I.M. Pei, architecte des géométries du verre

L'architecte Ieoh Ming Pei (né le 26 avril 1917 à Canton, en Chine) est connu pour ses grandes formes abstraites et ses dessins géométriques nets. Ses structures en verre semblent provenir du mouvement moderniste de haute technologie. Aux États-Unis, Pei est connu pour avoir conçu le Rock and Roll Hall of Fame en Ohio. Lauréat du prix d'architecture Pritzker en 1983, Pei s'intéresse davantage à la fonction qu'à la théorie - ses écrits sont peu nombreux. Ses œuvres intègrent souvent des symboles chinois traditionnels et des traditions de construction.

En chinois, Ieoh Ming signifie "inscrire brillamment". Le nom que les parents de Pei lui ont donné s'est révélé prophétique. Au cours d'une longue carrière d'une décennie, Ieoh Ming Pei a conçu plus de cinquante bâtiments à travers le monde, allant des gratte-ciel industriels et des musées importants aux logements à faible revenu.

Faits en bref: I.M. Pei

• Profession: Architecte
• Aussi connu comme: Ieoh Ming Pei
• Née: 26 avril 1917 à Canton, maintenant Guangzhou, Chine
• Parents: Lien Kwun et Tsuyee Pei, banquier et financier à la Banque de Chine
• Éducation: B.Arch. Massachusetts Institute of Technology (1940), M.Arch. École supérieure de design de Harvard (1946)
• Réalisations clés: Prix Pritzker d'architecture 1983, concepteur d'architecture moderne comme la pyramide du Louvre (1989) à Paris et le Rock and Roll Hall of Fame and Museum (1995) dans l'Ohio
• Conjoint: Eileen Loo
• Enfants: trois fils, T'ing Chung (T'ing), Chien Chung (Didi) et Li Chung (Sandi), et une fille, Liane
• Fait amusant: Pei a prolongé son visa d'étudiant après avoir obtenu son diplôme du MIT, mais est devenu citoyen américain en 1954

Petite enfance et mariage

Pei a grandi dans le privilège - son père était un éminent banquier - et est diplômé des prestigieuses écoles anglicanes de Shanghai. Avec un visa d'étudiant en main, le jeune Pei est arrivé à la station d'immigration d'Angel Island à San Francisco, en Californie, le 28 août 1935. Son plan était d'étudier à l'Université de Pennsylvanie, mais il a trouvé une meilleure solution dans les écoles près de Boston, Massachusetts. En 1940, il a obtenu un B.Arch. en architecture et ingénierie du Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Au milieu de ses études au MIT, l'incident du pont Marco Polo s'est produit en Chine. Agitation dans le Pacifique et avec la Chine en guerre contre le Japon, le jeune diplômé n'a pas pu retourner dans son pays natal. De 1940 à 1942, Pei a profité d'une bourse de voyage du MIT.

Dans un collège de femmes voisin, Pei a rencontré sa future épouse, la chinoise Eileen Loo (1920-2014), diplômée du Wellesley College en 1942. Ils se sont mariés et ont tous deux fréquenté la Harvard Graduate School of Design, il a obtenu un M.Arch. diplôme en 1946 et elle étudie l'architecture du paysage. À Harvard, I.M.Pei a étudié auprès de l'architecte moderniste du Bauhaus Walter Gropius. Pendant les années de la Seconde Guerre mondiale, Pei a travaillé au National Defence Research Committee à Princeton, New Jersey de 1942 à 1944. De retour à Cambridge, Massachusetts, de 1945 à 1948, Pei a été professeur adjoint à la Harvard Graduate School of Design..

Le couple a voyagé à nouveau en 1951 grâce à la bourse de voyage Wheelwright de Harvard. Entre 1944 et 1960, le couple a eu trois fils et une fille.

En 1954, Pei est devenu un citoyen naturalisé des États-Unis.

Années professionnelles

En 1948, Pei a été recruté par le développeur de New York, William Zeckendorf, pour travailler pour son entreprise, devenant directeur de l'architecture chez Webb & Knapp, Inc. pendant plus d'une décennie. Les bâtiments de rénovation urbaine de Pei pendant cette période ont établi son entreprise personnelle à partir de 1955, de I. M. Pei & Associates à I. M. Pei & Partners et le plus connu Pei Cobb Freed & Partners. Eason Leonard et Henry N. Cobb travaillaient avec Pei depuis 1955, mais sont devenus les partenaires fondateurs de Pei Cobb Freed & Partners. James Ingo Freed était associé jusqu'à sa mort en 2005. Depuis 1992, Pei Partnership Architects est une entreprise avec ses fils, Chien Chung Pei et Li Chung Pei.

En 1976, I.M. Pei & Partners a eu un cauchemar commercial lorsqu'un nouveau gratte-ciel à Boston, dans le Massachusetts, a commencé à perdre ses panneaux de façade en verre réfléchissant. Pei n'avait pas conçu la tour John Hancock en miroir près de l'église Trinity, mais son nom était sur le cabinet d'architecture. Henry Cobb était l'architecte de la conception de la tour Hancock, mais l'organisation Pei a pris le coup de la publicité. Pei a passé une bonne partie du reste de sa carrière à concevoir des structures en verre pour montrer au monde qu'il savait construire avec du verre encadré.

En 1983, Pei a reçu le prix d'architecture Pritzker. Avec l'argent du prix, Pei a créé une bourse pour que les étudiants chinois étudient l'architecture aux États-Unis à condition qu'ils retournent en Chine pour pratiquer l'architecture.

Bâtiments importants

Considéré comme l'un des premiers gratte-ciel de Denver, dans le Colorado, le Mile High Center de 23 étages a été l'une des premières tours de verre revêtues de Pei. Construit en 1956, le Centre est maintenant la tour car il a été entièrement rénové par quelqu'un d'autre qui connaît une chose ou deux sur le verre - le cabinet d'architectes de Johnson / Johnson d'Architectes Johnson / Burgee. Le terminal 6 de Pei en 1970 à l'aéroport international JFK de New York n'a pas eu la chance d'être rénové - il a été démoli en 2011.

Visitez le National Center for Atmospheric Research (NCAR) à Boulder, Colorado pour découvrir la modernité de Pei sans mettre l'accent sur le verre. Cette conception de 1967 est plus similaire à l'Everson Museum of Art de 1968 à Syracuse, New York et au 1973 Herbert F. Johnson Museum of Art de l'Université Cornell à Ithaca, New York - conçu comme des sculptures asymétriques. Les projets de musée les plus matures incluent le Musée d'Art Moderne 2006 à Kirchberg, Luxembourg et le Musée d'Art Islamique 2008 à Doha, Qatar.

Les pyramides de verre utilisées comme puits de lumière complétaient la conception de Pei de la National Gallery of Art, East Building à Washington, D.C.L'ouverture de 1978 a apporté à Pei une renommée nationale et internationale..

National Gallery East Wing, Washington, DC Charles Rotkin / VCG via Getty Images (recadré)

Les grandes villes américaines ont souvent fait appel à l'expertise de Pei pour apporter un modernisme excitant mais sobre à leurs zones urbaines. À Boston, dans le Massachusetts, Pei a été chargé de concevoir la bibliothèque John Fitzgerald Kennedy de 1979 et son extension en 1991, ainsi que l'aile ouest et la rénovation du Musée des beaux-arts de 1981. À Dallas, au Texas, Pei a pris le Dallas City Hall (1977) et le Morton H. Meyerson Symphony Center (1989).