Festival et vacances de la mythologie irlandaise

La mythologie irlandaise compte huit jours sacrés annuels: Imbolc, Beltane, Lughnasadh, Samhain, deux équinoxes et deux solstices. De nombreuses traditions mythologiques irlandaises anciennes entourant ces jours sacrés ont disparu au cours du XXe siècle, mais les néopagans et les historiens anciens ont utilisé des documents anciens et des observations documentées pour reconstituer les traditions et faire revivre les cérémonies.

Points clés: festivals et jours fériés de la mythologie irlandaise

• Il y a huit jours sacrés dans la mythologie irlandaise qui ont lieu à différents intervalles tout au long de l'année. 
• Selon la tradition celtique, chaque année était trimestrielle en fonction du changement de saison. L'année a été encore trimestrielle sur la base des solstices et des équinoxes. 
• Les quatre festivals du feu, qui marquent les changements de saison, sont Imbolc, Beltane, Lughnasadh et Samhain.
• Les quatre trimestres restants sont les deux équinoxes et les deux solstices.

Festivals du feu: Imbolc, Bealtaine, Lughnasa et Samhain 

Dans l'ancienne tradition celtique, une seule année était divisée en deux parties: l'obscurité, Samhain, et la lumière, Beltane. Ces deux parties ont été divisées par Cross Quarter Days, Imbolc et Lughnasadh. Ces quatre jours, connus sous le nom de festivals du feu, ont marqué le changement des saisons et les manifestations du feu occupent une place importante dans les célébrations anciennes et contemporaines..

Imbolc: St. Brigid's Day

Imbolc est un jour Cross Quarter qui marque le début du printemps, reconnu chaque année le 1er février. Imbolc se traduit par «dans le lait» ou «dans le ventre», une référence aux vaches qui commenceraient à allaiter après l'accouchement au printemps. Imbolc est un festival de fertilité avec un respect pour la lumière, faisant référence à l'imprégnation de Brighid, déesse de la santé et de la fertilité, par la graine du soleil levant.

Comme pour la plupart des anciennes cultures celtiques, Imbolc est devenu le jour de la Saint-Brigid, une christianisation de la déesse Brighid. Imbolc est également reconnu comme le jour de la fête de St. Brigid of Kildare, le deuxième saint patron de l'Irlande.

Beltane: 1er mai 

Beltane marque le début de la saison de la lumière, pendant laquelle les jours sont plus longs que les nuits. Célébré chaque année le 1er mai, il est communément appelé le 1er mai. Le mot Beltane signifie brillant ou brillant, et les étalages de feu étaient souvent utilisés pour célébrer le jour sacré.

Les anciennes tribus celtiques ont allumé des feux de joie pour accueillir les journées plus longues et le temps plus chaud de la saison estivale, et les jeunes et les voyageurs ont sauté à travers les feux de joie pour avoir de la chance. La plus importante de ces fêtes celtiques en Irlande s'est tenue à Uisneach, le centre sacré de l'île d'émeraude.

Les célébrations contemporaines du 1er mai en Irlande comprennent des foires communautaires, des marchés de producteurs et des feux de joie.

Lughnasadh: saison des récoltes

Observé chaque année le 1er août, Lughnasadh marque le début de la saison des récoltes. C'est le deuxième jour du Cross Quarter de l'année, se situant entre l'équinoxe d'automne et Samhain. Lughnasadh tire son nom des funérailles de la mère de Lugh, le dieu mythologique irlandais de toutes les compétences. Les observateurs se sont régalés et ont participé à des jeux funéraires ou à des événements sportifs similaires aux compétitions olympiques.

Les anciennes cultures celtiques organisaient souvent des cérémonies de fête ou de fiançailles à Lughnasadh. Les couples entrelacés leurs mains tandis qu'un chef spirituel a attaché leurs mains ensemble avec un crios, ou ceinture tissée traditionnelle, une pratique dont dérive l'expression «attacher le nœud».
Pour les peuples anciens, Lughnasadh était un jour de pèlerinage sacré, qui a ensuite été adopté par le christianisme. Pendant le dimanche des reek ou Domhnach na Cruaiche, les observateurs escaladent le côté de Croagh Patrick en l'honneur des 40 jours de jeûne de Saint-Patrick. 

Samhain: Halloween

Samhain marque le début des jours sombres, pendant lesquels les nuits sont plus longues, les jours plus courts et le temps plus froid. Samhain, observé le 31 octobre, était un moment pour stocker de la nourriture et des fournitures en prévision de l'hiver.

