Y a-t-il un avantage au réchauffement climatique?

Les Nations Unies étudient le changement climatique et s'emploient à lutter contre ses effets depuis le premier sommet de la Terre en 1992. Le cinquième rapport du groupe d'experts intergouvernemental des Nations Unies, publié fin 2014, réitère que le réchauffement climatique - plus précisément appelé changement climatique - se produit et se produira probablement pas diminuer pendant des siècles. Le rapport indique également avec 95% de certitude que l'activité humaine a été la principale cause de l'augmentation des températures au cours des dernières décennies, contre 90% dans un rapport précédent. Nous avons entendu les avertissements désastreux - même si nous ne les avons pas encore écoutés - mais pourrait-il y avoir des avantages au changement climatique, et si oui, ces avantages pourraient-ils l'emporter sur les inconvénients? La réponse courte est non. Voici pourquoi.

Avantages du réchauffement climatique? C'est un peu exagéré

Les soi-disant avantages du climat sont là-bas - si vous cherchez vraiment, mais compensent-ils les perturbations et les destructions causées par les inconvénients? Encore une fois, la réponse est non, mais pour les fans inconditionnels de la tendance au réchauffement climatique, les avantages pourraient inclure les scénarios suspects suivants:

• L'Arctique, l'Antarctique, la Sibérie et d'autres régions gelées de la terre pourrait connaître plus de croissance des plantes et des climats plus doux.
• La prochaine période glaciaire pourrait être évitée.
• Le passage du Nord-Ouest à travers l'archipel arctique canadien autrefois glacial pourrait sans doute s'ouvrir au transport.
• Moins de décès ou de blessures se produiraient en raison des conditions arctiques.
• Des saisons de croissance plus longues pourraient entraîner une augmentation de la production agricole dans certaines régions.

Inconvénients: réchauffement de l'océan, conditions météorologiques extrêmes

Pour chaque avantage minuscule possible au changement climatique, il y a un inconvénient beaucoup plus profond et impérieux. Pourquoi? Étant donné que les océans et la météo sont fortement interconnectés et que le cycle de l'eau a un impact sur les conditions météorologiques (pensez à la saturation de l'air, aux niveaux de précipitations, etc.), ce qui affecte l'océan affecte la météo. Par exemple:

• Les changements dans la circulation océanique et les températures plus chaudes qui en résultent perturbent les conditions météorologiques normales du monde, entraînant des conditions météorologiques plus extrêmes et une fréquence accrue des tempêtes graves et catastrophiques, telles que les ouragans et les typhons. L'augmentation des tempêtes violentes conduit à une occurrence plus fréquente de choses telles que des «inondations centenaires», la décimation des habitats et des biens, sans parler de la perte de vies humaines et autres.  
• L'élévation du niveau de la mer entraîne l'inondation des plaines. Les îles et les côtes sont englouties par l'eau, entraînant la mort et des maladies dues aux inondations.
• L'acidification du réchauffement des océans entraîne une perte des récifs coralliens. Les récifs coralliens protègent les rivages contre les vagues, les tempêtes et les inondations, et bien qu'ils ne couvrent qu'environ 1% du plancher océanique, les récifs fournissent un habitat à 25% des espèces océaniques. Les récifs démolis entraînent une érosion accrue et des dommages aux propriétés côtières et l'extinction des espèces.
• Le réchauffement des eaux océaniques signifie une fonte accrue des glaciers et des calottes glaciaires. De plus petites calottes glaciaires se forment chaque hiver suivant, ce qui a un impact dévastateur sur l'habitat des animaux du climat froid et les réserves d'eau douce de la Terre. (Selon le United States Geography Survey [USGS], 69% de la glace de la Terre est emprisonnée dans la glace et les glaciers.) 
• Moins de glace de mer, une eau plus chaude et une acidité accrue sont catastrophiques pour le krill qui forme la base du réseau trophique de l'océan et nourrit les baleines, les phoques, les poissons et les pingouins. La situation critique des ours polaires due à la perte de glace arctique est bien documentée, mais à l'autre bout du globe, en 2017 en raison du changement climatique local, dans une colonie de 40000 pingouins Adélie antarctiques, seuls deux poussins ont survécu. (En 2013, à la suite d'un événement similaire, aucun n'a survécu.) Les colonies de manchots empereurs devraient également diminuer en raison de la perte de glace de mer et de l'augmentation des températures.

