza sont nés pendant le shogunat de Tokugawa (1603 - 1868) avec deux groupes distincts de parias. Le premier de ces groupes était le tekiya, colporteurs errants qui voyageaient de village en village, vendant des produits de mauvaise qualité dans les festivals et les marchés. Beaucoup de tekiya appartenaient à la classe sociale burakumin, un groupe de parias ou "non-humains", qui était en fait en dessous de la structure sociale féodale japonaise à quatre niveaux. 

Au début des années 1700, les tekiya ont commencé à s'organiser en groupes soudés sous la direction de patrons et de sous-chefs. Renforcé par des fugitifs des classes supérieures, les tekiya ont commencé à participer à des activités typiques du crime organisé telles que les guerres de territoire et les raquettes de protection. Dans une tradition qui perdure encore aujourd'hui, les tekiya servaient souvent de sécurité lors des festivals shinto et allouaient également des stands dans les foires associées en échange d'argent de protection..

Entre 1735 et 1749, le gouvernement du shogun a cherché à calmer les guerres de gangs entre différents groupes de tekiya et à réduire le nombre de fraudes qu'ils pratiquaient en nommant oyabun, ou des patrons officiellement sanctionnés. L'oyabun était autorisé à utiliser un nom de famille et à porter une épée, un honneur qui n'était auparavant accordé qu'aux samouraïs. «Oyabun» signifie littéralement «parent nourricier», signifiant les positions des patrons en tant que chefs de leurs familles tekiya.

Le deuxième groupe qui a donné naissance aux yakuzas était le bakuto, ou les joueurs. Le jeu était strictement interdit à l'époque de Tokugawa et reste illégal au Japon à ce jour. Le bakuto a pris les autoroutes, flambant des marques sans méfiance avec des jeux de dés ou avec hanafuda jeux de cartes. Ils arboraient souvent des tatouages ​​colorés sur tout le corps, ce qui a conduit à la coutume du tatouage corporel pour les yakuzas modernes. De son activité principale en tant que joueurs, le bakuto s'est naturellement implanté dans le prêt de crédits et d'autres activités illégales.

Même aujourd'hui, certains gangs yakuza peuvent s'identifier comme tekiya ou bakuto, selon la façon dont ils gagnent la majorité de leur argent. Ils conservent également des rituels utilisés par les premiers groupes dans le cadre de leurs cérémonies d'initiation.

Yakuza moderne

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, les gangs yakuza ont rebondi en popularité après une accalmie pendant la guerre. Le gouvernement japonais a estimé en 2007 qu'il y avait plus de 102 000 membres yakuza travaillant au Japon et à l'étranger, dans 2 500 familles différentes. Malgré la fin officielle de la discrimination contre la burakumin en 1861, plus de 150 ans plus tard, de nombreux membres de gangs descendent de cette classe de parias. D'autres sont des Coréens de souche, qui font également face à une discrimination considérable dans la société japonaise.

Des traces de l'origine des gangs peuvent être vues dans les aspects caractéristiques de la culture yakuza aujourd'hui. Par exemple, de nombreux yakuza arborent des tatouages ​​corps entier fabriqués avec des aiguilles traditionnelles en bambou ou en acier, plutôt qu'avec des pistolets de tatouage modernes. La zone tatouée peut même inclure les parties génitales, une tradition incroyablement douloureuse. Les membres yakuza retirent généralement leurs chemises tout en jouant aux cartes et affichent leur art corporel, un clin d'œil aux traditions bakuto, bien qu'ils se couvrent généralement de manches longues en public.

Une autre caractéristique de la culture yakuza est la tradition de yubitsume ou couper l'articulation de l'auriculaire. Yubitsume est présenté comme une excuse lorsqu'un membre yakuza défie ou mécontente son patron. Le coupable coupe l'articulation supérieure de son petit doigt gauche et le présente au patron; des transgressions supplémentaires entraînent la perte d'articulations des doigts supplémentaires. 

Cette coutume est née à l'époque de Tokugawa; la perte des articulations des doigts affaiblit la prise de l'épée du gangster, ce qui le conduit théoriquement à dépendre davantage du reste du groupe pour se protéger. Aujourd'hui, de nombreux membres yakuza portent des bouts de doigt prothétiques pour éviter d'être visibles.

Les plus grands syndicats de yakuza opérant aujourd'hui sont les Yamaguchi-gumi de Kobe, qui comprennent environ la moitié de tous les yakuza actifs au Japon; le Sumiyoshi-kai, originaire d'Osaka et compte environ 20 000 membres; et les Inagawa-kai, de Tokyo et Yokohama, avec 15 000 membres. Les gangs se livrent à des activités criminelles telles que le trafic international de drogue, la traite des êtres humains et le trafic d'armes. Cependant, ils détiennent également des quantités importantes d'actions dans de grandes sociétés légitimes, et certains ont des liens étroits avec le monde des affaires japonais, le secteur bancaire et le marché immobilier.

Yakuza et société

Fait intéressant, après le tremblement de terre dévastateur de Kobe du 17 janvier 1995, ce sont les Yamaguchi-gumi qui sont venus en premier au secours des victimes dans la ville natale du gang. De même, après le tremblement de terre et le tsunami de 2011, différents groupes de yakuzas ont envoyé des camions chargés de fournitures dans la zone touchée. Un autre avantage contre-intuitif des yakuzas est la répression des petits criminels. Kobe et Osaka, avec leurs puissants syndicats yakuza, sont parmi les villes les plus sûres d'une nation généralement sûre parce que les escrocs de petits alevins ne pénètrent pas sur le territoire yakuza.

Malgré ces avantages sociaux surprenants des yakuzas, le gouvernement japonais a réprimé les gangs au cours des dernières décennies. En mars 1995, il a adopté une nouvelle législation anti-racket sévère appelée Loi sur la prévention des activités illégales des membres de gangs criminels. En 2008, l'Osaka Securities Exchange a purgé toutes ses sociétés cotées qui avaient des liens avec les yakuzas. Depuis 2009, la police à travers le pays a arrêté des patrons yakuza et fermé des entreprises qui coopèrent avec les gangs.

Bien que la police fasse de sérieux efforts pour réprimer l'activité des yakuzas au Japon ces jours-ci, il semble peu probable que les syndicats disparaissent complètement. Ils ont survécu pendant plus de 300 ans, après tout, et ils sont étroitement liés à de nombreux aspects de la société et de la culture japonaises..