Des observateurs anciens ont allumé deux feux de joie et des vaches en troupeau cérémonieusement entre ces feux avant de les abattre pour la fête et de jeter leurs os dans le feu. Le terme feu de joie provient de ce «feu d'os».

Pendant Samhain, le voile entre le monde des hommes et le monde des fées est mince et perméable, permettant aux fées et aux âmes des morts de marcher librement parmi les vivants. La fête sacrée est devenue connue sous le nom de la Toussaint par le christianisme au 9ème siècle, et Samhain est devenu le précurseur de l'Halloween moderne.

Équinoxes et solstices

Les deux solstices et les deux équinoxes sont Yule, Litha et les équinoxes d'automne et de printemps. Les solstices marquent les jours les plus longs et les plus courts de l'année, tandis que les équinoxes marquent des jours aussi clairs que sombres. Les anciens Celtes croyaient que la progression réussie de l'année reposait fortement sur les rituels sacrés observés sur les solstices et les équinoxes. 

Litha: le solstice d'été 

Le solstice d'été, appelé Litha, est un festival de lumière marquant le jour le plus long de l'année. Le festival du milieu de l'été est observé chaque année le 21 juin.

Litha a été marquée par une multitude d'étalages de feu. Des roues de feu ont été incendiées sur les sommets des collines et ont roulé sur les collines pour symboliser le descendant du soleil de son apogée au solstice dans la partie la plus sombre de l'année. Des foyers individuels et des communautés entières ont allumé des feux de joie pour se protéger des fées trompeuses qui ont marché parmi les hommes pendant le solstice. Les actes de ces fées espiègles sont devenus la prémisse de Shakespeare Le rêve d'une nuit d'été en 1595.

Au 4e siècle, la Saint-Jean est devenue connue sous le nom de la Saint-Jean, ou la veille de Saint-Jean-Baptiste, observée le soir du 23 juin.

Yule: le solstice d'hiver 

Yule, ou solstice d'hiver, a marqué la nuit la plus longue et la plus sombre de l'année. Observés chaque année le 21 décembre, les anciens Celtes, ainsi que les anciennes tribus germaniques, organisaient des fêtes comme symboles d'espoir que le soleil et la chaleur commenceraient à revenir.

Au Ve siècle, Noël est devenue étroitement associée à Noël. Pendant le Noël, le gui a été collecté pour ses propriétés curatives, et de grands arbres à feuilles persistantes ont été abattus, ramenés à l'intérieur et décorés d'objets qui ont servi de cadeaux aux dieux..

Eostre: l'équinoxe de printemps et la Saint-Patrick 

Les deux équinoxes sont marqués par des quantités égales de lumière et d'obscurité. Les anciens Celtes considéraient cet équilibre dans la nature comme une indication de la présence de magie et, dans le cas de l'équinoxe de printemps, un temps pour semer des graines. Eostre, du nom de la déesse irlandaise du printemps, est observée chaque année le 20 mars.

Comme Imbolc, l'équinoxe de printemps a été adopté par le catholicisme et associé à Saint-Patrick, le premier saint patron de l'Irlande, qui est célébré chaque année le 17 mars. Eostre est également considéré comme le précurseur de Pâques.

L'équinoxe d'automne: des récoltes fructueuses 

Le deuxième équinoxe de l'année est observé le 21 septembre. On ne sait pas si les anciens Celtes avaient un nom pour le festival, bien que les néopagans l'appellent Mabon, après l'ancien dieu du soleil gallois.

Les observateurs ont organisé une fête, la deuxième fête de la saison des récoltes, comme un moyen de remercier pour la première partie d'une saison de récolte fructueuse et comme un souhait de chance pendant les prochains jours sombres de l'hiver. La fête a eu lieu sur l'équinoxe pendant une période d'équilibre entre le jour et la nuit dans l'espoir que les souhaits de protection pendant l'hiver seraient mieux reçus par le monde surnaturel.

Les célébrations pendant l'équinoxe d'automne ont ensuite été adoptées plus tard par le christianisme comme le jour de la fête de Saint-Michel, également connu sous le nom de Michaelmas, qui a lieu chaque année le 29 septembre..

Sources

• Bartlett, Thomas. Irlande: une histoire. Cambridge University Press, 2011.
• Joyce, P. W. Une histoire sociale de l'Irlande antique. Longmans, 1920.
• Koch, John Thomas. Culture celtique: une encyclopédie historique. ABC-CLIO, 2006.
• Muldoon, Molly. "Aujourd'hui est l'une des huit fêtes celtiques sacrées de l'année." Irish Central, Irish Studio, 21 décembre 2018.