Comment la culture chinoise voit-elle les chiens?

Les chiens sont connus dans le monde entier comme le meilleur ami de l'homme. Mais en Chine, les chiens sont également consommés comme nourriture. En regardant au-delà du stéréotype souvent offensant concernant le traitement des chiens dans la société chinoise, comment la culture chinoise voit-elle nos amis à quatre pattes?

Les chiens dans l'histoire chinoise

Nous ne savons pas exactement quand les chiens ont été domestiqués pour la première fois par l'homme, mais c'était probablement il y a plus de 15 000 ans. Des études ont montré que la diversité génétique parmi les chiens les plus élevés d'Asie, ce qui signifie que la domestication des chiens s'y est probablement produite en premier. Il est impossible de dire exactement où la pratique a commencé, mais les chiens faisaient partie de la culture chinoise depuis sa genèse même, et leurs restes ont été trouvés dans les sites archéologiques les plus anciens du pays. Cela ne signifie pas pour autant que les chiens de cet âge étaient particulièrement bien soignés. Les chiens, ainsi que les porcs, étaient considérés comme une source principale de nourriture et étaient également couramment utilisés dans les sacrifices rituels.

Mais les chiens étaient également utilisés par les anciens Chinois comme aides lors de la chasse, et les chiens de chasse étaient gardés et entraînés par de nombreux empereurs chinois. Plusieurs races de chiens ont été développées en Chine, comme le Pékinois, le Shar Pei et le Mastiff tibétain.

Dans une histoire plus récente, les chiens étaient courants dans les zones rurales, où ils servaient en partie de compagnons, mais surtout d'animaux de trait, remplissant des fonctions telles que l'élevage et aidant avec une partie du travail agricole. Bien que ces chiens aient été jugés utiles et aient souvent reçu des noms d'animaux - comme c'est le cas pour les chiens de ferme occidentaux - ils n'étaient généralement pas considérés comme des animaux de compagnie au sens occidental du terme et étaient également considérés comme une source potentielle de nourriture si le besoin de viande l'emportait leur utilité à la ferme.

Les chiens comme animaux de compagnie

L'essor de la classe moyenne moderne en Chine et un changement d'attitude à l'égard de l'intelligence animale et du bien-être animal ont conduit à une forte augmentation de la propriété des chiens comme animaux de compagnie. Les chiens de compagnie étaient assez rares dans les villes chinoises où ils ne servaient à rien dans la pratique car il n'y avait pas de travaux agricoles à faire - et ils ont été interdits dans de nombreuses zones urbaines au début des années 1990. Cependant, aujourd'hui, les chiens sont un spectacle courant dans les rues des villes chinoises du pays, en partie à cause des avantages pour la santé de la possession d'un chien.

Le gouvernement chinois n'a pas tout à fait rattrapé les attitudes modernes de son peuple, et les amoureux des chiens en Chine sont confrontés à quelques problèmes. La première est que de nombreuses villes exigent que les propriétaires enregistrent leurs chiens et interdisent la propriété de chiens moyens ou grands. Dans certains cas, il a été signalé que des exécuteurs trop zélés ont confisqué et tué de gros chiens de compagnie après qu'ils aient été jugés illégaux par la législation locale. La Chine n'a pas non plus de lois nationales sur la cruauté envers les animaux, ce qui signifie que si vous voyez un chien maltraité ou même tué par son propriétaire, vous ne pouvez rien y faire..

Chiens comme nourriture

Les chiens sont toujours consommés comme nourriture dans la Chine moderne, et en effet, il n'est pas particulièrement difficile dans les grandes villes de trouver au moins un restaurant ou deux spécialisé dans la viande de chien. Cependant, les attitudes à l'égard de la consommation de chien varient considérablement d'une personne à l'autre, et bien que certains le considèrent tout aussi acceptable que de manger du porc ou du poulet, d'autres s'y opposent avec véhémence. Au cours de la dernière décennie, des groupes d'activistes se sont formés en Chine pour tenter d'éliminer l'utilisation de la viande de chien dans la cuisine. À plusieurs reprises, ces groupes ont même détourné des camions de chiens à destination du massacre et les ont redistribués à des propriétaires appropriés pour être élevés comme animaux de compagnie..

À moins d'une décision législative d'une manière ou d'une autre, la tradition chinoise de manger des chiens ne va pas disparaître du jour au lendemain. Mais la tradition est moins importante et souvent plus désapprouvée par les jeunes générations, qui ont été élevées avec une vision du monde plus cosmopolite et ont été davantage exposées aux joies de posséder des chiens comme animaux de compagnie. Il semble donc probable que l'utilisation de la viande de chien dans la cuisine chinoise devienne moins courante dans les années à venir..

Sources et lectures complémentaires

• Feng, Yanyan et coll. "Prévalence et caractérisation de Staphylococcus pseudintermedius résistant à la méthicilline chez les animaux de compagnie du sud de la Chine." Microbiologie vétérinaire 160,3 / 4 (2012): 517-524. 
• Headey, Bruce, Fu Na et Richard Zheng. "Les chiens de compagnie bénéficient à la santé des propriétaires: une" expérience naturelle "en Chine." Recherche sur les indicateurs sociaux 87,3 (2008): 481-493.
• Koiviola, Zhanna. "L'histoire d'amour-haine de la Chine avec les chiens." GB Times, 13 juin 2016. 
• Zhang, Han et al. "Anticorps contre Toxoplasma gondii chez les chiens errants et domestiques à Guangzhou, en Chine." Le Journal de Parasitologie 96,3 (2010): 671-672.