Histoire de la charrue

En ce qui concerne les outils agricoles, les instruments utilisés à l'époque de George Washington n'étaient pas meilleurs que ceux utilisés à l'époque de Jules César. En fait, certains des outils de la Rome antique - comme leur charrue primitive - étaient supérieurs à ceux qui ont été utilisés en Amérique 18 siècles plus tard. C'était jusqu'à ce que la charrue moderne arrive, bien sûr.

Qu'est-ce qu'une charrue?

Une charrue (également orthographiée "charrue") est un outil agricole avec une ou plusieurs lames lourdes qui brise le sol et coupe un sillon (petit fossé) pour semer les graines. Un morceau important de la charrue est appelé un versoir, qui est un coin formé par la partie incurvée d'une lame en acier qui tourne le sillon.

Charrues précoces

Certaines des premières charrues utilisées aux États-Unis n'étaient guère plus qu'un bâton tordu avec une pointe de fer fixée qui grattait simplement le sol. Des charrues de ce type ont été utilisées dans l'Illinois jusqu'en 1812. De toute évidence, des améliorations étaient désespérément nécessaires, en particulier une conception pour transformer un sillon profond pour planter des graines..

Les premières tentatives d'amélioration n'étaient souvent que de gros morceaux de bois dur grossièrement coupés en forme avec une pointe en fer forgé et attachés maladroitement. Les versoirs étaient rugueux, et il n'y avait pas deux courbes semblables - à cette époque, les forgerons de campagne fabriquaient des charrues uniquement sur commande et peu avaient même des motifs pour eux. De plus, les charrues ne pouvaient transformer un sillon dans un sol meuble que si les bœufs ou les chevaux étaient suffisamment forts, et la friction était un problème si important que trois hommes et plusieurs animaux étaient souvent obligés de tourner un sillon lorsque le sol était dur.

Qui a inventé la charrue?

Plusieurs personnes ont contribué à l'invention de la charrue, chaque individu apportant quelque chose d'unique qui a progressivement amélioré l'efficacité de l'outil au fil du temps.

Thomas Jefferson

Thomas Jefferson a élaboré une conception élaborée pour un versoir efficace. Cependant, il était trop intéressé par d'autres choses que d'inventer pour continuer à travailler sur les outils agricoles, et il n'a jamais tenté de breveter son produit.

Charles Newbold et David Peacock

Le premier véritable inventeur de la charrue pratique était Charles Newbold du comté de Burlington, New Jersey; il a obtenu un brevet pour une charrue en fonte en juin 1797. Cependant, les agriculteurs américains se méfiaient de la charrue. Ils croyaient que cela "empoisonnait le sol" et favorisait la croissance des mauvaises herbes.

Dix ans plus tard, en 1807, David Peacock a reçu un brevet de charrue et en a finalement acheté deux autres. Cependant, Newbold a poursuivi Peacock pour contrefaçon de brevet et a recouvré des dommages-intérêts. Il s'agissait du premier cas de contrefaçon de brevet impliquant une charrue.

Jethro Wood

Un autre inventeur de charrue était Jethro Wood, un forgeron de Scipio, New York. Il a reçu deux brevets, l'un en 1814 et l'autre en 1819. Sa charrue était en fonte et fabriquée en trois parties afin qu'une pièce cassée puisse être remplacée sans acheter une toute nouvelle charrue.

Ce principe de normalisation a marqué une grande avancée. À cette époque, les agriculteurs oubliaient leurs anciens préjugés et étaient incités à acheter des charrues. Bien que le brevet original de Wood ait été prolongé, les violations de brevets étaient fréquentes et il aurait dépensé toute sa fortune pour les poursuivre..

John Deere

En 1837, John Deere a développé et commercialisé la première charrue en acier moulé auto-polissante au monde. Ces grosses charrues conçues pour couper le sol dur des prairies américaines étaient appelées «charrues à sauterelles».