Inez Milholland Boissevain

Inez Milholland Boissevain, un avocat et correspondant de guerre formé à Vassar, était un activiste dramatique et accompli et porte-parole pour le suffrage féminin. Sa mort a été traitée comme un martyre pour la cause des droits des femmes. Elle a vécu du 6 août 1886 au 25 novembre 1916.

Contexte et éducation

Inez Milholland a été élevée dans une famille intéressée par la réforme sociale, y compris le plaidoyer de son père pour les droits des femmes et la paix.

Avant de partir pour l'université, elle a été brièvement fiancée à Guglielmo Marconi, un marquis italien, inventeur et physicien, qui rendrait possible le télégraphe sans fil.

Activisme universitaire

Milholland a fréquenté Vassar de 1905 à 1909, obtenant son diplôme en 1909. Au collège, elle était active dans le sport. Elle faisait partie de l'équipe d'athlétisme de 1909 et était capitaine de l'équipe de hockey. Elle a organisé 2/3 des étudiants de Vassar dans un club de suffrage. Lorsque Harriot Stanton Blatch devait prendre la parole à l'école et que le collège a refusé de la laisser parler sur le campus, Milholland s'est arrangé pour la faire parler dans un cimetière à la place..

Formation juridique et carrière

Après ses études universitaires, elle a fréquenté la faculté de droit de l'Université de New York. Pendant ses années là-bas, elle a participé à une grève des femmes fabricants de chemises et a été arrêtée.

Après avoir obtenu son diplôme de droit avec un LL.B. en 1912, elle passe le barreau la même année. Elle est allée travailler comme avocate au sein du cabinet Osborn, Lamb and Garvin, spécialisée dans le divorce et les affaires criminelles. Sur place, elle a personnellement visité la prison de Sing Sing et a documenté les mauvaises conditions.

Activisme politique

Elle a également rejoint le Parti socialiste, la Fabian Society en Angleterre, la Women's Trade Union League, la Equality League of Self-Supporting Women, le National Child Labour Committee et la NAACP..

En 1913, elle écrit sur les femmes pour McClure's magazine. Cette même année, elle s'est impliquée avec le radical Masses magazine et a eu une romance avec l'éditeur Max Eastman.

Engagements radicaux en matière de suffrage

Elle s'est également impliquée dans l'aile la plus radicale du mouvement américain pour le suffrage féminin. Son apparence dramatique sur un cheval blanc, alors qu'elle portait le blanc que les marcheurs du suffrage adoptaient généralement, est devenue une image emblématique d'une grande marche du suffrage de 1913 à Washington, DC, parrainée par la National American Woman Suffrage Association (NAWSA), et prévoyait de coïncident avec l'inauguration présidentielle. Elle a rejoint l'Union du Congrès alors qu'elle se séparait de la NAWSA.

Cet été-là, lors d'un voyage transatlantique, elle rencontre un importateur néerlandais, Eugen Jan Boissevain. Elle lui a proposé alors qu'ils étaient encore en route, et ils se sont mariés en juillet 1913 à Londres, en Angleterre.

Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé, Inez Milholland Boissevain a obtenu des lettres de créance d'un journal canadien et a fait des reportages sur les lignes de front de la guerre. En Italie, son écriture pacifiste l'a expulsée. Faisant partie du Peace Ship d'Henry Ford, elle est découragée par la désorganisation de l'entreprise et les conflits entre les partisans.

En 1916, Boissevain a travaillé pour le National Woman's Party sur une campagne visant à encourager les femmes, dans les États ayant déjà le suffrage féminin, à voter pour soutenir un amendement fédéral au suffrage constitutionnel.

Martyr du suffrage?

Elle a voyagé dans les États occidentaux au cours de cette campagne, déjà malade d'anémie pernicieuse, mais elle a refusé de se reposer. 

À Los Angeles en 1916, lors d'un discours, elle s'effondre. Elle a été admise dans un hôpital de Los Angeles, mais malgré les tentatives de la sauver, elle est décédée dix semaines plus tard. Elle a été saluée comme un martyr de la cause du suffrage féminin.

Lorsque les suffragettes se sont rassemblées à Washington, DC, l'année suivante pour des manifestations à l'approche de la deuxième investiture du président Woodrow Wilson, elles ont utilisé une bannière avec les derniers mots d'Inez Milholland Boissevain:

"Monsieur. Monsieur le Président, combien de temps les femmes doivent-elles attendre la liberté? »

Son veuf a épousé plus tard le poète Edna St. Vincent Millay.

Aussi connu sous le nom: Inez Milholland

Contexte, Famille

• Mère: Jean Torrey
• Père: John Elmer Milholland, journaliste

Éducation

• New York, Londres, Berlin
• Vassar, 1905 à 1909
• Faculté de droit, Université de New York, 1909 à 1912, LL.B.

Mariage, Enfants

• Engagé brièvement avec Guglielmo Marconi, physicien et inventeur
• Romantiquement lié en 1913 à Max Eastman, écrivain et radical (frère de Crystal Eastman)
• Époux: Eugen Jan Boissevain, marié en juillet 1913 à Londres après une histoire d'amour à bord; elle lui a proposé
• Pas d'enfants