Comment le grand-père suspend les électeurs afro-américains privés de leurs droits

Les clauses de droits acquis étaient des lois que sept États du Sud ont mises en œuvre dans les années 1890 et au début des années 1900 pour empêcher les Afro-Américains de voter. Les statuts permettaient à toute personne qui avait obtenu le droit de vote avant 1867 de continuer à voter sans avoir à passer des tests d'alphabétisation, à posséder des biens ou à payer des taxes de vote. L’appellation «clause de droits acquis» vient du fait que la loi s’appliquait également aux descendance de toute personne ayant obtenu le droit de vote avant 1867.

Étant donné que la plupart des Afro-Américains ont été réduits en esclavage avant les années 1860 et n'avaient pas le droit de vote, les clauses de grand-père les ont empêchés de voter même après avoir gagné leur liberté contre l'esclavage.

Comment le grand-père clause les électeurs privés de leurs droits

Le 15e amendement de la Constitution a été ratifié le 3 février 1870. Cet amendement stipulait que «le droit de vote des citoyens des États-Unis ne sera ni refusé ni abrégé par les États-Unis ni par aucun État en raison de la race, de la couleur, ou condition de servitude précédente. "En théorie, cet amendement a donné aux Afro-Américains le droit de vote.

Cependant, les Noirs américains avaient le droit de voter en théorie seulement. La clause de grand-père les a privés de leur droit de vote en les obligeant à payer des impôts, à passer des tests d'alphabétisation ou des quiz constitutionnels et à surmonter d'autres obstacles simplement pour voter. Les Américains blancs, d'autre part, pourraient voter pour contourner ces exigences si eux-mêmes ou leurs proches avaient déjà eu le droit de voter avant 1867 - en d'autres termes, ils étaient «protégés» par la clause.

Des États du Sud tels que la Louisiane, le premier à avoir institué les statuts, ont promulgué des clauses de droits acquis même s'ils savaient que ces statuts violaient la Constitution des États-Unis. renversé les lois. Les poursuites peuvent prendre des années, et les législateurs du Sud savaient que la plupart des Afro-Américains ne pouvaient pas se permettre de déposer des poursuites liées aux clauses de droits acquis.

Les clauses de droits acquis ne concernaient pas seulement le racisme. Ils visaient également à limiter le pouvoir politique des Afro-Américains, dont la plupart étaient de fidèles républicains à cause d'Abraham Lincoln. La plupart des Sudistes à l'époque étaient des démocrates, connus plus tard sous le nom de Dixiecrats, qui s'étaient opposés à Lincoln et à l'abolition de l'esclavage.

Mais les clauses de grand-père n'étaient pas limitées aux États du Sud et ne visaient pas seulement les Noirs américains. Les États du nord-est comme le Massachusetts et le Connecticut ont exigé des électeurs qu'ils passent des tests d'alphabétisation parce qu'ils voulaient empêcher les immigrants de la région de voter, car ces nouveaux arrivants avaient tendance à soutenir les démocrates à une époque où le nord-est était républicain. Certaines des clauses de droits acquis du Sud peuvent même être basées sur une loi du Massachusetts.

La Cour suprême intervient: Guinn c. États-Unis

Grâce à la NAACP, le groupe de défense des droits civiques créé en 1909, la clause grand-père d'Oklahoma a été confrontée à une contestation judiciaire. L'organisation a exhorté un avocat à lutter contre la clause de grand-père de l'État, mise en œuvre en 1910. La clause de grand-père de l'Oklahoma a déclaré ce qui suit:

«Nul ne sera inscrit comme électeur de cet État ni autorisé à voter aux élections qui y sont organisées, à moins qu'il ne soit capable de lire et d'écrire une section de la Constitution de l'État de l'Oklahoma; mais aucune personne qui avait, le 1er janvier 1866 ou à une date antérieure, le droit de voter sous une forme quelconque de gouvernement, ou qui à ce moment-là résidait dans une nation étrangère, et aucun descendant direct de cette personne, ne sera droit de s'inscrire et de voter en raison de son incapacité à lire et à écrire des articles de cette Constitution. »

La clause conférait aux électeurs blancs un avantage injuste, car les grands-pères des électeurs noirs avaient été réduits en esclavage avant 1866 et étaient donc interdits de vote. De plus, les Afro-Américains réduits en esclavage étaient généralement interdits de lecture, et l'analphabétisme restait un problème (à la fois dans les communautés blanches et noires) bien après l'abolition de l'esclavage.

La Cour suprême des États-Unis a statué à l'unanimité dans l'affaire de 1915 Guinn c. États-Unis que les clauses de grand-père de l'Oklahoma et du Maryland violaient les droits constitutionnels des Afro-Américains. C'est parce que le 15e amendement a déclaré que les citoyens américains devraient avoir des droits de vote égaux. La décision de la Cour suprême a signifié que les clauses de droits acquis dans des États comme l'Alabama, la Géorgie, la Louisiane, la Caroline du Nord et la Virginie ont également été annulées..

Malgré la conclusion de la Haute Cour selon laquelle les clauses de droits acquis étaient inconstitutionnelles, l'Oklahoma et d'autres États ont continué à adopter des lois qui empêchaient les Afro-Américains de voter. La Législature d'Oklahoma, par exemple, a répondu à la décision de la Cour suprême en adoptant une nouvelle loi qui enregistrait automatiquement les électeurs qui étaient sur la liste lorsque la clause de grand-père était en vigueur. Quiconque d'autre, d'autre part, n'avait qu'entre le 30 avril et le 11 mai 1916 pour s'inscrire pour voter ou il perdrait à jamais son droit de vote.

Cette loi de l'Oklahoma est restée en vigueur jusqu'en 1939, date à laquelle la Cour suprême l'a annulée en Lane c. Wilson, constatant qu'il violait les droits des électeurs énoncés dans la Constitution. Pourtant, les électeurs noirs du Sud ont été confrontés à d'énormes obstacles lorsqu'ils ont tenté de voter.

Loi sur le droit de vote de 1965

Même si les Afro-Américains réussissaient à passer un test d'alphabétisation, à payer une taxe de vote ou à franchir d'autres obstacles, ils pourraient être punis pour avoir voté autrement. Après l'esclavage, un grand nombre de Noirs du Sud travaillaient pour les propriétaires de fermes blanches en tant que fermiers ou métayers en échange d'une petite réduction des bénéfices des cultures cultivées. Ils avaient également tendance à vivre sur la terre qu'ils cultivaient, donc voter comme métayer pourrait signifier non seulement perdre son emploi mais aussi être forcé de quitter sa maison si le propriétaire s'opposait au suffrage noir.

En plus de perdre potentiellement leur emploi et leur logement s'ils votaient, les Afro-Américains qui se livraient à ce devoir civique pourraient se retrouver la cible de groupes suprémacistes blancs comme le Ku Klux Klan. Ces groupes ont terrorisé les communautés noires avec des promenades nocturnes au cours desquelles ils allaient brûler des croix sur les pelouses, incendier les maisons ou pénétrer de force dans les ménages noirs pour intimider, brutaliser ou lyncher leurs cibles. Mais les noirs courageux ont exercé leur droit de vote, quitte à tout perdre, y compris leur vie.