Histoire des Jeux Olympiques

Pendant un certain temps, il semblait que personne n'allait assister aux Jeux olympiques de 1932. Six mois avant le début des Jeux, aucun pays n'avait répondu aux invitations officielles. Puis ils ont commencé à couler. Le monde était plongé dans la Grande Dépression, ce qui rendait les frais de voyage en Californie presque aussi insurmontables que la distance.

De nombreux billets de spectateurs n'avaient pas non plus été vendus et il semblait que le Memorial Coliseum, qui avait été agrandi à 105 000 places pour l'occasion, serait relativement vide. Ensuite, quelques stars hollywoodiennes (dont Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin, Marlene Dietrich et Mary Pickford) ont offert de divertir la foule et les ventes de billets ont repris.

Los Angeles avait construit le tout premier village olympique pour les Jeux. Le village olympique comprenait 321 acres à Baldwin Hills et offrait 550 bungalows portables de deux chambres pour les athlètes masculins, un hôpital, un bureau de poste, une bibliothèque et un grand nombre d'établissements de restauration pour nourrir les athlètes. Les athlètes féminines étaient logées au Chapman Park Hotel Downtown, qui offrait plus de luxe que les bungalows. Les Jeux Olympiques de 1932 ont également fait leurs débuts avec les premières caméras photo-finish ainsi que la plate-forme de victoire.

Deux incidents mineurs méritent d'être signalés. Le Finlandais Paavo Nurmi, qui avait été l'un des héros olympiques lors des derniers Jeux Olympiques, était considéré comme devenu professionnel et n'était donc pas autorisé à concourir. Monté sur la plateforme de la victoire, l'Italien Luigi Beccali, vainqueur de la médaille d'or au 1500 mètres, a salué le fasciste. Mildred "Babe" Didrikson est entrée dans l'histoire aux Jeux Olympiques de 1932. Babe a remporté la médaille d'or aux haies 80 mètres (nouveau record du monde) et au javelot (nouveau record du monde) et a remporté l'argent au saut en hauteur. Babe est devenu plus tard un golfeur professionnel très réussi.

Environ 1 300 athlètes ont participé, représentant 37 pays.