Comment fonctionne le processus d'État américain

Le processus par lequel les territoires américains atteignent leur plein statut d'État est, au mieux, un art inexact. Bien que l'Article IV, Section 3 de la Constitution américaine autorise le Congrès américain à accorder le statut d'État, le processus pour le faire n'est pas spécifié.

Points clés à retenir: Processus de création d'un État américain

• La Constitution des États-Unis donne au Congrès le pouvoir d'accorder le statut d'État, mais n'établit pas le processus pour le faire. Le Congrès est libre de déterminer les conditions d'un État au cas par cas.
• Selon la Constitution, un nouvel État ne peut être créé en scindant ou en fusionnant des États existants à moins que le Congrès américain et les assemblées législatives des États concernés approuvent.
• Dans la plupart des cas passés, le Congrès a exigé que les habitants du territoire cherchant à devenir un État votent lors d'élections référendaires libres, puis demandent au gouvernement américain de devenir un État.

La Constitution déclare simplement que de nouveaux États ne peuvent pas être créés en fusionnant ou en divisant des États existants sans l'approbation du Congrès américain et des assemblées législatives des États..

Sinon, le Congrès a le pouvoir de déterminer les conditions d'un État.

"Le Congrès aura le pouvoir de disposer et de prendre toutes les règles et réglementations nécessaires concernant le territoire ou d'autres biens appartenant aux États-Unis ..."

- Constitution des États-Unis, article IV, section 3, clause 2.

Le Congrès exige généralement que le territoire qui demande le statut d'État ait une certaine population minimale. En outre, le Congrès demande au territoire de fournir la preuve qu'une majorité de ses résidents sont favorables à l'État.

Le Congrès n'a cependant aucune obligation constitutionnelle d'accorder le statut d'État, même dans les territoires dont la population exprime le désir de devenir État.

Le processus typique

Historiquement, le Congrès a appliqué la procédure générale suivante lors de l'octroi du statut d'État aux territoires:

• Le territoire tient un vote référendaire pour déterminer le désir du peuple pour ou contre l'État.
• Si une majorité vote pour obtenir le statut d'État, le territoire demande au Congrès américain de devenir État.
• Le territoire, s'il ne l'a pas déjà fait, doit adopter une forme de gouvernement et une constitution conformes à la Constitution américaine..
• Le Congrès américain, à la fois la Chambre et le Sénat, adopte, par un vote à la majorité simple, une résolution commune acceptant le territoire en tant qu'État.
• Le président des États-Unis signe la résolution commune et le territoire est reconnu comme un État américain.

Le processus d'obtention de l'État peut littéralement prendre des décennies. Par exemple, considérons le cas de Porto Rico et sa tentative de devenir le 51e État.

Processus de l'État de Porto Rico

Porto Rico est devenu un territoire américain en 1898 et les personnes nées à Porto Rico ont automatiquement obtenu la pleine citoyenneté américaine depuis 1917 par un acte du Congrès.

• En 1950, le Congrès américain a autorisé Porto Rico à rédiger une constitution locale. En 1951, une convention constitutionnelle a été tenue à Porto Rico pour rédiger la constitution.
• En 1952, Porto Rico a ratifié sa constitution territoriale établissant une forme de gouvernement républicain, qui a été approuvée par le Congrès américain comme étant «non répugnante» à la Constitution américaine et l'équivalent fonctionnel d'une constitution d'État valide.

Ensuite, des choses comme la guerre froide, le Vietnam, le 11 septembre 2001, les guerres contre le terrorisme, la grande récession et beaucoup de politique ont mis la pétition d'État de Porto Rico en veilleuse du Congrès pendant plus de 60 ans.. 

• Le 6 novembre 2012, le gouvernement territorial de Porto Rico a tenu un vote référendaire public de deux questions sur la pétition pour la création d'un État américain. La première question demandait aux électeurs si Porto Rico devait continuer d'être un territoire américain. La deuxième question demandait aux électeurs de choisir parmi les trois alternatives possibles au statut territorial - état, indépendance et nation en libre association avec les États-Unis. Dans le décompte des voix, 61% des électeurs ont choisi l'État, tandis que seulement 54% ont voté pour conserver le statut territorial.
• En août 2013, un comité du Sénat américain a entendu des témoignages sur le vote du référendum sur l'État de Porto Rico en 2012 et a reconnu que la majorité du peuple portoricain avait «exprimé son opposition au maintien du statut territorial actuel».
• Le 4 février 2015, le commissaire résident de Porto Rico à la Chambre des représentants des États-Unis, Pedro Pierluisi, a présenté la Puerto Rico Statehood Admission Process Act (H.R.727). Le projet de loi autorise la Commission des élections de l'État de Porto Rico à tenir un vote sur l'admission de Porto Rico dans l'Union en tant qu'État dans l'année suivant la promulgation de la loi. Si la majorité des votes exprimés sont pour l'admission de Porto Rico en tant qu'État, le projet de loi exige que le président des États-Unis émette une proclamation pour commencer le processus de transition qui entraînera l'admission de Porto Rico en tant qu'État à compter du 1er janvier 2021..
• Le 11 juin 2017, le peuple de Porto Rico a voté pour un État américain lors d'un référendum non contraignant. Les résultats préliminaires ont montré que près de 500 000 bulletins de vote ont été déposés pour le statut d'État, plus de 7 600 pour l'indépendance de l'association libre et près de 6 700 pour le maintien du statut territorial actuel. Seuls environ 23% des quelque 2,26 millions d'électeurs inscrits sur l'île ont voté, ce qui a conduit les opposants à l'État à douter de la validité du résultat. Cependant, le vote ne semble pas être divisé selon les partis.
• Remarque: Bien que les commissaires résidents de Porto Rico à la Chambre soient autorisés à présenter un projet de loi et à participer aux débats et aux auditions des commissions, ils ne sont pas autorisés à voter sur la législation. De même, des commissaires résidents sans droit de vote des autres territoires américains des Samoa américaines, du district de Columbia (un district fédéral), de Guam et des îles Vierges américaines siègent également à la Chambre..

Donc, si le processus législatif américain finit par sourire à la Puerto Rico Statehood Admission Process Act, l'ensemble du processus de transition du territoire américain à l'État américain aura pris le peuple portoricain plus de 71 ans.