Comment puis-je être heureux? Une perspective épicurienne et stoïque

Quel style de vie, épicurien ou stoïcien, apporte le plus de bonheur? Dans son livre "Stoïciens, épicuriens et sceptiques", le classique R.W. Sharples se propose de répondre à cette question. Il initie les lecteurs aux façons fondamentales dont le bonheur se crée dans les deux perspectives philosophiques, en juxtaposant les écoles de pensée pour mettre en évidence les critiques et les points communs entre les deux. Il décrit les caractéristiques jugées nécessaires pour atteindre le bonheur de chaque point de vue, concluant que l'épicurisme et le stoïcisme sont d'accord avec la croyance aristotélicienne selon laquelle "le genre de personne que l'on est et le style de vie que l'on adopte auront en effet une incidence immédiate sur les actions que l'on effectue".

La route épicurienne du bonheur

Sharples suggère que les épicuriens embrassent la conception d'Aristote de l'amour-propre parce que le but de l'épicurisme est défini comme plaisir obtenu par l'élimination de la douleur physique et de l'anxiété mentale. Le fondement de la croyance épicurienne repose sur trois catégories de désirs, y compris le naturel et le nécessaire, le naturel mais pas nécessaire, et les désirs contre nature. Ceux qui suivent une vision du monde épicurienne éliminent tous les désirs non naturels, tels que l'ambition d'atteindre le pouvoir politique ou la renommée, car ces deux désirs nourrissent l'anxiété. Les épicuriens comptent sur les désirs qui libèrent le corps de la douleur en fournissant un abri et en supprimant la faim grâce à l'approvisionnement en nourriture et en eau, notant que les aliments simples procurent le même plaisir que les repas luxueux car le but de manger est de se nourrir. Fondamentalement, les épicuriens croient que les gens apprécient les délices naturels dérivés du sexe, de la camaraderie, de l'acceptation et de l'amour. En pratiquant la frugalité, les épicuriens possèdent une conscience de leurs désirs et ont la capacité d'apprécier le luxe occasionnel au maximum. Les épicuriens soutiennent que le chemin vers le bonheur vient en se retirant de la vie publique et en vivant avec des amis proches et partageant les mêmes idées. Sharples cite la critique de Plutarque de l'épicurisme, qui suggère que la réalisation du bonheur par le retrait de la vie publique néglige le désir de l'esprit humain d'aider l'humanité, d'embrasser la religion et d'assumer des rôles et des responsabilités de leadership.

Les stoïciens pour atteindre le bonheur

Contrairement aux épicuriens qui tiennent le plaisir au premier plan, les stoïciens accordent la plus haute importance à l'auto-préservation, en croyant que la vertu et la sagesse sont les capacités nécessaires pour atteindre la satisfaction. Les stoïciens croient que la raison nous amène à poursuivre des choses spécifiques tout en évitant les autres, conformément à ce qui nous servira bien à l'avenir. Les stoïciens déclarent la nécessité de quatre croyances pour atteindre le bonheur, accordant la plus haute importance à la vertu dérivée de la seule raison. La richesse obtenue au cours de sa vie utilisée pour effectuer des actions vertueuses et le niveau de forme physique de son corps, qui détermine sa capacité naturelle à raisonner, représentent tous deux des croyances fondamentales des stoïciens. Enfin, quelles qu'en soient les conséquences, il faut toujours exercer ses devoirs vertueux. En faisant preuve de maîtrise de soi, le disciple stoïcien vit selon le vertus de la sagesse, de la bravoure, de la justice et de la modération. En contradiction avec la perspective stoïcienne, Sharples note l'argument d'Aristote selon lequel la vertu seule ne créera pas la vie la plus heureuse possible, et n'est obtenue que par la combinaison de la vertu et des biens externes.

Aristote's Vue mélangée du bonheur

Alors que la conception stoïcienne de l'épanouissement réside uniquement dans la capacité de la vertu à satisfaire, la notion épicurienne de bonheur est enracinée dans l'obtention de biens extérieurs, qui vaincent la faim et apportent la satisfaction de la nourriture, du logement et de la compagnie. En fournissant des descriptions détaillées de l'épicurisme et du stoïcisme, Sharples laisse le lecteur conclure que la conception la plus complète de l'atteinte du bonheur combine les deux écoles de pensée; représentant ainsi la croyance d'Aristote selon laquelle le bonheur s'obtient par une combinaison de vertu et de biens extérieurs.

_Sources

• _{Stoïciens, épicuriens (L'éthique hellénistique)}
• _{D. Sedley et A. Long, The Hellenistic Philosophers, vol. I (Cambridge, 1987)}
• _{J. Annas-J. Barnes, Les modes de scepticisme, Cambridge, 1985}
• _{L. Groacke, Scepticisme grec, McGill Queen's Univ. Presse, 1990}
• _{R. J. Hankinson, Les sceptiques, Routledge, 1998}
• _{B. Inwood, philosophes hellénistiques, Hackett, 1988 [CYA]}
• _{B.Mates, The Skeptic Way, Oxford, 1996}
• _{R. Sharples, stoïciens, épicuriens et sceptiques, Routledge, 1998 ("Comment puis-je être heureux?", 82-116) [CYA]}