Histoire du service postal des États-Unis

Le 26 juillet 1775, les membres du deuxième Congrès continental, réunis à Philadelphie, ont convenu "… qu'un poste de directeur général soit nommé pour les États-Unis, qui exercera ses fonctions à Philadelphie, et se verra accorder un salaire de 1 000 dollars par an … "

Cette simple déclaration a marqué la naissance du Post Office Department, le prédécesseur du United States Postal Service et le deuxième plus ancien département ou agence des États-Unis d'Amérique actuels..

Colonial Times
Au début de l'époque coloniale, les correspondants dépendaient d'amis, de marchands et d'Amérindiens pour transmettre des messages entre les colonies. Cependant, la plupart des correspondances ont couru entre les colons et l'Angleterre, leur mère patrie. C'est en grande partie pour traiter ce courrier que, en 1639, le premier avis officiel d'un service postal dans les colonies est apparu. La Cour générale du Massachusetts a désigné Richard Fairbanks' taverne à Boston en tant que dépôt officiel du courrier importé ou envoyé à l'étranger, conformément à la pratique en Angleterre et dans d'autres pays d'utiliser les cafés et les tavernes comme dépêches.

Les autorités locales ont exploité des routes postales dans les colonies. Puis, en 1673, le gouverneur Francis Lovelace de New York établit un poste mensuel entre New York et Boston. Le service était de courte durée, mais le sentier du coureur de poste est devenu connu sous le nom de Old Boston Post Road, qui fait partie de la route 1 américaine actuelle..

William Penn a établi le premier bureau de poste de Pennsylvanie en 1683. Dans le Sud, des messagers privés, généralement des esclaves, reliaient les immenses plantations; une tête de porc de porc était la pénalité pour avoir omis de relayer le courrier à la prochaine plantation.

L'organisation postale centrale est arrivée dans les colonies seulement après 1691, lorsque Thomas Neale a reçu une subvention de 21 ans de la Couronne britannique pour un service postal nord-américain. Neale n'a jamais visité l'Amérique. Au lieu de cela, il a nommé le gouverneur Andrew Hamilton du New Jersey comme son adjoint au maître des postes. La franchise de Neale ne lui coûtait que 80 cents par an mais n'était pas une bonne affaire; il mourut lourdement endetté, en 1699, après avoir cédé ses intérêts en Amérique à Andrew Hamilton et à un autre Anglais, R. West.

En 1707, le gouvernement britannique a acheté les droits du service postal nord-américain à West et à la veuve d'Andrew Hamilton. Il a ensuite nommé John Hamilton, le fils d'Andrew, au poste de directeur général adjoint des postes d'Amérique. Il a servi jusqu'en 1721 où il a été succédé par John Lloyd de Charleston, Caroline du Sud.

En 1730, Alexander Spotswood, ancien lieutenant-gouverneur de Virginie, est devenu vice-maître des postes américain. Sa réalisation la plus notable a probablement été la nomination de Benjamin Franklin comme maître de poste de Philadelphie en 1737. Franklin n'avait que 31 ans à l'époque, l'imprimeur et l'éditeur en difficulté de The Pennsylvania Gazette. Plus tard, il deviendra l'un des hommes les plus populaires de son âge.

Deux autres Virginians ont succédé à Spotswood: Head Lynch en 1739 et Elliot Benger en 1743. À la mort de Benger en 1753, Franklin et William Hunter, maître de poste de Williamsburg, en Virginie, ont été nommés par la Couronne comme maîtres postaux généraux communs pour les colonies. Hunter est décédé en 1761, et John Foxcroft de New York lui a succédé, servant jusqu'au déclenchement de la Révolution.

Pendant son mandat de maître de poste interarmées pour la Couronne, Franklin a apporté de nombreuses améliorations importantes et durables aux postes coloniaux. Il a immédiatement commencé à réorganiser le service, entreprenant une longue tournée pour inspecter les bureaux de poste dans le Nord et d'autres aussi loin au sud que la Virginie. De nouveaux levés ont été effectués, des jalons ont été placés sur les routes principales et des itinéraires nouveaux et plus courts ont été tracés. Pour la première fois, les coureurs postaux ont transporté du courrier la nuit entre Philadelphie et New York, avec un temps de trajet réduit d'au moins la moitié.

En 1760, Franklin a signalé un excédent au British Postmaster General -, une première pour le service postal en Amérique du Nord. Lorsque Franklin a quitté ses fonctions, des routes postales ont fonctionné du Maine en Floride et de New York au Canada, et le courrier entre les colonies et la mère patrie a fonctionné selon un horaire régulier, avec des heures affichées. En outre, pour réglementer les bureaux de poste et les comptes d'audit, le poste d'arpenteur a été créé en 1772; ceci est considéré comme le précurseur du service d'inspection postale d'aujourd'hui.

