Indétermination (langue)

En linguistique et en études littéraires, le terme indétermination fait référence à l'instabilité du sens, à l'incertitude de la référence et aux variations d'interprétation des formes et catégories grammaticales dans n'importe quel langage naturel.

Comme l'a observé David A. Swinney, "l'indétermination existe à pratiquement tous les niveaux descriptifs de l'analyse des mots, des phrases et du discours" (Comprendre le mot et la phrase, 1991).

Exemples et observations

"Une raison fondamentale de l'indétermination linguistique est le fait que la langue n'est pas un produit logique, mais provient de la pratique conventionnelle des individus, qui dépend du contexte particulier des termes qu'ils utilisent."

(Gerhard Hafner, «Accords et pratiques ultérieurs». Traités et pratique ultérieure, éd. par Georg Nolte. Oxford University Press, 2013)

L'indétermination dans la grammaire

"Des catégories grammaticales, des règles, etc. clairement définies ne sont pas toujours accessibles, car le système de grammaire est sans doute sujet à graduation. Les mêmes considérations s'appliquent aux notions d'utilisation" correcte "et" incorrecte "car il existe des domaines où les locuteurs natifs pas d'accord sur ce qui est grammaticalement acceptable. L'indétermination est donc une caractéristique de la grammaire et de l'usage.

"Les grammairiens parlent également d'indétermination dans les cas où deux analyses grammaticales d'une structure particulière sont plausibles."

(Bas Aarts, Sylvia Chalker et Edmund Weiner, The Oxford Dictionary of English Grammar, 2e éd. Oxford University Press, 2014)

Détermination et indétermination

"Une hypothèse généralement faite dans la théorie et la description syntaxiques est que des éléments particuliers se combinent les uns aux autres de manière très spécifique et déterminée ...

"Cette propriété supposée, qu'il est possible de donner une spécification définie et précise des éléments connectés les uns aux autres et comment ils sont connectés, sera appelée détermination. La doctrine de la détermination appartient à une conception plus large du langage, de l'esprit et du sens, selon laquelle le langage est un `` module '' mental distinct, cette syntaxe est autonome et la sémantique est bien délimitée et entièrement compositionnelle. Cette conception plus large n'est cependant pas fondée. Au cours des dernières décennies, la recherche en linguistique cognitive a démontré que la grammaire n'est pas autonome de la sémantique, que la sémantique n'est ni bien délimitée ni entièrement compositionnelle, et que le langage s'appuie sur des systèmes cognitifs et des capacités mentales plus généraux dont il ne peut pas être soigneusement séparé …

"Je suggère que la situation habituelle n'est pas celle de la détermination, mais plutôt de l'indétermination (Langacker 1998a). Des connexions précises et déterminées entre des éléments spécifiques représentent un cas spécial et peut-être inhabituel. Il est plus courant qu'il y ait un certain flou ou indétermination en ce qui concerne aux éléments participant aux relations grammaticales ou à la nature spécifique de leur connexion. Autrement dit, la grammaire est essentiellement métonymique, en ce sens que les informations explicitement codées linguistiquement n'établissent pas elles-mêmes les connexions précises appréhendées par le locuteur et l'auditeur dans l'utilisation d'une expression. "

(Ronald W. Langacker, Investigations in Cognitive Grammar. Mouton de Gruyter, 2009)

Indétermination et ambiguïté

"L'indétermination se réfère à ... la capacité ... de certains éléments à être liés théoriquement à d'autres éléments de plus d'une manière ... L'ambiguïté, quant à elle, se réfère à l'échec d'un incrément de faire une distinction qui est cruciale pour la décharge de la obligations actuelles de l'orateur…

"Mais si l'ambiguïté est rare, l'indétermination est une caractéristique omniprésente de la parole, et avec laquelle les utilisateurs sont assez habitués à vivre. Nous pourrions même dire que c'est une caractéristique indispensable de la communication verbale, permettant une économie sans laquelle la langue être incroyablement encombrant. Examinons deux illustrations de cela. La première vient de la conversation qui a été attribuée à l'ami et à la vieille dame immédiatement après que cette dernière avait demandé un ascenseur:

Où habite ta fille?

Elle habite près de la Rose et de la Couronne.

Ici, la réponse est évidemment indéterminée, car il existe un certain nombre de maisons publiques de ce nom, et souvent plus d'une dans la même ville. Cela ne pose cependant aucun problème à l'amie, car de nombreux autres facteurs que le label, notamment sa connaissance de la localité, sont pris en compte pour identifier le lieu visé. Si cela avait été un problème, elle aurait pu demander: «Quelle rose et quelle couronne? L'utilisation quotidienne de noms personnels, dont certains peuvent être partagés par plusieurs connaissances des deux participants, mais qui sont néanmoins généralement suffisantes pour identifier la personne visée, offre une manière similaire d'indéterminer l'ignorance dans la pratique. Il convient de noter en passant que, sans la tolérance des utilisateurs à l’indétermination, chaque pub et chaque personne devrait porter un nom unique! "

(David Brésil, Une grammaire de la parole. Oxford University Press, 1995)

Indétermination et optionnalité

"Ce qui semble être une indétermination peut en fait refléter le caractère facultatif de la grammaire, c'est-à-dire une représentation qui permet de multiples réalisations de surface d'une même construction, comme le choix de parents dans Il y a le garçon (que / qui / 0) Mary aime. En L2A, un apprenant qui accepte John * chercha Fred au temps 1, puis John a cherché Fred au moment 2, peut être incohérent non pas à cause de l'indétermination dans la grammaire, mais parce que la grammaire autorise les deux formes en option. (Observez que le caractère facultatif dans ce cas refléterait une grammaire qui diverge de la grammaire cible anglaise.) "

(David Birdsong, «Acquisition d'une langue seconde et réalisation ultime». Manuel de linguistique appliquée, éd. par Alan Davies et Catherine Elder. Blackwell, 2004)