Comment les primaires républicaines de 2016 ont fonctionné

L'élection présidentielle de 2016 a été remarquable pour de nombreuses raisons, dont la moindre n'est pas le résultat. Les changements majeurs apportés au système primaire républicain à la suite des élections de 2012 visaient à accélérer le processus de sélection des candidats. Mais ça n'a pas vraiment marché de cette façon.

Ce qui s'est passé en 2012

Les règles du parti mises en place avant l'élection présidentielle de 2012 ont allongé le temps qu'il a fallu au candidat final pour obtenir les 1 144 délégués nécessaires à la nomination. Les trois meilleurs candidats, Mitt Romney, Rick Santorum et Newt Gingrich, ont été enfermés dans une course serrée jusqu'à la toute fin, lorsque l'Utah a tenu la dernière des primaires du pays le 26 juin. La convention du parti a eu lieu un mois plus tard à Tampa, Floride.

Ce novembre, Romney a perdu par une large marge au président Barack Obama, donnant à Obama un deuxième mandat à la Maison Blanche. Deux ans plus tard, les dirigeants du Parti républicain se sont réunis pour élaborer un projet de règlement pour les primaires de 2016. Leur principale préoccupation était d'éviter une autre bataille principale de longue haleine qui obligerait le candidat final à consacrer trop de temps et d'argent à se défendre contre les attaques des membres de son propre parti. Le président du Comité national républicain, Reince Priebus, l'a exprimé ainsi en 2014:

"Nous disons depuis des mois que nous n'allions plus nous asseoir et nous permettre de trancher et de couper en dés pendant six mois, de participer à un cirque de débats, que nous allions reprendre notre responsabilité au National Républicain Comité parce que nous sommes les gardiens du processus de nomination ", a-t-il déclaré.

Les primaires 2016

Par tradition, les républicains de l'Iowa ont voté en premier; ils ont mis le caucus le 1er février 2016 et ont donné au sénateur du Texas Ted Cruz une mince victoire sur Donald Trump, de 28% à 24%. Un peu plus d'une semaine plus tard, le GOP du New Hampshire a organisé la première primaire du pays le 9 février. Trump a remporté 35% des voix. Le gouverneur de l'Ohio, John Kasich, qui a poursuivi Trump tout au long de la campagne, a pris la deuxième place avec 19% des voix..

La Caroline du Sud et le Nevada ont voté plus tard ce mois-ci, et Trump a remporté les deux États. Mais les Sénateurs Marco Rubio de Floride et Ted Cruz se sont également bien comportés. Le terrain était préparé pour un combat primaire rapide et brutal menant au début du 18 juillet de la convention nationale. 

Parce que l'Iowa et le New Hampshire gardent très cher leur statut de premier dans la nation, les règles du GOP ont fait en sorte que tous les États qui tentent de voter plus tôt que ceux-ci soient punis en perdant des délégués à la convention nationale. Les victoires dans ces premiers États donneraient également un coup de pouce aux gagnants.

Une fois le mois de mars commencé, le rythme s'est accéléré. Les États organisant leurs primaires entre le 1er et le 14 mars ont dû attribuer leurs délégués sur une base proportionnelle, ce qui signifie qu'aucun candidat ne pourrait probablement remporter la candidature avant que les États à vote tardif aient organisé leurs primaires. Les États votant le 15 mars 2016 ou après pourraient attribuer à leurs délégués le prix du gagnant, ce qui signifie que les candidats leur accorderont probablement plus d'attention. 

Au fil des semaines, le concours s'est déroulé entre Trump et Cruz, Kasich étant un troisième distant mais vocal. Au moment où la primaire républicaine de l'Indiana a eu lieu le 3 mai, il était évident que Trump remporterait la nomination après que Cruz soit arrivé deuxième dans ce concours et ait ensuite abandonné la course. Trump a officiellement franchi le seuil des délégués de 1 237 lorsqu'il a remporté la primaire du Dakota du Nord le 26 mai.

Conséquences

Donald Trump a remporté l'élection présidentielle en novembre et le Parti républicain a maintenu son contrôle sur les deux chambres du Congrès. Pourtant, même avant les élections, certains chefs de partis parlaient déjà de modifications du système primaire 2020. Parmi eux, il y avait une proposition visant à autoriser uniquement les républicains enregistrés à voter. Trump a remporté les primaires en Caroline du Sud et au Nevada en partie parce que les deux États ont autorisé les indépendants à voter. En août 2017, le GOP n'avait pas encore mis en œuvre ces réformes.