Comment puis-je faire identifier mon artefact?

Des artefacts - vestiges d'anciennes cultures passées - peuvent être vus dans les musées du monde entier. Mais comme le passé est tout autour de nous, presque n'importe qui peut tomber sur quelque chose qui ressemble à une vieille pointe de flèche, un tesson, une coquille travaillée, un fossile, un os et parfois quelque chose d'étrange. Alors, comment découvrez-vous le thingamajig que vous avez trouvé, hérité ou acheté quelque part? Vous pourriez demander:

• Mon objet est-il archéologique ou géologique?
• Comment savoir de quel type d'artefact il s'agit?
• Qui a fabriqué mon artefact ou de quelle culture provient mon artefact?
• Quel âge a-t-il?
• Est-ce un faux?
• Combien cela vaut-il?

Il est vraiment difficile pour un professionnel de déterminer l'âge ou les caractéristiques d'un artefact, même avec la meilleure image encore plus difficile à déterminer s'il est réel ou non, donc vous devrez peut-être éventuellement amener l'objet à un archéologue et lui demander. Si vous savez d'où vient l'objet ou si vous avez une idée de son âge ou de sa culture, vous pourriez envisager de trouver un spécialiste dans ce domaine. Mais si vous n'avez aucune idée de la chose étrange que votre fille a ramenée de l'école, contactez simplement l'archéologue, l'historien ou le géologue le plus proche.

Localisez votre archéologue le plus proche

Il est préférable de trouver quelqu'un près de chez vous: l'identification des artefacts est délicate, et il pourrait être utile si vous pouviez facilement leur apporter l'objet pour le voir. De plus, si vous l'avez trouvé localement, les chances sont meilleures qu'une personne locale puisse facilement identifier quelque chose qui a été fabriqué localement. Si vous ne savez pas dans quelle catégorie il appartient, commencez par l'un de ces trois: historien, archéologue, géologue. Quelqu'un qui enseigne ou travaille en archéologie, en histoire ou en géologie reconnaîtra probablement dans quelle catégorie l'objet appartient, et il pourra également avoir une idée de qui vous pourriez contacter ensuite. Si vous choisissez quelqu'un localement, vous pourriez également trouver un nouvel ami. 

Heureusement, les archéologues sont beaucoup plus proches que vous ne le pensez. Un archéologue peut être aussi proche que le département d'anthropologie ou d'histoire classique ou d'histoire de l'art le plus proche de votre université locale, ou le bureau de l'archéologue ou du géologue d'État, un musée ou une société historique à proximité, ou une association professionnelle ou amateur. Il y a même des entreprises qui font de l'archéologie, appelées entreprises de ressources culturelles ou de patrimoine. Pour les trouver, utilisez Google: recherchez simplement "archéologie" et le nom de votre ville et état.

Contacts aux États-Unis pour les archéologues

Si vous cherchez un archéologue à l'université locale, vous ne trouverez probablement pas de service d'archéologie. Les géologues sont dans les départements de géologie, les historiens peuvent être trouvés dans les départements d'histoire, mais les archéologues aux États-Unis sont généralement dans les départements d'anthropologie, de classiques ou d'histoire de l'art. Aux États-Unis, l'archéologie est une sous-discipline de l'anthropologie, mais les archéologues formés peuvent également devenir des classiques (des personnes intéressées par l'archéologie romaine ou grecque) ou des historiens de l'art..

Si vous avez une université ou un collège en ville, essayez-le. Appelez l'un de ces départements - l'assistant administratif qui répond au téléphone est un excellent point de départ. Si vous ne le faites pas, vous pouvez localiser les programmes d'études supérieures en archéologie à proximité (où vous pouvez trouver des endroits avec plusieurs archéologues) ici:

• Programmes d'études supérieures en archéologie (États-Unis et Canada), Archaeological Institute of America (AIA)
• Programmes d'études supérieures en Amérique latine, Association for Latin American Art
• Programmes d'études supérieures au Royaume-Uni (British Archaeological Jobs and Ressources)

Un autre endroit pour trouver des personnes compétentes est dans les sociétés professionnelles et amateurs ou les entreprises de gestion des ressources culturelles:

• Sociétés affiliées à l'AIA
• Sociétés archéologiques de Projectile Points.net
• Association nationale des archéologues d'État 
• Entreprises de gestion des ressources culturelles, Archéologie Fieldwork.com

Prendre contact

Une fois que vous avez identifié une personne à qui parler, vous pourrez peut-être l'appeler ou lui envoyer un e-mail. Décrivez votre objet et où vous l'avez trouvé, puis demandez-lui si vous pouvez lui envoyer une pièce jointe. Il est possible que la personne que vous atteignez soit en mesure d'identifier votre artefact ou de recommander une meilleure personne à contacter en fonction de votre description ou de votre image. Il est également possible qu'un archéologue ne soit pas disponible tout de suite - beaucoup d'entre eux sont partis fouiller pendant une partie ou la majeure partie de l'année, mais vous pouvez probablement les contacter par e-mail..

Que dois-je leur dire?

Soyez prêt à leur dire où vous l'avez trouvé - dans un champ, dans un magasin, hérité de votre grand-tante, peu importe. Tout ce qui concerne le contexte de l'objet (où il a été trouvé) peut aider à l'identification. Ils voudront peut-être l'examiner attentivement au microscope, mais les archéologues professionnels ne vous le prendront pas. 

Si la personne vous dit qu'elle serait heureuse que vous envoyiez une image par e-mail, rappelez-vous que personne de nos jours ne devrait ouvrir de pièces jointes à moins qu'elle ne soit certaine de son origine, envoyer quelques images, sous différents angles de l'artefact, et y mettre quelque chose pour l'échelle, comme une règle ou une pièce de monnaie.

Enfin, demandez-leur s'ils ont des suggestions sur la façon d'en apprendre davantage. Il pourrait y avoir des associations que vous pourriez rejoindre ou des livres ou des sites Web qui pourraient avoir plus d'informations sur les personnes qui ont fabriqué l'objet. Le passé est tout autour de nous, alors profitez-en pour apprendre quelque chose de nouveau, chaque jour!