Comment vraiment réduire les dépenses publiques

Si le Congrès américain souhaite sérieusement réduire les dépenses publiques, il doit éliminer les doubles emplois, les chevauchements et la fragmentation des programmes fédéraux..

C'était le message que le contrôleur général américain Gene L. Dodaro avait pour le Congrès quand il a déclaré aux législateurs que tant qu'il continuerait de dépenser plus d'argent qu'il n'en collecterait, les perspectives financières à long terme du gouvernement fédéral resteraient «insoutenables».

L'étendue du problème

Comme Dorado l'a déclaré au Congrès, le problème à long terme n'a pas changé. Chaque année, le gouvernement dépense plus d'argent pour des programmes comme la sécurité sociale, l'assurance-maladie et les allocations de chômage qu'il n'en absorbe par le biais des impôts.

Selon le rapport financier 2016 du gouvernement américain, le déficit fédéral est passé de 439 milliards de dollars pour l'exercice 2015 à 587 milliards de dollars pour l'exercice 2016. Au cours de la même période, une modeste augmentation de 18,0 milliards de dollars des recettes fédérales a été plus que compensée par un montant de 166,5 milliards de dollars. augmentation des dépenses, principalement pour la sécurité sociale, l'assurance-maladie et Medicaid, et les intérêts sur la dette détenue par le public. La dette publique à elle seule a augmenté en proportion du produit intérieur brut (PIB), passant de 74% à la fin de l'exercice 2015 à 77% à la fin de l'exercice 2016. En comparaison, la dette publique n'a représenté en moyenne que 44% du PIB depuis 1946.

Le rapport financier 2016, le Congressional Budget Office (CBO) et le Government Accountability Office (GAO) conviennent tous qu'à moins que des changements de politique ne soient apportés, le ratio de la dette au PIB dépassera son sommet historique de 106% d'ici 15 à 25 ans..

Quelques solutions à court terme

Alors que les problèmes à long terme nécessitent des solutions à long terme, le Congrès et les agences exécutives peuvent prendre des mesures à court terme pour améliorer la situation budgétaire du gouvernement sans éliminer ou réduire gravement les principaux programmes de prestations sociales. Pour commencer, a suggéré Dodaro, en s'attaquant aux paiements d'indemnités inappropriés et frauduleux et à l'écart fiscal, ainsi qu'en traitant la duplication, le chevauchement et la fragmentation dans ces programmes..

Le 3 mai 2017, le GAO a publié son septième rapport annuel sur la fragmentation, le chevauchement et la duplication entre les programmes fédéraux. Dans ses enquêtes en cours, le GAO recherche des aspects des programmes qui pourraient permettre aux contribuables d'économiser de l'argent en éliminant:

• Reproduction: les circonstances dans lesquelles plus d'un organisme fédéral, ou plus d'une organisation au sein d'un organisme, sont impliqués dans le même vaste domaine de besoins nationaux et il existe des possibilités de prestation de services plus efficaces;
• Chevauchement: lorsque plusieurs agences ou programmes ont des objectifs similaires ou identiques, s'engagent dans des activités ou des stratégies similaires pour les atteindre ou ciblent des bénéficiaires similaires; et
• Fragmentation: circonstances dans lesquelles plus d'un organisme fédéral participe à la même vaste gamme de besoins nationaux.

À la suite des efforts des agences pour corriger les cas de duplication, de chevauchement et de fragmentation identifiés dans les six premiers rapports du GAO publiés de 2011 à 2016, le gouvernement fédéral a déjà économisé environ 136 milliards de dollars, selon le contrôleur général Dodaro.

Dans son rapport de 2017, le GAO a identifié 79 nouveaux cas de duplication, de chevauchement et de fragmentation dans 29 nouveaux domaines à travers le gouvernement tels que la santé, la défense, la sécurité intérieure et les affaires étrangères. 

En continuant à lutter contre les doublons, les chevauchements et la fragmentation, et sans éliminer complètement un seul programme, le GAO estime que le gouvernement fédéral pourrait économiser «des dizaines de milliards».

Exemples de duplication, de chevauchement et de fragmentation

Quelques-uns des 79 nouveaux cas d'administration de programmes inutiles identifiés par le GAO dans son dernier rapport sur la duplication, le chevauchement et la fragmentation:

• Données sur la violence sexuelle: Les départements de la défense, de l'éducation, de la santé et des services sociaux (HHS) et de la justice (DOJ) gèrent actuellement au moins 10 programmes différents destinés à collecter des données sur les violences sexuelles. La duplication et la fragmentation résultent d'un gaspillage d'efforts et d'un manque de compréhension de l'ampleur du problème aux États-Unis..
• Bourses fédérales: Le National Park Service, le Fish and Wildlife Service, le Food and Nutrition Service et les Centers for Disease Control and Prevention ne disposent pas de processus garantissant que leurs subventions ne financent pas des programmes en double ou se chevauchant déjà financés par d'autres agences..
• Qualité des données sur l'aide étrangère: En tant qu'étape clé pour remédier au chevauchement potentiel dans la collecte et la communication d'informations sur l'aide étrangère, le Département d'État, en consultation avec l'Agence américaine pour le développement international et l'OMB, doit améliorer la qualité des données afin d'assurer la cohérence des informations accessibles au public sur comment l'aide étrangère est distribuée et utilisée.
• Commissaires militaires: En améliorant la gestion et la coordination des achats pour ses commissaires dans toutes les branches militaires, le
  La défense pourrait économiser environ 2 milliards de dollars.
• Stockage des déchets nucléaires de défense et commerciaux: En mieux coordonnant les agences collectant des données et analysant les options de stockage permanent des déchets nucléaires de haute activité et du combustible nucléaire usé commercial, le Département de l'énergie pourrait potentiellement économiser des dizaines de milliards de dollars.

Entre 2011 et 2016, le GAO a recommandé 645 actions dans 249 domaines pour le Congrès ou les agences exécutives afin de réduire, d'éliminer ou de mieux gérer la fragmentation, le chevauchement ou la duplication; ou augmenter les revenus. À la fin de 2016, le Congrès et les agences exécutives avaient traité 329 (51%) de ces actions, ce qui a permis d'économiser environ 136 milliards de dollars. Selon le contrôleur général Dodaro, en mettant pleinement en œuvre les recommandations formulées dans le rapport 2017 du GAO, le gouvernement pourrait économiser «des dizaines de milliards de dollars de plus».