Inconvénients: désertification des terres

Les conditions météorologiques étant perturbées et les sécheresses s'intensifiant en durée et en fréquence, les secteurs agricoles sont particulièrement touchés. Les cultures et les prairies ne peuvent pas prospérer en raison du manque d'eau. En l'absence de récoltes, le bétail, les moutons et les autres animaux d'élevage ne sont pas nourris et meurent. Les terres marginales ne sont plus utiles. Les agriculteurs qui ne peuvent pas travailler la terre perdent leurs moyens de subsistance. En plus: 

• Les déserts deviennent plus secs, conduisant à une désertification accrue, entraînant des conflits frontaliers dans des zones déjà pauvres en eau.
• La baisse de la production agricole entraîne des pénuries alimentaires.
• La famine, la malnutrition et l'augmentation des décès résultent de pénuries alimentaires et de récoltes.

Inconvénients: impact sanitaire, social et économique

En plus du changement climatique affectant les conditions météorologiques et la production alimentaire, qui à son tour ont un impact négatif sur l'avenir de la race humaine ainsi que sur la planète, le changement climatique peut également mettre à mal les livres de poche des gens, l'économie d'une région sur une plus grande l'échelle et la santé en général: 

• Les maladies transmises par les insectes augmentent. Par exemple, si les insectes ne meurent pas dans une zone car ils n'atteignent plus les températures froides qu'ils avaient auparavant, les maladies que ces insectes peuvent transporter, comme la maladie de Lyme, peuvent proliférer plus facilement..
• Les personnes des pays les plus pauvres, les plus secs, les plus chauds ou les plus bas peuvent tenter d'émigrer vers des lieux plus riches ou plus élevés à la recherche de meilleures conditions (ou du moins pas de vie), provoquant des tensions parmi la population existante.
• Comme les climats se réchauffent dans l'ensemble, les gens utilisent plus de ressources énergétiques pour leurs besoins de refroidissement, ce qui entraînera une augmentation de la pollution atmosphérique et des décès dus à des conditions météorologiques de plus en plus chaudes qui ne peuvent être atténuées..
• Les taux d'allergies et d'asthme augmentent en raison de la pollution exacerbée par la floraison plus précoce et plus longue des plantes.
• Les sites culturels ou patrimoniaux sont détruits en raison de l'augmentation des extrêmes et des pluies acides.

Inconvénients: nature déséquilibrée

L'environnement qui nous entoure est affecté par le changement climatique de multiples façons. Les éléments constitutifs de tout écosystème doivent normalement maintenir un équilibre délicat, mais le changement climatique met la nature hors de contrôle dans certains endroits plus que dans d'autres. Les effets incluent: 

• Augmentation du nombre d'espèces d'animaux et de plantes en voie d'extinction.
• La perte d'habitats animaux et végétaux amène les animaux à se déplacer vers d'autres territoires, perturbant les écosystèmes déjà établis.
• Étant donné que les comportements de nombreuses plantes, insectes et animaux dépendent de la température, un changement climatique peut provoquer un déséquilibre dans l'écosystème lui-même. Par exemple, supposons que la disponibilité de nourriture pour un insecte particulier ne coïncide plus avec le moment où la progéniture du prédateur naturel de cet insecte est née. Non contrôlée par la prédation, la population d'insectes est en plein essor, ce qui entraîne une surabondance de ce ravageur. Ceci, à son tour, entraîne une augmentation du stress sur le feuillage que les insectes mangent, ce qui se traduit finalement par une perte de nourriture pour les plus gros animaux de la chaîne alimentaire qui dépendent également de ces plantes pour leur subsistance..
• Les ravageurs tels que les virus, les champignons ou les parasites qui périssent généralement à une certaine basse température ne meurent plus, ce qui peut entraîner une augmentation des maladies chez les plantes, les animaux et les humains.  
• La fonte du pergélisol entraîne des inondations et augmente considérablement les rejets de dioxyde de carbone et de méthane dans l'atmosphère, ce qui ne fait qu'exacerber le changement climatique. De plus, les anciens virus maintenus longtemps en stase par le pergélisol peuvent s'échapper dans l'environnement. 
• Les précipitations augmentent l'acidité.
• Le séchage saisonnier plus précoce des forêts entraîne des incendies de forêt de fréquence, de taille et d’intensité accrues. La perte de plantes et d'arbres sur les flancs des collines les rend plus vulnérables à l'érosion et aux glissements de terrain et peut entraîner une probabilité accrue de dommages matériels et de décès..