Le terme «DREAM Act» (loi sur le développement, le soulagement et l'éducation des mineurs étrangers) fait référence à l'un quelconque de plusieurs projets de loi similaires qui ont été examinés, mais jusqu'à présent non adoptés, par le Congrès américain qui autoriseraient les étudiants étrangers non autorisés, principalement les étudiants qui ont été amenés aux États-Unis dans leur enfance par leurs parents immigrés non autorisés ou d'autres adultes, pour aller à l'université dans les mêmes conditions que les citoyens américains.
En vertu du 14e amendement, tel qu'interprété par la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire de 1897 États-Unis c. Wong Kim Ark, les enfants nés d'étrangers non autorisés aux États-Unis sont classés comme citoyens américains dès la naissance.
Jusqu'à l'âge de 18 ans, les enfants d'étrangers non autorisés amenés aux États-Unis par leurs parents ou tuteurs adultes ne sont généralement pas soumis à des sanctions gouvernementales ou à l'expulsion en raison de leur absence de statut de citoyen légal. En conséquence, ces enfants sont éligibles à recevoir un enseignement public gratuit de la maternelle au lycée dans tous les États.
Dans sa décision de 1981 dans l'affaire Plyer c. Doe, la Cour suprême des États-Unis a jugé que le droit des enfants mineurs d'étrangers non autorisés à recevoir un enseignement public gratuit de la maternelle au lycée est protégé par la clause de protection égale du 14e amendement.
Bien que les districts scolaires soient autorisés à appliquer certaines restrictions, telles que l'exigence d'un certificat de naissance, ils ne peuvent pas refuser l'inscription car le certificat de naissance d'un enfant est délivré par une nation étrangère. De même, les districts scolaires ne peuvent pas refuser l'inscription lorsque la famille de l'enfant n'est pas en mesure de fournir un numéro de sécurité sociale.
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La sagesse de fournir une éducation publique gratuite aux enfants des étrangers non autorisés est mieux résumée par la crainte exprimée par le juge de la Cour suprême des États-Unis William Brennan dans Plyer c. Doe, que ne pas le faire conduirait à la création "d'une sous-classe d'analphabètes à l'intérieur de nos frontières, ajoutant sûrement aux problèmes et aux coûts du chômage, du bien-être et de la criminalité".
Malgré le raisonnement du juge Brennan concernant la «sous-classe des analphabètes», plusieurs États continuent de s'opposer à la gratuité de l'enseignement de la maternelle à la 12e année aux enfants d'étrangers non autorisés, faisant valoir que le fait de contribuer à des écoles surpeuplées, augmente les coûts en exigeant un enseignement bilingue et diminue la capacité des étudiants américains. apprendre efficacement.
Une fois qu'ils ont terminé leurs études secondaires, les étrangers non autorisés souhaitant aller à l'université sont confrontés à divers obstacles juridiques qui les rendent difficiles, voire impossibles à faire.
Une mesure de la loi de 1996 sur la réforme de l'immigration et la responsabilité des immigrants (IIRIRA) a jugé les tribunaux interdisant aux États d'accorder des frais de scolarité "dans l'État" bien moins chers aux étrangers non autorisés, à moins qu'ils n'offrent également des frais de scolarité à tous Citoyens américains, indépendamment de la résidence d'État.
Plus précisément, l'article 505 de l'IIRIRA stipule qu'un étranger non autorisé "ne peut prétendre, en raison de sa résidence dans un État (ou une subdivision politique), à aucune prestation d'éducation postsecondaire, à moins qu'un citoyen ou un ressortissant des États-Unis ne soit éligible à une telle prestation (en tout montant, durée et étendue), que le citoyen ou le ressortissant soit ou non un tel résident. "
De plus, en vertu de la loi sur l'enseignement supérieur (HEA), les étudiants étrangers non autorisés ne sont pas admissibles à l'aide financière fédérale aux étudiants.
Enfin, avant le 15 juin 2012, tous les immigrants non autorisés étaient susceptibles d'être expulsés une fois qu'ils avaient atteint l'âge de 18 ans et n'étaient pas autorisés à travailler légalement aux États-Unis, ce qui les rendait pratiquement impossibles à fréquenter le collège. Mais ensuite, le président Barack Obama a exercé ses pouvoirs présidentiels en tant que patron des agences exécutives pour changer cela.
Citant sa frustration face à l'échec du Congrès à adopter une loi DREAM, le président Obama, le 15 juin 2010, a publié une politique autorisant les responsables américains de l'immigration à accorder aux jeunes immigrants illégaux qui entrent aux États-Unis avant l'âge de 16 ans, ne constituent pas une menace pour la sécurité et répondre à d'autres exigences un report de deux ans de l'expulsion.
En permettant également aux jeunes immigrants illégaux qualifiés de demander une autorisation de travailler légalement aux États-Unis, la politique de report de l'expulsion d'Obama a au moins temporairement réduit deux des obstacles qui empêchent les immigrants illégaux de poursuivre des études universitaires: la menace d'être expulsé et de ne pas être autorisé à détenir un emploi.
"Ce sont des jeunes qui étudient dans nos écoles, ils jouent dans nos quartiers, ils sont amis avec nos enfants, ils prêtent allégeance à notre drapeau", a déclaré le président Obama dans son discours annonçant la nouvelle politique. "Ce sont des Américains dans leur cœur, dans leur esprit, dans tous les sens sauf un: sur le papier. Ils ont été amenés dans ce pays par leurs parents - parfois même comme des nourrissons - et n'ont souvent aucune idée qu'ils sont sans papiers jusqu'à ils demandent un emploi ou un permis de conduire, ou une bourse d'études collégiales. "
Le président Obama a également souligné que sa politique de report des exportations n'était ni une amnistie, ni une immunité, ni un "chemin vers la citoyenneté" pour les jeunes immigrants illégaux. Mais, est-ce nécessairement un chemin vers le collège et en quoi diffère-t-il de la loi DREAM?
Contrairement à la politique de report de l'expulsion du président Obama, la plupart des versions de la loi DREAM introduites lors des congrès précédents ont ouvert la voie à la citoyenneté américaine pour les jeunes immigrants illégaux.
Comme décrit dans le rapport du Congressional Research Service, Étudiants étrangers non autorisés: problèmes et législation "DREAM Act", toutes les versions de la loi DREAM Act introduites au Congrès contiennent des dispositions destinées à aider les jeunes immigrants illégaux.
En plus d'abroger des articles de la Loi sur la réforme de l'immigration et la responsabilité des immigrants de 1996 interdisant aux États d'octroyer des frais de scolarité aux immigrants illégaux, la plupart des versions de la loi DREAM permettraient à certains étudiants immigrants illégaux d'obtenir le statut de résident permanent légal (LPR) aux États-Unis..
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En vertu des deux versions de la loi DREAM introduites lors du 112e Congrès (S. 952 et H.R.1842), les jeunes immigrants illégaux pouvaient obtenir le plein statut LPR grâce à un processus en deux étapes. Ils obtiendraient d'abord le statut de LPR conditionnel après au moins 5 ans de résidence aux États-Unis et d'obtention d'un diplôme d'études secondaires ou d'être admis dans un collège, une université ou un autre établissement d'enseignement supérieur aux États-Unis. Ils pourraient ensuite obtenir le statut de LPR complet en obtenant un diplôme d'un établissement d'enseignement supérieur aux États-Unis, en complétant au moins deux ans dans un programme de baccalauréat ou supérieur, ou en servant pendant au moins deux ans dans les services en uniforme des États-Unis..