Histoire du courrier et du système postal

L'histoire des systèmes postaux, un service de courrier ou de messagerie pour transmettre des messages d'une personne à un endroit à une autre personne à un autre endroit, commence avec l'invention de l'écriture et pourrait bien être l'une des raisons pour lesquelles l'écriture a été inventée.

Écrire en tant qu'entreprise commerciale

Le début de l'écriture se produit en Mésopotamie il y a au moins 9500 ans, et il impliquait l'utilisation de jetons d'argile, des gouttes d'argile cuite au four qui avaient des points ou des lignes incisées représentant des quantités de marchandises. Un coursier pourrait apporter des jetons à un vendeur pour autant de boisseaux de céréales ou autant de pots d'huile d'olive, et le vendeur enverrait les jetons avec les marchandises à l'acheteur. Considérez-le comme un connaissement de l'âge du bronze.

En 3500-3100 avant notre ère, le réseau commercial mésopotamien de la période Uruk avait explosé, et ils ont enveloppé leurs jetons d'argile dans de minces feuilles d'argile qui ont ensuite été cuites. Ces enveloppes mésopotamiennes appelées bullae étaient destinés à décourager la fraude, afin que le vendeur puisse être certain que la bonne quantité de marchandises parviendrait à l'acheteur. Finalement, les jetons ont été supprimés et une tablette avec des marquages ​​a été utilisée, puis l'écriture a vraiment décollé.

Système postal

La première utilisation documentée d'un système postal - des courriers désignés parrainés par l'État et auxquels on a fait confiance pour transporter des messages - s'est produite en Égypte vers 2400 avant notre ère, lorsque les pharaons ont utilisé des courriers pour envoyer des décrets sur tout le territoire de l'État. Le premier courrier restant est également égyptien, qui remonte à 255 avant notre ère, récupéré de la cache des papyrus d'Oxyrhynchus.

Le même type de service de messagerie était probablement utilisé pour administrer les taxes et se tenir à jour sur les étendues éloignées de la plupart des empires, tels que l'empire perse dans le croissant fertile (500-220 avant notre ère), la dynastie Han en Chine (306 avant notre ère). -221 EC), l'Empire islamique (622-1923 EC) en Arabie, l'empire Inca au Pérou (1250-1550 EC) et l'empire moghol en Inde (1650-1857 EC). En outre, il y avait sans aucun doute des messages parrainés par l'État transportés le long de la route de la soie, entre commerçants de différents empires, probablement depuis sa création au 3ème siècle avant notre ère..

Les premières enveloppes protégeant ces messages des regards indiscrets étaient faites de tissu, de peaux d'animaux ou de parties végétales. Les enveloppes en papier ont été développées en Chine, où le papier a été inventé au 2ème siècle avant notre ère. Enveloppes en papier, appelées chih poh, ont été utilisés pour stocker des cadeaux en argent.

La naissance des systèmes de messagerie modernes

En 1653, le Français Jean-Jacques Renouard de Villayer (1607-1691) établit un système postal à Paris. Il a installé des boîtes aux lettres et livré toutes les lettres qui y étaient placées si elles utilisaient les enveloppes préaffranchies qu'il a vendues. Les affaires de De Valayer n'ont pas duré longtemps lorsqu'une personne sournoise a décidé de mettre des souris vivantes dans les boîtes aux lettres pour effrayer ses clients.

Un maître d'école d'Angleterre, Rowland Hill (1795-1879), a inventé le timbre-poste adhésif en 1837, un acte pour lequel il a été fait chevalier. Grâce à ses efforts, le premier système de timbres-poste au monde a été émis en Angleterre en 1840. Hill a créé les premiers tarifs postaux uniformes basés sur le poids plutôt que sur la taille. Les timbres Hill's ont rendu le prépaiement à la fois possible et pratique. 

Aujourd'hui, l'Union postale universelle, établie en 1874, comprend 192 pays membres et fixe les règles des échanges internationaux de courrier.

Histoire du bureau de poste des États-Unis

Le United States Postal Service est une agence indépendante du gouvernement fédéral américain et est chargé de fournir des services postaux aux États-Unis depuis son début en 1775. Il est l'un des rares organismes gouvernementaux expressément autorisés par la Constitution américaine. Le père fondateur Benjamin Franklin a été nommé premier maître de poste. 

Premier catalogue de vente par correspondance

Le premier catalogue de vente par correspondance a été distribué en 1872 par Aaron Montgomery Ward (1843-1913), vendant des marchandises principalement aux agriculteurs ruraux qui avaient du mal à se rendre dans les grandes villes pour le commerce. Ward a démarré son entreprise basée à Chicago avec seulement 2 400 $. Le premier catalogue consistait en une seule feuille de papier de 8 x 12 pouces avec une liste de prix montrant la marchandise à vendre avec les instructions de commande. Les catalogues se sont ensuite développés en livres illustrés. En 1926, le premier magasin de détail Montgomery Ward a ouvert ses portes à Plymouth, dans l'Indiana. En 2004, la société a été relancée en tant qu'entreprise de commerce électronique.

Le premier trieur postal automatique

Le chercheur en électronique canadien Maurice Levy a inventé un trieur postal automatique en 1957 qui pouvait traiter 200 000 lettres par heure.

Le ministère des Postes du Canada avait chargé Levy de concevoir et de superviser la construction d'un nouveau système de tri électronique automatique et contrôlé par ordinateur pour le Canada. Un trieur de modèles fait à la main a été testé au siège social à Ottawa en 1953. Il a fonctionné, et un prototype de machine de codage et de tri, capable de traiter tout le courrier alors généré par la Ville d'Ottawa, a été construit par des fabricants canadiens en 1956. Il pourrait traiter le courrier à un rythme de 30 000 lettres par heure, avec un facteur de missort inférieur à une lettre sur 10 000.. 

Sources et lectures complémentaires

• Altaweel, Mark et Andrea Squitieri. "Commerce et économie à longue distance avant et pendant l'ère des empires." Révolutionner un monde. Des petits États à l'universalisme au Proche-Orient pré-islamique: UCL Press, 2018. 160-78. 
• Bruning, Jelle. "Développements dans le système postal islamique ancien d'Egypte (avec une édition de P.Khalili II 5)." Bulletin de l'École des études orientales et africaines 81,1 (2018): 25-40. 
• Joshi, Chitra. "Dak Roads, Dak Runners et la réorganisation des réseaux de communication." Revue internationale d'histoire sociale 57.2 (2012): 169-89. 
• Prêtre, George L. "L'histoire du monopole postal aux États-Unis." La revue de droit et d'économie 18,1 (1975): 33-80. 
• Remijsen, Sofie. "Le service postal et l'heure comme unité de temps dans l'Antiquité." Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte 56,2 (2007): 127-40. 
• Sheldon, Rose Mary. "Spies and Mailmen and the Royal Road to Persia." American Intelligence Journal 14,1 (1992): 37-40. 
• Silverstein, Adam. "Preuve documentaire de la petite histoire du barreau d." Ed. Sijpesteijn, Petra A. et Lennart Sundelin. "La papyrologie et l'histoire de l'Égypte islamique primitive." Leiden: Brill, 2004.