Comment Porfirio Diaz est-il resté au pouvoir pendant 35 ans?

Le dictateur Porfirio Díaz est resté au pouvoir au Mexique de 1876 à 1911, soit 35 ans au total. Pendant ce temps, le Mexique s'est modernisé en ajoutant des plantations, de l'industrie, des mines et des infrastructures de transport. Les pauvres Mexicains ont cependant beaucoup souffert et les conditions des plus démunis étaient terriblement cruelles. L'écart entre riches et pauvres s'est considérablement creusé sous Díaz, et cette disparité a été l'une des causes de la révolution mexicaine (1910-1920). Díaz reste l'un des dirigeants les plus anciens du Mexique, ce qui soulève la question: comment a-t-il pu conserver le pouvoir pendant si longtemps?

Il était un habile manipulateur politique

Díaz a su manipuler habilement d'autres politiciens. Il a utilisé une sorte de stratégie de la carotte ou du bâton lorsqu'il traitait avec les gouverneurs des États et les maires locaux, dont la plupart avaient été lui-même nommés. La carotte a fonctionné pour la plupart: Díaz a veillé à ce que les dirigeants régionaux deviennent personnellement riches lorsque l'économie mexicaine était en plein essor. Il avait plusieurs assistants compétents, dont José Yves Limantour, que beaucoup considéraient comme l'architecte de la transformation économique de Díaz au Mexique. Il a joué ses subalternes les uns contre les autres, les favorisant à leur tour, pour les garder en ligne.

Il a gardé l'église sous contrôle

Le Mexique était divisé à l'époque de Díaz entre ceux qui estimaient que l'Église catholique était sainte et sacro-sainte et ceux qui la jugeaient corrompue et vivaient depuis trop longtemps du peuple mexicain. Des réformateurs tels que Benito Juárez avaient sévèrement réduit les privilèges de l'Église et nationalisé les possessions de l'Église. Díaz a adopté des lois réformant les privilèges des églises, mais ne les a appliquées que de façon sporadique. Cela lui a permis de faire la distinction entre les conservateurs et les réformateurs et a également gardé l'église en ligne par peur.

Il a encouragé l'investissement étranger

L'investissement étranger a été un énorme pilier des succès économiques de Díaz. Díaz, lui-même partie des Indiens du Mexique, croyait ironiquement que les Indiens du Mexique, arriérés et sans instruction, ne pourraient jamais faire entrer la nation dans l'ère moderne, et il a fait venir des étrangers pour l'aider. Des capitaux étrangers ont financé les mines, les industries et, éventuellement, les nombreux kilomètres de voies ferrées qui reliaient la nation. Díaz a été très généreux avec des contrats et des allégements fiscaux pour les investisseurs et les entreprises internationales. La grande majorité des investissements étrangers provenaient des États-Unis et de la Grande-Bretagne, bien que les investisseurs de France, d'Allemagne et d'Espagne aient également été importants.

Il a réprimé l'opposition

Díaz n'a permis à aucune opposition politique viable de prendre racine. Il a régulièrement emprisonné des rédacteurs en chef de publications qui le critiquaient ou critiquaient sa politique, au point qu'aucun éditeur de journaux n'a eu le courage d'essayer. La plupart des éditeurs ont simplement produit des journaux faisant l'éloge de Díaz: ceux-ci ont été autorisés à prospérer. Les partis politiques de l'opposition ont été autorisés à participer aux élections, mais seuls des candidats symboliques ont été autorisés et les élections étaient toutes des impostures. Parfois, des tactiques plus dures étaient nécessaires: certains chefs de l'opposition ont mystérieusement «disparu», pour ne plus jamais être revus.

Il contrôlait l'armée

Díaz, lui-même général et héros de la bataille de Puebla, a toujours dépensé beaucoup d'argent dans l'armée et ses fonctionnaires ont détourné le regard lorsque les officiers ont survolé. Le résultat final fut une foule hétéroclite de soldats enrôlés en uniformes de chiffon et d'officiers pointus, avec de beaux coursiers et des cuivres brillants sur leurs uniformes. Les heureux officiers savaient qu'ils devaient tout à Don Porfirio. Les soldats étaient misérables, mais leur opinion ne comptait pas. Díaz a également régulièrement fait tourner des généraux autour des différents postes, garantissant qu'aucun officier charismatique ne constituerait une force qui lui serait personnellement fidèle..

Il a protégé les riches

Des réformateurs tels que Juárez avaient historiquement réussi à faire peu contre la classe riche enracinée, qui se composait de descendants de conquistadors ou de fonctionnaires coloniaux qui avaient construit d'énormes étendues de terres qu'ils gouvernaient comme des barons médiévaux. Ces familles contrôlaient d'énormes ranchs appelés haciendas, dont certains se composaient de milliers d'acres, y compris des villages indiens entiers. Les ouvriers de ces domaines étaient essentiellement des esclaves. Díaz n'a pas essayé de briser les haciendas, mais s'est plutôt allié à eux, leur permettant de voler encore plus de terres et leur fournissant des forces de police rurales pour leur protection.

Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé?

Díaz était un politicien magistral qui a adroitement répandu la richesse du Mexique là où il garderait ces groupes clés heureux. Cela a bien fonctionné lorsque l'économie était en plein essor, mais lorsque le Mexique a connu une récession au début du XXe siècle, certains secteurs ont commencé à se retourner contre le dictateur vieillissant. Parce qu'il gardait des politiciens ambitieux étroitement contrôlés, il n'avait pas de successeur clair, ce qui rendait nerveux nombre de ses partisans.

En 1910, Díaz a commis une erreur en déclarant que les prochaines élections seraient justes et honnêtes. Francisco I. Madero, fils d'une famille aisée, l'a pris au mot et a commencé une campagne. Quand il est devenu clair que Madero allait gagner, Díaz a paniqué et a commencé à sévir. Madero a été emprisonné pendant un certain temps et a finalement fui pour s'exiler aux États-Unis. Même si Díaz a remporté les «élections», Madero avait montré au monde que le pouvoir du dictateur était en train de décliner. Madero s'est déclaré le vrai président du Mexique, et la révolution mexicaine est née. Avant la fin de 1910, des dirigeants régionaux tels qu'Emiliano Zapata, Pancho Villa et Pascual Orozco s'étaient unis derrière Madero et, en mai 1911, Díaz fut contraint de fuir le Mexique. Il est décédé à Paris en 1915, à l'âge de 85 ans.

Sources

• Hareng, Hubert. Une histoire de l'Amérique latine du début à nos jours.New York: Alfred A. Knopf, 1962.
• McLynn, Frank. Villa et Zapata: une histoire de la révolution mexicaine. New York: Carroll et Graf, 2000.