Comment trouver des sources fiables

Que vous effectuiez des recherches pour un rapport de livre, un essai ou un article de presse, il est essentiel de trouver des sources d'informations fiables. Ceci est crucial pour plusieurs raisons. Tout d'abord, vous voulez être sûr que les informations que vous utilisez sont basées sur des faits et non sur des opinions. Deuxièmement, vos lecteurs font confiance à votre capacité à évaluer la fiabilité d'une source. Et troisièmement, en utilisant des sources légitimes, vous protégez votre réputation d'écrivain.

Un exercice de confiance

Il peut être utile de mettre en perspective le sujet des sources fiables avec un exercice. Imaginez que vous descendez une rue du quartier et que vous tombiez sur une scène troublante. Un homme est allongé par terre avec une blessure à la jambe et plusieurs ambulanciers paramédicaux et policiers bourdonnent autour de lui. Une petite foule de spectateurs s'est rassemblée, alors vous vous approchez d'un des passants pour demander ce qui s'est passé.

"Ce gars faisait du jogging dans la rue et un gros chien est sorti en courant et l'a attaqué", dit l'homme.

Vous faites quelques pas et vous approchez d'une femme. Tu lui demandes ce qui s'est passé.

"Cet homme essayait de voler cette maison et un chien l'a mordu", répond-elle.

Deux personnes différentes ont donné des comptes rendus différents d'un événement. Pour vous rapprocher de la vérité, vous devrez découvrir si l'une ou l'autre personne est connectée à l'événement de quelque manière que ce soit. Vous découvrez bientôt que l'homme est un ami de la victime de la morsure. Vous vous rendez également compte que la femme est propriétaire du chien. Maintenant, qu'en croyez-vous? Il est probablement temps de trouver une troisième source d'information et une autre qui n'est pas partie prenante de cette scène.

Facteurs de biais

Dans la scène décrite ci-dessus, les deux témoins ont un grand intérêt dans l'issue de cet événement. Si la police détermine qu'un joggeur innocent a été attaqué par un chien, le propriétaire du chien s'expose à des amendes et à d'autres problèmes juridiques. Si la police détermine que le joggeur apparent était effectivement impliqué dans une activité illégale au moment où il a été mordu, le blessé encourt une peine et la femme est décrochée..

Si vous étiez journaliste, vous devriez déterminer à qui faire confiance en creusant plus profondément et en évaluant chaque source. Vous devrez recueillir des détails et déterminer si les déclarations de vos témoins sont fiables ou non. Le biais peut provenir de nombreuses causes:

• Ambitions des parties prenantes
• Croyances préconçues
• Desseins politiques
• Préjudice
• Recherche bâclée

Chaque témoignage oculaire d'un événement implique des points de vue et des opinions dans une certaine mesure. Il est de votre devoir d'évaluer la fiabilité de chaque personne en examinant attentivement leurs déclarations afin de détecter d'éventuels biais.. 

Ce qu'il faut chercher

Il est presque impossible, après un événement, de déterminer l'exactitude de chaque détail. Les conseils suivants vous aideront à déterminer la fiabilité de vos sources:

• Chaque écrivain, conférencier, journaliste et enseignant a une opinion. Les sources les plus fiables expliquent clairement comment et pourquoi elles présentent leurs informations au public.
• Un article Internet qui fournit des informations mais ne fournit pas de liste de sources n'est pas très fiable. Un article qui répertorie ses sources, soit dans le texte ou dans une bibliographie, et place ces sources dans leur contexte est plus fiable.
• Un article publié par une organisation médiatique ou une institution réputée (telle qu'une université ou un organisme de recherche) est également digne de confiance..
• Les livres sont généralement considérés comme plus fiables car l'auteur et l'éditeur sont clairement indiqués et ils sont tenus pour responsables. Lorsqu'un éditeur de livres publie un livre, cet éditeur assume la responsabilité de sa véracité.
• Les organismes de presse sont généralement des entreprises à but lucratif (il existe des exceptions, comme la National Public Radio, qui est une organisation à but non lucratif). Si vous les utilisez comme sources, vous devez considérer leurs nombreuses parties prenantes et leurs orientations politiques.
• La fiction est inventée, donc la fiction n'est pas une bonne source d'information. Même les films basés sur des événements réels sont de la fiction.
• Les mémoires et les autobiographies ne sont pas des fictions, mais elles contiennent le point de vue et les opinions d'une seule personne. Si vous utilisez une autobiographie comme source, vous devez reconnaître que les informations sont unilatérales.
• Un livre de non-fiction qui fournit une bibliographie des sources est plus fiable qu'un livre qui ne le fait pas.
• Un article publié dans une revue savante est généralement examiné avec précision par une équipe de rédacteurs et vérificateurs des faits. Les presses universitaires sont des sources particulièrement bonnes pour les ouvrages de non-fiction et universitaires.
• Certaines sources sont évaluées par des pairs. Ces livres et articles sont soumis à un panel de professionnels non parties prenantes pour examen et évaluation. Cet ensemble de professionnels agit comme un petit jury pour déterminer la véracité. Les articles évalués par des pairs sont très fiables.

La recherche est une quête de vérité. Votre travail en tant que chercheur consiste à utiliser les sources les plus fiables pour trouver les informations les plus précises. Votre travail consiste également à utiliser une variété de sources, pour réduire les chances que vous vous appuyiez sur des preuves entachées d'opinion.