Histoire de la technologie des bureaux de poste

Au tournant du 20e siècle, le Département des postes se reposait entièrement sur des opérations de traitement du courrier désuètes, comme la méthode de tri des lettres par «pigeonhole», héritage de l'époque coloniale. Bien que les inventeurs des annuleuses aient proposé des machines de tri du brut au début des années 1900 et testé dans les années 1920, la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale ont retardé le développement généralisé de la mécanisation des bureaux de poste jusqu'au milieu des années 1950. Le Département des postes a ensuite franchi des étapes importantes vers la mécanisation en initiant des projets et en attribuant des contrats pour le développement d'un certain nombre de machines et de technologies, notamment des trieuses de lettres, des annuleuses de cartouches, des lecteurs d'adresses automatiques, des trieurs de colis, des convoyeurs de bacs avancés, des trieurs à plat et technologie de codage et d'étiquetage de la poste aux lettres.

Machines de tri de bureau de poste

Annulateurs de bureau de poste

Lecteur optique de caractères de bureau de poste

La mécanisation a augmenté la productivité. Au milieu des années 70, cependant, il était clair que des méthodes et du matériel moins chers et plus efficaces étaient nécessaires si le service postal devait compenser la hausse des coûts associée à l'augmentation du volume du courrier. Pour réduire le nombre de manipulations d'articles de courrier, le service postal a commencé à développer un code postal étendu en 1978.

Le nouveau code nécessitait un nouvel équipement. Le bureau de poste est entré dans l'ère de l'automatisation en septembre 1982 lorsque le premier lecteur de caractères optiques à ligne unique piloté par ordinateur a été installé à Los Angeles. L'équipement exigeait qu'une lettre soit lue une seule fois au bureau d'origine par un OCR, qui imprimait un code-barres sur l'enveloppe. Au bureau de destination, un trieur de codes-barres (BCS) moins cher triait le courrier en lisant son code-barres.

Après l'introduction du code ZIP + 4 en 1983, la première phase de livraison des nouveaux trieurs de canaux OCR et BCS a été achevée mi-1984..

Aujourd'hui, une nouvelle génération d'équipements modifie le flux du courrier et améliore la productivité. Les lecteurs de caractères optiques multilignes (MLOCR) lisent l'intégralité de l'adresse sur une enveloppe, vaporisent un code-barres sur l'enveloppe, puis la trient à une vitesse supérieure à neuf par seconde. Les lecteurs de codes-barres étendus peuvent lire un code-barres pratiquement n'importe où sur une lettre. Les systèmes avancés d'annulation des facettes font face, annulent et trient le courrier. Le système de codes à barres à distance (RBCS) fournit des codes à barres pour le courrier manuscrit manuscrit ou le courrier qui ne peut pas être lu par les OCR.

Walk-It

Jusqu'à présent, l'essentiel de l'automatisation a été le traitement du courrier imprimé par machine. Néanmoins, le courrier postal avec des adresses manuscrites ou non lisibles par machine devait être traité manuellement ou par une machine à trier les lettres. Le RBCS permet désormais à la plupart de ce courrier de recevoir des codes-barres de point de livraison sans être supprimé du flux de courrier automatisé. Lorsque les MLOCR ne peuvent pas lire une adresse, ils vaporisent un code d'identification au dos de l'enveloppe. Les opérateurs d'un site de saisie de données, qui peuvent être éloignés de l'installation de traitement du courrier, lisent l'adresse sur un écran vidéo et saisissent un code qui permet à un ordinateur de déterminer les informations du code postal. Les résultats sont retransmis à un trieur de codes-barres modifié, qui extrait les informations du code postal à 11 chiffres de cet article et pulvérise le code-barres correct sur le devant de l'enveloppe. Le courrier peut ensuite être trié dans le flux de courrier automatisé.

Gestion du flux de papier

Concurrence et changement

La concurrence s'est accrue pour chaque produit postal. L'essor des télécopieurs, des communications électroniques et d'autres technologies a offert des alternatives pour transmettre des factures, des relevés et des messages personnels. Les entrepreneurs et les sociétés d'édition ont mis en place des réseaux de distribution alternatifs afin de limiter les coûts de livraison des magazines et des journaux. De nombreux expéditeurs de troisième classe, voyant leur budget postal réduit et leurs tarifs postaux plus élevés que prévu, ont commencé à transférer certaines de leurs dépenses vers d'autres formes de publicité, notamment la télévision par câble et le télémarketing. Les entreprises privées ont continué de dominer le marché de la livraison urgente de courrier et de colis.