Comment les soldats navajos sont devenus des locuteurs du code de la Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale ne manquait pas de héros, mais le conflit aurait probablement pris fin sur une note complètement différente pour les États-Unis sans les efforts des soldats navajos appelés Code Talkers..

Au début de la guerre, les États-Unis se sont retrouvés vulnérables aux spécialistes du renseignement japonais qui ont utilisé leurs soldats anglophones pour intercepter les messages émis par l'armée américaine. Chaque fois que l'armée a conçu un code, les experts du renseignement japonais l'ont déchiffré. En conséquence, ils ont non seulement appris quelles mesures les forces américaines prendraient avant de les mener à bien, mais ont donné aux troupes de fausses missions pour les confondre..

Pour empêcher les Japonais d'intercepter les messages ultérieurs, l'armée américaine a développé des codes très complexes qui pourraient prendre plus de deux heures à déchiffrer ou chiffrer. C'était loin d'être un moyen efficace de communiquer. Mais le vétéran de la Première Guerre mondiale, Philip Johnston, changerait cela en suggérant que l'armée américaine élabore un code basé sur la langue navajo.

Un langage complexe

La Seconde Guerre mondiale n'a pas marqué la première fois que l'armée américaine a développé un code basé sur une langue indigène. Au cours de la Première Guerre mondiale, les locuteurs de Choctaw ont servi de locuteurs de code. Mais Philip Johnston, le fils d'un missionnaire qui a grandi dans la réserve navajo, savait qu'un code basé sur la langue navajo serait particulièrement difficile à briser. D'une part, la langue navajo était largement non écrite à l'époque et de nombreux mots de la langue ont des significations différentes selon le contexte. Une fois que Johnston a démontré au Marine Corps à quel point un code basé sur Navajo serait efficace pour contrecarrer les brèches de renseignement, les Marines ont décidé d'inscrire Navajos comme opérateurs radio..

Le code Navajo utilisé

En 1942, 29 soldats navajos âgés de 15 à 35 ans ont collaboré pour créer le premier code militaire américain basé sur leur langue indigène. Il a commencé avec un vocabulaire d'environ 200, mais a triplé en quantité avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Les locuteurs du code Navajo pouvaient transmettre des messages en aussi peu que 20 secondes. Selon le site officiel des Navajo Code Talkers, des mots indigènes qui ressemblaient à des termes militaires en anglais constituaient le code.

«Le mot navajo pour tortue signifiait« tank »et un bombardier en piqué était un« faucon de poulet ». Pour compléter ces termes, les mots pourraient être épelés en utilisant des termes Navajo attribués à des lettres individuelles de l'alphabet - la sélection du terme Navajo étant basée sur la première lettre de la signification anglaise du mot Navajo. Par exemple, «Wo-La-Chee» signifie «fourmi» et représenterait la lettre «A.» »

Les États-Unis triomphent avec le code

Le code était si complexe que même les locuteurs natifs de Navajo ne le comprenaient pas. «Quand un Navajo nous écoute, il se demande de quoi nous parlons dans le monde», a expliqué Keith Little, le dernier défenseur du code à la station de nouvelles My Fox Phoenix en 2011. Le code s'est également révélé unique parce que les soldats Navajo n'étaient pas t permis de l'écrire une fois sur les lignes de front de la guerre. Les soldats ont fonctionné essentiellement comme des «codes vivants». Au cours des deux premiers jours de la bataille d'Iwo Jima, les locuteurs du code ont transmis 800 messages sans erreur. Leurs efforts ont joué un rôle clé aux États-Unis après la bataille d'Iwo Jima ainsi que les batailles de Guadalcanal, Tarawa, Saipan et Okinawa victorieusement. "Nous avons sauvé beaucoup de vies ..., je sais que nous l'avons fait", a déclaré Little.

Honorer les locuteurs du code

Les Navajo Code Talkers étaient peut-être des héros de la Seconde Guerre mondiale, mais le public ne s'en rendait pas compte car le code créé par les Navajos est resté un secret militaire absolu pendant des décennies après la guerre. Enfin, en 1968, les militaires déclassifièrent le code, mais beaucoup pensaient que les Navajos n'avaient pas reçu les honneurs dignes des héros de guerre. En avril 2000, le sénateur Jeff Bingaman du Nouveau-Mexique a cherché à changer cela en présentant un projet de loi autorisant le président américain à attribuer des médailles d'or et d'argent du Congrès aux Navajo Code Talkers. En décembre 2000, le projet de loi est entré en vigueur.

"Il a fallu trop de temps pour reconnaître correctement ces soldats, dont les réalisations ont été obscurcies par deux voiles de secret et de temps", a déclaré Bingaman. «… J'ai présenté ce projet de loi - pour saluer ces braves et innovants Amérindiens, pour reconnaître la grande contribution qu'ils ont apportée à la Nation en temps de guerre, et pour leur donner enfin la place qui leur revient dans l'histoire.»

Code Talkers Legacy

Les contributions des Navajo Code Talkers à l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale sont entrées dans la culture populaire lorsque le film "Windtalkers", mettant en vedette Nicolas Cage et Adam Beach, a fait ses débuts en 2002. Bien que le film ait reçu des critiques mitigées, il a exposé une large bande du public aux héros amérindiens de la Seconde Guerre mondiale. La Navajo Code Talkers Foundation, une organisation à but non lucratif de l'Arizona, a également pour fonction de sensibiliser ces soldats habiles et de célébrer la culture, l'histoire et le patrimoine amérindiens.