Histoire et héritage de la mythologie irlandaise

La mythologie irlandaise est une collection de croyances pré-chrétiennes détaillant les histoires et les légendes de l'Irlande antique. Ces croyances comprennent des descriptions et des histoires de divinités, de héros et de rois mesurés en quatre cycles chronologiques distincts. 

Points clés à retenir

• La mythologie irlandaise est une branche de la mythologie celtique détaillant les légendes et les histoires de l'Irlande antique. 
• Il comprend quatre cycles chronologiques distincts: Mythological, Ulster, Fenian et Historical.  
• Le plus ancien d'entre eux, le cycle mythologique, détaille les premiers habitants surnaturels de l'Irlande, connus sous le nom de Tuatha Dé Dannan. 
• Ces mythes et légendes ont été enregistrés par des moines chrétiens au 11ème siècle, et de nombreuses divinités irlandaises antiques ont influencé la canonisation ultérieure des saints catholiques, y compris St. Patrick et St. Brigid.

Les contes irlandais ont été enregistrés par des moines chrétiens du XIe siècle, ce qui a contribué à faire de la mythologie irlandaise la branche la mieux conservée de la mythologie celtique. Dans certaines parties de l'Irlande, il y a toujours une croyance dans le Creideamh Sí, ou la foi féerique, qui coexiste avec le catholicisme.

Qu'est-ce que la mythologie irlandaise?

La mythologie irlandaise est une branche de la mythologie celtique qui détaille les histoires et les divinités d'origine, les rois et les héros de l'Irlande ancienne. La mythologie celtique englobe les collections de croyances et de pratiques antiques brittoniques, écossaises et irlandaises transmises par la tradition orale. Parmi celles-ci, la mythologie irlandaise est la mieux conservée, en raison des moines chrétiens qui sont entrés dans les contes dans les documents historiques écrits au Moyen Âge.

Les mythes irlandais antiques sont mesurés en quatre cycles. Chaque cycle détaille un groupe de divinités pré-chrétiennes, de héros légendaires ou d'anciens rois, et les quatre cycles ensemble chronologisent la légendaire colonie de l'île d'émeraude.

• Cycle mythologique: Le premier cycle mythologique irlandais détaille l'arrivée et la disparition des premiers habitants de l'Irlande, un groupe de personnes divines ou surnaturelles appelées Tuatha Dé Dannan. La disparition de ces personnes a donné naissance aux Aos Sí, des créatures irlandaises mythiques plus contemporaines, notamment des lutins, des changelings et des Banshee.. 
• Cycle d'Ulster: Le deuxième cycle aurait eu lieu au 1er siècle, à l'époque de la naissance de Jésus-Christ. Il détaille les quêtes et les exploits des héros anciens, en particulier dans les régions de l'Ulster, au nord, et Leinster, à l'est. 
• Cycle fenian:Le troisième cycle raconte le voyage du héros Fionn mac Cumhaill et de ses puissants guerriers, connus sous le nom de Fianna. 
• Cycle historique: Le dernier cycle mythologique irlandais, connu sous le nom de Cycle des rois, est l'histoire et la généalogie des anciens royaux irlandais racontés par les poètes de la cour.

Pendant des siècles, le folklore irlandais a traversé les générations par tradition orale, bien qu'au 11ème siècle, il ait été écrit par des moines. En conséquence, des fils du christianisme sont présents dans des histoires qui n'auraient eu aucune notion de foi chrétienne. Par exemple, le cycle mythologique fait référence aux premiers colons d'Irlande comme surnaturels, divins ou qualifiés en magie, mais jamais comme des dieux, des divinités ou des entités saintes, bien qu'ils auraient été sacrés pour les anciens.

Déités mythiques irlandaises 

Les personnages mythologiques irlandais antiques incluent les rois, les héros et les dieux vénérés. Le premier cycle de la mythologie irlandaise, bien connu sous le nom de cycle mythologique, est composé d'histoires décrivant la légendaire fondation de l'Irlande par les Tuatha Dé Dannan et, plus tard, l'Aos Sí.

Les Tuatha Dé Dannan ont disparu, donnant naissance à l'Aos Sí, qui existait dans un univers parallèle aux côtés d'ancêtres vénérés, d'anciens rois et de héros légendaires. Cet univers, appelé Tir na nOg ou l'Autre Monde, peut être consulté à certaines occasions dans des lieux sacrés, y compris des monticules funéraires, des collines de fées, des cercles de pierre et des cairns. 

Tuatha Dé Dannan

Selon la légende, les Tuatha Dé Dannan, ou «les gens de la déesse Danu», étaient des créatures surnaturelles aux formes humaines qui étaient habiles dans les arts magiques. Leur histoire est enregistrée dans le Livre des invasions, l'un des textes écrits par les moines du XIe siècle. Le Livre des invasions a expliqué en détail comment le peuple divin est descendu en Irlande avec un épais brouillard qui englobait la terre, et lorsque le brouillard s'est levé, les Tuatha Dé Dannan sont restés.

Lorsque les Milésiens, les anciens ancêtres du peuple irlandais, sont arrivés en Irlande, ils ont conquis la terre et les Tuatha Dé Dannan ont disparu. Certaines légendes disent avoir quitté l'Irlande complètement et définitivement, se retirant dans l'Autre Monde, tandis que d'autres disent qu'elles se sont mélangées avec les Milésiens, transmettant une partie de la magie des divinités mythiques dans la vie du peuple irlandais moderne. Certaines des figures les plus vénérées des Tuatha Dé Dannan comprennent:

• Dagda: Dieu de la vie et de la mort, patriarche
• Lir: Dieu de la mer 
• Ogma: Dieu de l'apprentissage, créateur du script Ogham
• Lugh: Dieu du soleil et de la lumière 
• Brighid: déesse de la santé et de la fertilité 
• Arbre de Dana: Dieux de l'artisanat; Goibniu, le forgeron, Credne, l'orfèvre, et Luchtaine, le charpentier

Aos Sí

L'Aos Sí, également connu sous le nom de Sidhe (prononcé sith), sont les «People of the Mounds» ou les «Otherworldly Folk», les représentations contemporaines des féeriques. Ils sont largement considérés comme les descendants ou les manifestations des Tuatha Dé Dannan qui se sont retirés de l'Autre Monde, où ils marchent parmi les êtres humains mais ont généralement tendance à vivre séparément d'eux. Les caractérisations irlandaises communes et contemporaines sont enracinées dans l'Aos Sí. Certaines des fées les plus reconnaissables sont: 

• Lutin: Un cordonnier solitaire connu pour causer des méfaits et garder des pots d'or.
• La Banshee: Semblable au mythe latino-américain de La Llorona, la Banshee est une femme dont les lamentations signifient la mort. 
• Changelings: Un enfant féerique laissé à la place d'un enfant humain. Les bébés et les enfants malades ou handicapés étaient souvent considérés comme des changelins, ce qui entraînait des conséquences dévastatrices jusqu'en 1895, lorsque Bridget Cleary a été tuée par son mari, qui la croyait changeante..