Joan Mitchell, peintre et coloriste de l'école de New York

Joan Mitchell (12 février 1925 - 30 octobre 1992) était un peintre américain et une soi-disant expressionniste abstraite de «deuxième vague». (Le titre ne rend pas justice à son originalité de coloriste; l'artiste a préféré le label «New York School» à la place.) La vie de Mitchell était caractérisée par un individualisme robuste, et une grande partie de son succès est due à sa capacité à la diffuser sans vergogne. talent malgré les barrages routiers posés devant une artiste peignant à si grande échelle.

Faits en bref: Joan Mitchell

• Occupation: Peintre et coloriste (New York School)
• Née: 12 février 1925 à Chicago, Illinois
• Décédés: 30 octobre 1992 à Neuilly-sur-Seine, France
• Éducation: Smith College (sans diplôme), Art Institute of Chicago (BFA, MFA)
• accomplissements majeurs: Présenté dans le "9th Street Show" de 1951; considéré comme une figure clé de l'expressionnisme abstrait de la deuxième vague
• Époux: Barney Rosset, Jr. (m. 1949-1952)

Jeunesse

Joan Mitchell est née le 12 février 1925 de Marion et James Mitchell à Chicago, Illinois. Le comportement de ses parents a souvent laissé la jeune Joan seule à développer un solide sentiment de soi en l'absence de ses parents, ce qui n'est pas inhabituel du monde de la croûte supérieure à laquelle appartenait la famille Mitchell (sa mère était l'héritière d'une fortune en acier, elle père d'un dermatologue à succès).

Mitchell était marquée par le sentiment que son père serait toujours déçu d'elle, car elle était née une deuxième fille quand ses parents avaient voulu un fils. Elle a cité l'attitude de son père comme la raison pour laquelle elle est devenue peintre abstraite, car c'était un domaine dans lequel il n'avait aucune expérience ni talent et était donc un espace dans lequel elle pouvait pleinement devenir son propre moi.

La mère de Mitchell a été l'un des premiers éditeurs de Poésie magazine et un poète à succès à part entière. La présence de la poésie, ainsi que des contemporains de sa mère (comme les poètes Edna St. Vincent Millay et George Dillon), a assuré que Mitchell était toujours entourée de mots, dont l'influence peut être trouvée dans plusieurs de ses titres de peinture, tels que « The Harbormaster », d'après un poème de Frank O'Hara, et« Hemlock », un poème de Wallace Stevens.

À l'âge de dix ans, Mitchell a été publié dans Poésie, le deuxième plus jeune poète à être publié dans ces pages. Sa précocité lui a valu le respect de sa mère, la jalousie de sa sœur Sally, et seulement l'approbation occasionnelle de son père, qu'elle a travaillé si dur pour plaire..

Mitchell a été poussé à exceller dans tous les efforts, et en conséquence était un superbe athlète, un champion de plongée et un joueur de tennis. Elle s'est consacrée au patinage artistique et a participé à des compétitions régionales et nationales jusqu'à ce qu'elle souffre d'une blessure au genou et abandonne le sport..

Mémoire eidétique et synesthésie

La mémoire eidétique est la capacité de rappeler avec éclat les sensations et les détails visuels des moments du passé. Alors que certains enfants possèdent la capacité de garder dans leur esprit des images qu'ils ont vues, de nombreux adultes perdent cette capacité une fois qu'ils ont appris à lire, remplaçant le visuel par le souvenir verbal. Joan Mitchell, cependant, a conservé la capacité jusqu'à l'âge adulte et a ainsi pu invoquer des souvenirs des décennies passées, ce qui a eu une profonde influence sur son travail..  

Une toile de Joan Mitchell en vente chez Christie's à Londres. Getty Images 

Mitchell a également eu un cas de synesthésie, un croisement de voies neuronales qui se manifeste dans le mélange des sens: les lettres et les mots évoquent des couleurs, les sons créeraient des sensations physiques et d'autres phénomènes de ce type. Bien que l'art de Mitchell ne puisse être décrit exclusivement à travers son œil synesthésique, la présence constante de couleurs vives dans le quotidien de Mitchell a certainement affecté son travail.

