Comment les juges fédéraux sont-ils sélectionnés?

Le terme juge fédéral comprend les juges de la Cour suprême, les juges des cours d'appel et les juges des tribunaux de district. Ces juges constituent le système judiciaire fédéral, qui plaide toutes les accusations fédérales américaines, respectant les droits et libertés contenus dans la Constitution. Le processus de sélection de ces juges est défini à l'article II de la Constitution américaine, tandis que leurs pouvoirs se trouvent à l'article III..

Points clés: sélection des juges fédéraux

• Le président des États-Unis nomme des juges fédéraux potentiels.
• Le Sénat américain confirme ou rejette les candidats du président.
• Une fois confirmé, un juge fédéral sert à vie, sans limite de mandat.
• Dans de rares cas, un juge fédéral peut être mis en accusation pour non-respect de la "bonne conduite" en vertu de l'article II de la Constitution.

Depuis l'adoption de la loi sur la magistrature de 1789, le système judiciaire fédéral a maintenu 12 circuits de district, chacun avec sa propre cour d'appel, les tribunaux régionaux de district et les tribunaux de faillite.

Certains juges sont appelés «juges fédéraux», mais font partie d'une catégorie distincte. Le processus de sélection des magistrats et des juges de mise en faillite est distinct des juges de la Cour suprême, des juges des cours d'appel et des juges des tribunaux de district. Une liste de leurs pouvoirs et de leur processus de sélection figure à l'article I.

Processus de sélection

Le processus d'élection judiciaire est un élément important du deuxième article de la Constitution américaine.

L'article II, section II, paragraphe II, se lit comme suit:

"[Le Président] nommera […] les juges de la Cour suprême, et tous les autres officiers des États-Unis, dont les nominations ne sont pas autrement prévues dans les présentes, et qui seront établis par la loi: mais le Congrès peut légalement attribuer la Nomination de ces officiers inférieurs, comme ils le jugent bon, uniquement au président, dans les tribunaux ou dans les chefs de département. "

En termes simplifiés, cette section de la Constitution stipule que la nomination d'un juge fédéral nécessite à la fois la nomination par le président et la confirmation par le Sénat américain. En conséquence, le président peut nommer n'importe qui, mais peut choisir de prendre en considération les suggestions du Congrès. Les candidats potentiels peuvent être examinés par le Sénat lors d'audiences de confirmation. Lors des audiences, les candidats sont invités à poser des questions sur leurs qualifications et leurs antécédents judiciaires..

Qualifications pour devenir juge fédéral

La Constitution ne prévoit pas de qualifications spécifiques pour les juges. Techniquement, un juge fédéral n'a pas besoin d'avoir un diplôme en droit pour siéger sur le banc. Cependant, les juges sont contrôlés par deux groupes différents.

1. Le ministère de la Justice (DOJ): Le DOJ maintient un ensemble de critères informels utilisés pour réviser un juge potentiel
2. Congrès: Les membres du Congrès suggèrent des candidats potentiels au président, en utilisant leur propre processus de décision informel.

Les juges peuvent être choisis en fonction de leurs décisions antérieures dans des juridictions inférieures ou de leur conduite en tant qu'avocat. Un président peut préférer un candidat à un autre en fonction de sa préférence pour les pratiques opposées d'activisme judiciaire ou de retenue judiciaire. Si un juge n'a pas d'expérience judiciaire antérieure, il est difficile de prévoir comment il pourra statuer à l'avenir. Ces prévisions sont stratégiques. Le système judiciaire fédéral reste un contrôle du pouvoir législatif du Congrès, de sorte que le Congrès a tout intérêt à siéger un juge qui favorise l'interprétation par la majorité actuelle de la Constitution.

Combien de temps les juges fédéraux servent

Les juges fédéraux purgent des peines à vie. Une fois nommés, ils ne sont pas révoqués tant qu'ils respectent le «bon comportement». La Constitution ne définit pas le bon comportement, mais le système judiciaire américain a un code de conduite général pour les juges.

Les juges fédéraux peuvent être accusés de ne pas avoir fait preuve de bonne conduite en vertu de l'article II de la Constitution. La mise en accusation se décompose en deux éléments. La Chambre des représentants a le pouvoir de mettre en accusation, tandis que le Sénat a le pouvoir de juger les mises en accusation. La mise en accusation est extrêmement rare, comme en témoigne le fait qu'entre 1804 et 2010, 15 juges fédéraux au total ont été mis en accusation. Sur ces 15, seulement huit ont été condamnés.

La longévité d'une nomination à la magistrature fédérale rend le processus de nomination et d'approbation extrêmement important pour les présidents en exercice. Les magistrats survivent à la présidence de nombreuses années, ce qui signifie qu'un président pourrait considérer une nomination à la Cour suprême comme son héritage. Les présidents ne contrôlent pas le nombre de juges qu'ils peuvent nommer. Ils nomment une fois les sièges ouverts ou de nouveaux postes de juge créés.

Les magistrats sont créés par la législation lorsque cela est nécessaire. Le besoin est déterminé par une enquête. Tous les deux ans, une conférence judiciaire dirigée par le Judicial Resources Committee invite les membres des tribunaux des États-Unis à discuter de l'état de leur fonction de juge. Ensuite, le Comité des ressources judiciaires formule des recommandations en fonction de divers facteurs, notamment la géographie, l'âge des juges en fonction et la diversité des affaires. Selon les tribunaux américains, "Un seuil pour le nombre de dépôts pondérés par magistrat est le facteur clé pour déterminer quand un nouveau magistrat sera demandé." Le nombre de juges fédéraux a augmenté au fil du temps, mais la Cour suprême est restée constante, siégeant neuf juges depuis 1869.

Sources

• «Code de conduite pour les juges américains». Tribunaux des États-Unis, www.uscourts.gov/judges-judgeships/code-conduct-united-states-judges.
• "Juges fédéraux." Tribunaux des États-Unis, www.uscourts.gov/faqs-federation-judges.
• "Juge fédéral." Ballotpedia, ballotpedia.org/Feder_judge.
• «Impeachments of Federal Judges». Centre judiciaire fédéral, www.fjc.gov/history/judges/impeachments-federation-judges.
• «Nominations à la magistrature par le président». Tribunaux américains, 31 déc. 2017.
• Constitution des États-Unis. Art. II, Sec. II.