Y a-t-il des preuves que la Vierge Marie existait?
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La plupart des femmes juives du premier siècle ont été peu remarquées dans les récits historiques. Une femme juive - la Vierge Marie - qui aurait vécu au premier siècle, est connue dans le Nouveau Testament pour son obéissance à Dieu. Pourtant, aucun récit historique ne répond à la question essentielle: Marie, la mère de Jésus, a-t-elle vraiment existé??
Le seul témoignage est le Nouveau Testament de la Bible chrétienne, qui dit que Marie a été fiancée à Joseph, un charpentier de Nazareth, une petite ville de la Galilée de Judée, lorsqu'elle a conçu Jésus par l'action du Saint-Esprit de Dieu (Matthieu 1: 18-20, Luc 1:35).
Pas de registres de la Vierge Marie
Il n'est pas surprenant qu'il n'y ait aucune trace historique de Marie en tant que mère de Jésus. Étant donné sa résidence dans un hameau de la région agricole de Judée, elle n'était probablement pas issue d'une famille urbaine riche ou influente ayant les moyens d'enregistrer leur ascendance. Cependant, les érudits pensent aujourd'hui que l'ascendance de Marie peut être subrepticement enregistrée dans la généalogie donnée pour Jésus dans Luc 3: 23-38, principalement parce que le récit de Lukan ne correspond pas à l'héritage de Joseph énuméré dans Matthieu 1: 2-16.
De plus, Marie était juive, membre d'une société soumise à la domination romaine. Leurs archives montrent que les Romains ne se souciaient généralement pas d'enregistrer la vie des peuples qu'ils ont conquis, bien qu'ils aient pris grand soin de documenter leurs propres exploits.
Enfin, Marie était une femme d'une société patriarcale sous le pouvoir d'un empire patriarcal. Bien que certaines figures féminines archétypales soient célébrées dans la tradition juive, comme "la femme vertueuse" de Proverbes 31: 10-31, les femmes individuelles ne s'attendaient pas à ce qu'on se souvienne de elles à moins d'avoir un statut, une richesse ou des actes héroïques au service des hommes. En tant que fille juive du pays, Marie n'avait aucun des avantages qui auraient rendu incontournable l'enregistrement de sa vie dans des textes historiques.
La vie des femmes juives
Selon la loi juive, les femmes au temps de Marie étaient entièrement sous le contrôle des hommes, d'abord de leur père puis de leur mari. Les femmes n'étaient pas des citoyennes de seconde zone: elles n'étaient pas du tout citoyennes et avaient peu de droits légaux. L'un des quelques droits enregistrés s'est produit dans le contexte du mariage: si un mari se prévalait de son droit biblique à plusieurs épouses, il était tenu de payer à sa première épouse le ketubah, ou la pension alimentaire qui lui serait due en cas de divorce.
Bien qu'elles n'aient pas de droits légaux, les femmes juives avaient des devoirs importants liés à la famille et à la foi au temps de Marie. Ils étaient responsables de garder les lois diététiques religieuses de kashrut (kascher); ils ont commencé l'observance hebdomadaire du sabbat en priant sur des bougies, et ils étaient responsables de propager la foi juive en leurs enfants. Ainsi, ils ont exercé une grande influence informelle sur la société malgré leur manque de citoyenneté.
Marie risquait d'être accusée d'adultère
Les documents scientifiques estiment que les femmes du temps de Marie ont eu des règles autour de l'âge de 14 ans, selon National Geographic'atlas récemment publié, Le monde biblique. Ainsi, les femmes juives étaient souvent mariées dès qu'elles pouvaient porter des enfants afin de protéger la pureté de leur lignée, même si une grossesse précoce entraînait des taux élevés de mortalité infantile et maternelle. Une femme qui n'était pas vierge le soir de son mariage, signifiée par l'absence de sang hymeneal sur les draps de mariage, a été chassée comme adultère avec des résultats fatals.
Dans ce contexte historique, la volonté de Marie d'être la mère terrestre de Jésus était un acte de courage et de fidélité. Alors que Joseph était fiancée, Marie risquait d'être accusée d'adultère pour avoir accepté de concevoir Jésus alors qu'elle aurait légalement pu être lapidée à mort. Seule la gentillesse de Joseph de l'épouser et d'accepter légalement son enfant (Matthieu 1: 18-20) a sauvé Marie du sort d'une adultère.
Theotokos ou Christokos
En l'an 431, le troisième concile œcuménique s'est réuni à Éphèse, en Turquie, pour déterminer le statut théologique de Marie. Nestorius, évêque de Constantinople, a réclamé le titre de Marie de Theotokos ou "porteur de Dieu", utilisé par les théologiens depuis le milieu du IIe siècle, s'est trompé parce qu'il était impossible pour un humain de donner naissance à Dieu. Nestorius a affirmé que Marie devrait être appelée Christokos ou "porteuse du Christ" parce qu'elle n'était que la mère de la nature humaine de Jésus, pas son identité divine.
Les pères d'église à Ephèse n'auraient rien de la théologie de Nestorius. Ils ont vu son raisonnement comme détruisant la nature divine et humaine unifiée de Jésus, qui à son tour a nié l'Incarnation et donc le salut humain. Ils ont affirmé que Marie Theotokos, un titre encore utilisé pour elle aujourd'hui par les chrétiens de tradition catholique orthodoxe et de rite oriental.
Les solutions créatives du conseil d'Éphèse ont rétabli la réputation et la position théologique de Marie mais n'ont rien fait pour confirmer son existence réelle. Néanmoins, elle reste une figure chrétienne pivot vénérée par des millions de croyants à travers le monde.
Sources
- La nouvelle Bible annotée d'Oxford avec l'Apocryphe, Nouvelle version standard révisée (Oxford University Press 1994).
- La Bible d'étude juive (Oxford University Press, 2004).
- "Marie (mère de Jésus)" (19 décembre 2009), Nouvelle encyclopédie mondiale. Récupéré à 20h02, le 20 novembre 2010. http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Mary_%28mother_of_Jesus%29?oldid=946411.
- Le monde biblique, un atlas illustré, édité par Jean-Pierre Isbouts (National Geographic 2007).
- Le peuple juif au premier siècle, édité par S. Safrai et M. Stern (Van Gorcum Fortress Press 1988).
