Comment suivre l'ascendance des Indiens d'Amérique

Que vous souhaitiez devenir un membre inscrit d'une tribu reconnue par le gouvernement fédéral, vérifier une tradition familiale que vous descendez d'un Indien d'Amérique, ou simplement vouloir en savoir plus sur vos racines, faire des recherches sur votre arbre généalogique amérindien comme toutes les autres recherches généalogiques - avec toi-même.

Commencez votre ascension dans l'arbre généalogique

À moins que vous ayez une grande collection de faits sur votre ancêtre indien, y compris les noms, les dates et la tribu, il n'est généralement pas utile de commencer votre recherche dans les dossiers indiens. Apprenez tout ce que vous pouvez sur vos parents, grands-parents et ancêtres plus éloignés, y compris les noms ancestraux; les dates de naissance, de mariage et de décès; et les lieux où vos ancêtres sont nés, mariés et morts. Vous pouvez commencer par construire votre arbre généalogique.

Retrouver la tribu

Au cours de la phase initiale de votre recherche, l'objectif, en particulier à des fins d'appartenance tribale, est d'établir et de documenter les relations des ancêtres indiens et d'identifier la tribu indienne à laquelle votre ancêtre peut avoir été affilié. Si vous avez du mal à trouver des indices sur l'appartenance tribale de votre ancêtre, étudiez les localités dans lesquelles vos ancêtres indiens sont nés et ont vécu. La comparaison avec les tribus indiennes qui résidaient ou vivent actuellement dans ces zones géographiques peut vous aider à réduire les possibilités tribales. Le Tribal Leaders Directory publié par le Bureau américain des affaires indiennes répertorie les 566 tribus indiennes d'Amérique et autochtones de l'Alaska reconnues par le gouvernement fédéral dans un document PDF. Alternativement, vous pouvez accéder à ces mêmes informations via une base de données facile à parcourir des tribus indiennes américaines reconnues par le gouvernement fédéral et les États, de la National Conference of State Legislators. John R. Swanton, «The Indian Tribes of North America», est une autre excellente source d'information sur plus de 600 tribus, sous-tribus et bandes..

Apprenez le contexte de chaque tribu

Une fois que vous avez limité votre recherche à une ou plusieurs tribus, il est temps de faire une lecture de l'histoire tribale. Cela vous aidera non seulement à comprendre les traditions et la culture de la tribu en question, mais également à évaluer vos histoires et légendes familiales par rapport à des faits historiques. Des informations plus générales sur l'histoire des tribus amérindiennes sont disponibles en ligne, tandis que des histoires tribales plus approfondies ont été publiées sous forme de livre. Pour les œuvres les plus exactes historiquement, recherchez les histoires tribales publiées par University Press.

Recherche à l'aide des archives nationales

Une fois que vous avez identifié l'appartenance tribale de vos ancêtres amérindiens, il est temps de commencer la recherche dans les archives sur les Indiens d'Amérique. Étant donné que le gouvernement fédéral américain a fréquemment interagi avec les tribus et les nations amérindiennes lors de la colonisation des États-Unis, de nombreux documents utiles sont disponibles dans des référentiels tels que les Archives nationales. La collection des Amérindiens aux Archives nationales comprend un grand nombre des documents créés par les branches du Bureau des affaires indiennes, y compris les listes de recensement tribales annuelles, les listes relatives à l'enlèvement des Indiens, les dossiers scolaires, les dossiers des successions et les dossiers de revendications et d'attribution. Tout Indien de l'Amérique qui a combattu avec les troupes fédérales peut avoir un dossier des avantages du vétéran ou des terres de prime. Pour plus d'informations sur les documents spécifiques détenus par les Archives nationales, visitez leur guide de généalogie des Amérindiens ou consultez le «Guide des documents des Archives nationales des États-Unis concernant les Indiens d'Amérique», compilé par l'archiviste Edward E. Hill.

Si vous souhaitez faire vos recherches en personne, la plupart des principaux documents tribaux sont conservés à la National Archives Southwest Region à Fort Worth, au Texas. Encore plus accessibles, certains des documents les plus populaires ont été numérisés par le NARA et mis en ligne pour une recherche et une visualisation faciles dans le catalogue des archives nationales. Les enregistrements en ligne des Amérindiens au NARA incluent:

• Index des listes finales (Dawes) des cinq tribus civilisées
• Index des candidatures soumises pour le Eastern Cherokee Roll de 1909 (Guion-Miller Roll)
• Wallace Roll de Cherokee Freedmen dans le territoire indien, 1890
• Kern-Clifton Roll of Cherokee Freedmen, 16 janvier 1867
• 1896 Demandes de citoyenneté

Bureau des affaires indiennes

Si vos ancêtres avaient des terres en fiducie ou ont été homologués, les bureaux extérieurs de la BIA dans certaines régions des États-Unis peuvent avoir des documents concernant l'ascendance indienne. Cependant, les bureaux extérieurs de la BIA ne tiennent pas de registres actuels ou historiques de toutes les personnes qui possèdent un certain degré de sang indien. Les registres que la BIA détient sont des listes d'inscription des membres tribaux actuelles plutôt que historiques. Ces listes (communément appelées "rôles") n'ont pas de pièces justificatives (comme des certificats de naissance) pour chaque membre de la tribu répertorié. La BIA a créé ces listes tandis que la BIA a maintenu les listes des membres tribaux.