Après la Seconde Guerre mondiale, la Corée occupée par le Japon a été divisée en deux: la Corée du Nord, un gouvernement nouvellement communiste sous la supervision de l'Union soviétique, et la Corée du Sud, sous la supervision des États-Unis. La République populaire démocratique de Corée du Nord (RPDC) a obtenu son indépendance en 1948 et est aujourd'hui l'une des rares nations communistes restantes. La population de la Corée du Nord est d'environ 25 millions d'habitants, avec un revenu annuel par habitant estimé à environ 1 800 dollars..
La Corée du Nord est vraisemblablement le régime le plus oppressif de la planète. Bien que les observateurs des droits de l'homme soient généralement interdits du pays, tout comme les communications radio entre les citoyens et les étrangers, certains journalistes et observateurs des droits de l'homme ont réussi à découvrir des détails sur les politiques secrètes du gouvernement. Le gouvernement est essentiellement une dictature dynastique, d'abord dirigée par Kim Il-sung, puis par son fils Kim Jong-il, et maintenant par son petit-fils Kim Jong-un.
Bien que la Corée du Nord soit généralement décrite comme un gouvernement communiste, elle pourrait également être qualifiée de théocratie. Le gouvernement nord-coréen gère 450 000 «Centres de recherche révolutionnaires» pour des séances d'endoctrinement hebdomadaires, où les participants apprennent que Kim Jong-il était une divinité dont l'histoire a commencé par une naissance miraculeuse au sommet d'une montagne coréenne légendaire (Jong-il est en fait né dans le ex-Union soviétique). Kim Jong-un, maintenant connu (comme son père et son grand-père l'étaient autrefois) comme «Cher chef», est également décrit dans ces centres de recherche révolutionnaires comme une entité morale suprême dotée de pouvoirs surnaturels..
Le gouvernement nord-coréen divise ses citoyens en trois castes en fonction de leur loyauté perçue envers Dear Leader: "core" (haeksim kyechung), "vacillant" (tongyo kyechung) et «hostile» (joktae kyechung). La plus grande partie de la richesse est concentrée dans le «noyau», tandis que la catégorie «hostile» - qui comprend tous les membres des confessions minoritaires, ainsi que les descendants d'ennemis perçus de l'État - se voit refuser un emploi et est sujette à la famine.
Le gouvernement nord-coréen applique la loyauté et l'obéissance par le biais de son ministère de la Sécurité populaire, qui oblige les citoyens à s'espionner, y compris les membres de leur famille. Quiconque entend par hasard tout ce qui est perçu comme critique pour le gouvernement est soumis à une réduction de la cote des groupes de loyauté, à la torture, à l'exécution ou à l'emprisonnement dans l'un des 10 camps de concentration brutaux de Corée du Nord.
Toutes les stations de radio et de télévision, les journaux et les magazines, et les sermons d'église sont contrôlés par le gouvernement et se concentrent sur les éloges du cher chef. Quiconque prend contact avec des étrangers de quelque manière que ce soit ou écoute des stations de radio étrangères (dont certaines sont accessibles en Corée du Nord) est passible de l'une des sanctions décrites ci-dessus. Voyager hors de la Corée du Nord est également interdit et peut entraîner une peine de mort.
Malgré sa petite population et son budget lamentable, le gouvernement nord-coréen est fortement militarisé, prétendant avoir une armée de 1,3 million de soldats (le cinquième en importance au monde), et un programme de recherche militaire florissant qui comprend le développement d'armes nucléaires et de longues -des missiles de portée. La Corée du Nord maintient également des rangées de batteries d'artillerie massives à sa frontière avec la Corée du Sud, conçues pour infliger de lourdes pertes à Séoul en cas de conflit international.
Au cours des années 90, 3,5 millions de Nord-Coréens sont morts de faim. Des sanctions ne sont pas imposées à la Corée du Nord principalement parce qu'elles bloqueraient les dons de céréales, entraînant la mort de millions de personnes supplémentaires, une possibilité qui ne semble pas concerner le cher leader. La malnutrition est presque universelle, sauf parmi la classe dirigeante; l'enfant nord-coréen moyen de 7 ans a huit pouces de moins que l'enfant sud-coréen moyen du même âge.
Le gouvernement nord-coréen maintient 10 camps de concentration, où se trouvent au total entre 200 000 et 250 000 prisonniers. Les conditions dans les camps sont terribles et le taux annuel de victimes a été estimé à 25%. Le gouvernement nord-coréen n'a pas de système de procédure régulière, emprisonnant, torturant et exécutant les prisonniers à volonté. Les exécutions publiques, en particulier, sont monnaie courante en Corée du Nord.
Selon la plupart des témoignages, la situation des droits de l'homme en Corée du Nord ne peut actuellement être résolue par une action internationale. Le Comité des droits de l'homme des Nations Unies a condamné le bilan nord-coréen des droits de l'homme à trois reprises au cours des dernières années, en vain.
Le meilleur espoir de progrès en matière de droits de l'homme en Corée du Nord est interne - et ce n'est pas un vain espoir.