Jusqu'où va l'immunité diplomatique?

L'immunité diplomatique est un principe du droit international qui assure aux diplomates étrangers une certaine protection contre les poursuites pénales ou civiles en vertu des lois des pays qui les accueillent. Souvent critiquée comme une politique de «s'en tirer avec le meurtre», l'immunité diplomatique donne-t-elle vraiment aux diplomates carte blanche enfreindre la loi?

Alors que le concept et la coutume remontent à plus de 100 000 ans, l'immunité diplomatique moderne a été codifiée par la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques en 1961. Aujourd'hui, de nombreux principes de l'immunité diplomatique sont traités comme coutumiers en vertu du droit international. L'objectif déclaré de l'immunité diplomatique est de faciliter le passage en toute sécurité des diplomates et de promouvoir des relations étrangères amicales entre les gouvernements, en particulier en période de désaccord ou de conflit armé..

La Convention de Vienne, qui a été acceptée par 187 pays, stipule que tous les «agents diplomatiques», y compris «les membres du personnel diplomatique, le personnel administratif et technique et le personnel de service de la mission» devraient bénéficier de «l'immunité». de la juridiction pénale de l’État de résidence. »Ils bénéficient également de l’immunité contre les poursuites civiles, sauf si l’affaire concerne des fonds ou des biens non liés à des missions diplomatiques..

Une fois officiellement reconnus par le gouvernement hôte, les diplomates étrangers bénéficient de certaines immunités et privilèges, étant entendu que des immunités et privilèges similaires seront accordés sur une base réciproque..

En vertu de la Convention de Vienne, les personnes agissant pour leur gouvernement bénéficient de l'immunité diplomatique en fonction de leur rang et doivent s'acquitter de leur mission diplomatique sans craindre de se laisser entraîner dans des problèmes juridiques personnels..

Bien que les diplomates bénéficiant de l'immunité soient assurés de voyager en toute liberté et ne soient généralement pas susceptibles de poursuites ou de poursuites pénales en vertu des lois du pays hôte, ils peuvent toujours être expulsés du pays hôte.

Renonciation à l'immunité

L'immunité diplomatique ne peut être levée que par le gouvernement du pays d'origine du fonctionnaire. Dans la plupart des cas, cela ne se produit que lorsque le fonctionnaire commet ou assiste à un crime grave sans rapport avec son rôle diplomatique. De nombreux pays hésitent ou refusent de lever l'immunité, et les individus ne peuvent, sauf en cas de défection, lever leur propre immunité.

Si un gouvernement renonce à l'immunité pour permettre la poursuite de l'un de ses diplomates ou des membres de leur famille, le crime doit être suffisamment grave pour engager des poursuites dans l'intérêt public. Par exemple, en 2002, le gouvernement colombien a levé l'immunité diplomatique d'un de ses diplomates à Londres afin qu'il puisse être poursuivi pour homicide involontaire.

Immunité diplomatique aux États-Unis

Sur la base des principes de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, les règles de l'immunité diplomatique aux États-Unis sont établies par la loi américaine sur les relations diplomatiques de 1978..

Aux États-Unis, le gouvernement fédéral peut accorder aux diplomates étrangers plusieurs niveaux d'immunité en fonction de leur rang et de leur tâche. Au plus haut niveau, les agents diplomatiques réels et leurs familles immédiates sont considérés à l'abri des poursuites pénales et des poursuites civiles.

Les ambassadeurs de haut niveau et leurs adjoints immédiats peuvent commettre des délits - des détritus au meurtre - et rester à l'abri des poursuites devant les tribunaux américains. De plus, ils ne peuvent pas être arrêtés ni obligés de témoigner devant un tribunal.

Aux niveaux inférieurs, les employés des ambassades étrangères ne bénéficient de l'immunité que pour les actes liés à leurs fonctions officielles. Par exemple, ils ne peuvent pas être contraints de témoigner devant les tribunaux américains au sujet des actions de leurs employeurs ou de leur gouvernement.

En tant que stratégie diplomatique de la politique étrangère des États-Unis, les États-Unis ont tendance à être «plus amicaux» ou plus généreux à accorder l'immunité juridique aux diplomates étrangers en raison du nombre relativement élevé de diplomates américains servant dans des pays qui ont tendance à restreindre leurs droits individuels. ressortissants. Si les États-Unis accusent ou poursuivent l'un de leurs diplomates sans motif suffisant, les gouvernements de ces pays pourraient sévèrement riposter contre les diplomates américains en visite. Encore une fois, la réciprocité du traitement est l'objectif.

Comment les États-Unis traitent les diplomates fautifs

Chaque fois qu'un diplomate en visite ou une autre personne bénéficiant de l'immunité diplomatique vivant aux États-Unis est accusé d'avoir commis un crime ou fait face à une poursuite civile, le Département d'État américain peut prendre les mesures suivantes:

• Le Département d'État informe le gouvernement de l'individu des détails entourant les accusations criminelles ou les poursuites civiles.
• Le Département d'État peut demander au gouvernement de la personne de renoncer volontairement à son immunité diplomatique, permettant ainsi que l'affaire soit traitée par un tribunal américain..