Nommé pour Huracan, le dieu du mal des Caraïbes, l'ouragan est un phénomène naturel étonnant mais destructeur qui se produit environ 40 à 50 fois dans le monde chaque année. La saison des ouragans a lieu dans l'Atlantique, les Caraïbes, le golfe du Mexique et le Pacifique central du 1er juin au 30 novembre, tandis que dans le Pacifique oriental, la saison s'étend du 15 mai au 30 novembre..
La naissance d'un ouragan commence comme une zone de basse pression et se transforme en une vague tropicale de basse pression. En plus d'une perturbation dans les eaux tropicales de l'océan, les tempêtes qui deviennent des ouragans nécessitent également des eaux océaniques chaudes (au-dessus de 80 ° F ou 27 ° C jusqu'à 150 pieds ou 50 mètres sous le niveau de la mer) et des vents légers de niveau supérieur.
Une fois que les vents moyens atteignent 39 mph ou 63 km / h, le système cyclonique devient une tempête tropicale et reçoit un nom tandis que les dépressions tropicales sont numérotées (c.-à-d. La dépression tropicale 4 est devenue la tempête tropicale Chantal pendant la saison 2001.) Les noms des tempêtes tropicales sont présélectionnés et émis. par ordre alphabétique pour chaque tempête.
Il y a environ 80 à 100 tempêtes tropicales chaque année et environ la moitié de ces tempêtes deviennent des ouragans à part entière. C'est à 74 mi / h ou 119 km / h qu'une tempête tropicale se transforme en ouragan. Les ouragans peuvent avoir une largeur de 60 à près de 1 000 milles. Ils varient considérablement en intensité; leur force est mesurée sur l'échelle de Saffir-Simpson d'une tempête faible de catégorie 1 à une tempête catastrophique de catégorie 5. Il n'y avait que deux ouragans de catégorie 5 avec des vents de plus de 156 mph et une pression de moins de 920 mb (les pressions les plus basses jamais enregistrées au monde ont été causées par des ouragans) qui ont frappé les États-Unis au 20e siècle. Les deux étaient un ouragan de 1935 qui a frappé les Florida Keys et l'ouragan Camille en 1969. Seules 14 tempêtes de catégorie 4 ont frappé les États-Unis, notamment l'ouragan le plus meurtrier du pays - l'ouragan 1900 de Galveston, au Texas et l'ouragan Andrew qui a frappé la Floride et la Louisiane en 1992..
Les dommages causés par les ouragans résultent de trois causes principales:
Malheureusement, les sondages constatent qu'environ la moitié des Américains vivant dans les zones côtières ne sont pas préparés à une catastrophe liée à un ouragan. Toute personne vivant le long de la côte atlantique, de la côte du golfe du Mexique et des Caraïbes doit être préparée aux ouragans pendant la saison des ouragans.
Heureusement, les ouragans diminuent finalement, revenant à la force des tempêtes tropicales puis dans une dépression tropicale lorsqu'ils se déplacent au-dessus des eaux océaniques plus fraîches, se déplacent au-dessus des terres ou atteignent une position où les vents de niveau supérieur sont trop forts et donc défavorables..