Le tristement célèbre procès pour meurtre de Wilson en 1992 à Huntsville

À presque exactement 21 h 30 le soir du 22 mai 1992, la police de Huntsville a été informée par le répartiteur du 911 d'un éventuel cambriolage en cours avec une victime blessée sur les lieux. L'emplacement était Boulder Circle, un quartier riche niché parmi les montagnes surplombant Huntsville, Alabama.

La victime est battue à mort

Quelques minutes après son arrivée sur les lieux, la police a découvert le corps d'une victime de sexe masculin, identifiée comme l'ophtalmologiste local très apprécié, le Dr Jack Wilson, gisant dans le couloir à l'étage. Wilson avait été brutalement assassiné, apparemment avec une batte de baseball trouvée à proximité.

Les détectives d'homicide ont commencé à fouiller chaque centimètre carré de la maison et du terrain. Un chien policier a été amené pour renifler toute preuve possible que la police pourrait ne pas attraper à l'œil nu. Alors qu'ils commençaient la tâche fastidieuse d'essayer de déterminer ce qui s'était passé, aucun d'entre eux n'a réalisé qu'ils étaient sur le point de s'impliquer dans l'affaire de meurtre la plus notoire de l'histoire de Huntsville..

Reconstruire les événements

En sondant les voisins et en reconstituant les événements, la police a déterminé que le Dr Wilson avait quitté son bureau vers 16 heures. et est rentré à la maison. Après avoir changé de vêtements, il est sorti dans sa cour avant où des voisins ont rapporté l'avoir vu utiliser une batte de baseball pour conduire un panneau de campagne politique dans le sol vers 16h30. Il a ensuite pris un escabeau du garage et l'a transporté dans le couloir à l'étage où il a retiré un détecteur de fumée qui a été retrouvé allongé sur le lit, démonté.

À ce stade, la police a émis l'hypothèse que Wilson était surpris par quelqu'un qui était déjà dans la maison. L'agresseur inconnu a saisi la batte de baseball et a commencé à battre le médecin. Après que le médecin s'est effondré sur le sol, l'agresseur a commencé à le poignarder deux fois avec un couteau.

Bien que le crime ait été initialement signalé comme un cambriolage, il ne présentait aucun des signes typiques: il n'y avait pas de tiroirs ouverts, pas de placards saccagés, pas de meubles renversés. Sans preuve d'une introduction par effraction ou d'un vol, l'affaire commençait à ressembler davantage à un «travail intérieur». La police a émis l'hypothèse que c'était quelqu'un qui connaissait les habitudes du médecin et qui avait accès à son domicile qui l'avait tué..

La femme du docteur avait un alibi

La veuve du Dr Wilson, Betty, était initialement trop désemparée pour être interrogée, mais une enquête ultérieure a révélé qu'elle avait déjeuné avec son mari ce jour-là vers midi. Le Dr Wilson est retourné à son bureau et Betty a passé une grande partie du reste de sa journée à faire des achats en prévision d'un voyage qu'ils avaient prévu de faire le lendemain matin. Après avoir assisté à une réunion des Alcooliques anonymes ce soir-là, elle est rentrée chez elle vers 9 h 30, où elle a découvert le corps de son mari. Elle est allée chez un voisin et ils ont appelé le 911.

En utilisant des reçus de carte de crédit et des témoins oculaires, la police a pu vérifier où se trouvait Betty Wilson pendant toute la journée, à l'exception d'une période de 30 minutes vers 14 h 30. et un autre entre 17 h et 17 h 30.

D'autres membres de la famille ont également été examinés, mais tous semblaient avoir des alibis solides.

Une pause dans l'affaire

La première pause pour les enquêteurs est survenue lorsque le bureau du shérif du comté de Shelby a transmis un pourboire qu'ils avaient reçu une semaine avant le meurtre. Une femme avait appelé, inquiète de son ami James White, qui, en état d'ivresse, s'était vanté de l'intention de tuer un médecin à Huntsville. Alors que l'histoire de White était confuse, il est apparu qu'il était supposément amoureux d'une femme nommée Peggy Lowe qui l'avait recruté pour assassiner le mari de sa sœur jumelle..

L'appelante a admis qu'elle doutait de l'histoire. «White aimait parler gros quand il buvait et, dernièrement, il était ivre presque tout le temps.» Néanmoins, elle était suffisamment inquiète pour transmettre ce qu'elle avait entendu à la police..

Après que la police de Huntsville eut appris le pourboire, il ne fallut que quelques minutes pour établir que Peggy Lowe était la sœur jumelle de Betty Wilson. Les enquêteurs ont décidé qu'il était temps de rendre visite à James White.

Le Hitman raconte son histoire

James Dennison White était un vétéran du Vietnam de 42 ans qui avait des antécédents de troubles mentaux et de comportements antisociaux causés en grande partie par l'abus de drogues et d'alcool. Une de ses dernières évaluations mentales l'a décrit comme souffrant de délires et d'incapacité à séparer le fait du fantasme.

White avait été incarcéré dans un certain nombre d'établissements psychiatriques ainsi qu'en prison. Pendant qu'il purgeait du temps pour vendre de la drogue, White s'est enfui. Il a été capturé près d'un an plus tard en Arkansas, où il a été impliqué dans l'enlèvement d'un homme et de sa femme.