En 1774, cependant, les colons considéraient la poste royale avec suspicion. Franklin a été congédié par la Couronne pour des actions favorables à la cause des colonies. Peu de temps après, William Goddard, imprimeur et éditeur de journaux (dont le père avait été maître de poste de New London, Connecticut, sous Franklin) a créé un poste constitutionnel pour le service de courrier intercolonial. Les colonies l'ont financé par abonnement, et les revenus nets devaient être utilisés pour améliorer le service postal plutôt que d'être reversés aux abonnés. En 1775, lorsque le Congrès continental s'est réuni à Philadelphie, le poste colonial de Goddard était florissant et 30 bureaux de poste fonctionnaient entre Portsmouth, New Hampshire et Williamsburg..

Congrès continental 

Après les émeutes de Boston en septembre 1774, les colonies ont commencé à se séparer de la mère patrie. Un congrès continental a été organisé à Philadelphie en mai 1775 pour établir un gouvernement indépendant. L'une des premières questions posées aux délégués était de savoir comment transmettre et livrer le courrier.

Benjamin Franklin, récemment rentré d'Angleterre, a été nommé président d'un comité d'enquête pour établir un système postal. Le rapport du Comité, prévoyant la nomination d'un maître de poste général pour les 13 colonies américaines, a été examiné par le Congrès continental les 25 et 26 juillet. Le 26 juillet 1775, Franklin a été nommé maître de poste, le premier nommé par le Continental Congrès; la création de l'organisation qui est devenue le United States Postal Service près de deux siècles plus tard remonte à cette date. Richard Bache, gendre de Franklin, a été nommé contrôleur et William Goddard a été nommé arpenteur.

Franklin a servi jusqu'au 7 novembre 1776. L'actuel service postal américain descend dans une ligne ininterrompue du système qu'il a planifié et mis en service, et l'histoire lui accorde à juste titre un crédit majeur pour avoir établi la base du service postal qui a magnifiquement fonctionné pour le peuple américain..

L'article IX des articles de la Confédération, ratifié en 1781, conférait au Congrès "Le droit et le pouvoir uniques et exclusifs ... d'établir et de réglementer les bureaux de poste d'un État à un autre ... et d'exiger cet affranchissement sur les papiers passant par les mêmes documents que ceux qui pourraient être nécessaires les dépenses dudit bureau… "Les trois premiers directeurs généraux des postes - Benjamin Franklin, Richard Bache et Ebenezer Hazard - ont été nommés par le Congrès et lui ont fait rapport..

Les lois et règlements postaux ont été révisés et codifiés dans l'ordonnance du 18 octobre 1782.

Le service postal 

Suite à l'adoption de la Constitution en mai 1789, la loi du 22 septembre 1789 (1 Stat. 70), établit temporairement un bureau de poste et créa le bureau du maître de poste. Le 26 septembre 1789, George Washington nomme Samuel Osgood, du Massachusetts, premier maître des postes en vertu de la Constitution. À cette époque, il y avait 75 bureaux de poste et environ 2 000 milles de routes de poste, bien qu'en 1780, le personnel postal ne comprenait qu'un maître des postes, un secrétaire / contrôleur, trois arpenteurs, un inspecteur des lettres mortes et 26 courriers des postes..

Le service postal a été temporairement maintenu par la loi du 4 août 1790 (1 Stat. 178) et la loi du 3 mars 1791 (1 Stat. 218). La loi du 20 février 1792 prévoyait des dispositions détaillées pour la poste. La législation subséquente a élargi les fonctions de la poste, renforcé et unifié son organisation et fourni des règles et règlements pour son développement.

Philadelphie était le siège du gouvernement et du siège postal jusqu'en 1800. Lorsque le bureau de poste a déménagé à Washington, D.C., cette année-là, les fonctionnaires ont pu transporter tous les documents postaux, le mobilier et les fournitures dans deux wagons tirés par des chevaux..

En 1829, à l'invitation du président Andrew Jackson, William T. Barry du Kentucky est devenu le premier ministre des Postes à siéger en tant que membre du cabinet du président. Son prédécesseur, John McLean de l'Ohio, a commencé à se référer au Post Office, ou General Post Office comme on l'appelait parfois, comme le Département des Postes, mais il n'a pas été spécifiquement établi comme département exécutif par le Congrès jusqu'au 8 juin 1872..

Autour de cette période, en 1830, un Bureau des instructions et des dépréciations du courrier a été créé en tant que branche d'enquête et d'inspection du Département des postes. Le chef de ce bureau, P. S. Loughborough, est considéré comme le premier inspecteur postal en chef.