Éducation et début de carrière

Bien que Mitchell voulait aller à l'école d'art, son père a insisté pour qu'elle ait une éducation plus traditionnelle. Ainsi, Mitchell a commencé l'université à Smith en 1942. Deux ans plus tard, elle a été transférée à la School of the Art Institute de Chicago pour terminer ses études. Elle a ensuite reçu un MFA de la School of the Art Institute de Chicago en 1950.

Mitchell a épousé Barnet Rosset, Jr., un camarade de classe du secondaire en 1949. Mitchell a encouragé Rosset à fonder Grove Press, un éditeur à succès du milieu du siècle. Les deux se sont séparés en 1951 et le mariage s'est terminé par un divorce en 1952, bien que Mitchell soit restée amie avec Rosset toute sa vie.

Mitchell a commencé à voyager à Paris en 1955 et y a déménagé en 1959 pour vivre avec Jean-Paul Riopelle, un artiste abstrait canadien avec lequel elle a eu une aventure sporadique et longue de vingt-cinq ans. Paris est devenue la deuxième maison de Mitchell, et elle a acheté un chalet juste au nord de Paris avec l'argent dont elle a hérité après la mort de sa mère en 1967. Sa relation avec la France a été réciproque, car elle a été la première femme à avoir une exposition personnelle au Musée d ' Art Moderne de la Ville de Paris en 1982, a reçu le titre de Commandeur des Arts et Lettres du Ministère de la Culture et a reçu le Grand Prix des Arts de la Ville de Paris en peinture en 1991.

Succès critique

Fidèle au personnage qu'elle a développé pendant son long mandat en tant qu'athlète championne, Mitchell a montré une ténacité que son père aurait dénigrée comme non-féminine, mais qui pourrait avoir été essentielle au milieu dans lequel elle opérait. Mitchell buvait, fumait, jurait et traînait dans les bars, et sans convenir à une dame de la haute société à Chicago, cette attitude a bien servi Mitchell: elle faisait partie d'une poignée de femmes membres du Eighth Street Club, un groupe emblématique de artistes du centre-ville dans les années 1950, New York.

Le premier soupçon de succès critique est survenu en 1957, lorsque Mitchell a été présenté dans la colonne «… Peint une image» d'ArtNews. "Mitchell Paints a Picture", écrit par le critique éminent Irving Sandler, a décrit l'artiste pour le grand magazine.

En 1961, la Russell Mitchell Gallery a organisé la première grande exposition de l'œuvre de Mitchell, et en 1972, elle a été reconnue pour sa première grande exposition au musée, au Everson Museum of Art de Syracuse, New York. Peu de temps après, en 1974, elle a été présentée au Whitney Museum de New York, cimentant ainsi son héritage.

La dernière décennie de la vie de Mitchell a connu un succès critique continu. Fumeuse depuis toujours, Joan Mitchell est décédée d'un cancer du poumon à Paris à l'âge de 67 ans en 1992.

Héritage artistique

Le travail de Mitchell n'était en aucun cas conventionnel, car elle utilisait fréquemment ses doigts, ses chiffons et d'autres instruments qu'elle traînait pour appliquer de la peinture sur sa toile. Le résultat est une rencontre émotionnelle percutante avec ses toiles, même si Mitchell était souvent réticente à décrire les émotions qu'elle ressentait au début de la peinture et pourquoi.

Mitchell est souvent étiquetée comme expressionniste abstraite, mais elle s'est écartée des stéréotypes du mouvement dans son caractère délibéré et sa distance par rapport à son travail. Elle a commencé une toile non pas par impulsion émotionnelle comme ses ancêtres Pollock et Kline peuvent l'avoir fait, mais plutôt à partir d'une image mentale préconçue. A l'écoute de la musique classique au fur et à mesure qu'elle travaillait, elle regardait son travail en cours à distance afin d'en suivre l'évolution. Loin de la toile comme «arène», un terme inventé par le critique Harold Rosenberg en référence aux expressionnistes abstraits, le processus de Mitchell révèle la vision préméditée qu'elle avait pour son travail.

Sources

• Albers, P. (2011.) Joan Mitchell: Lady Painter. New York: Knopf.
• Anfam, D. (2018.) Joan Mitchell: Peintures du milieu du siècle dernier 1953-1962. New York: Cheim & Read.
• "Chronologie." joanmitchellfoundation.org. http://joanmitchellfoundation.org/work/artist/timeline/