Le journalisme et le sens du premier amendement

Le premier amendement à la Constitution américaine garantit la liberté de la presse aux États-Unis. Le premier amendement est en fait trois clauses distinctes qui garantissent non seulement la liberté de la presse, mais la liberté de religion, le droit de se réunir et de "demander au gouvernement de réparer les griefs". Pour les journalistes, c'est la clause sur la presse qui est la plus importante.

"Le Congrès ne fera aucune loi concernant l'établissement d'une religion, ou interdisant le libre exercice de celle-ci; ou restreignant la liberté d'expression, ou de la presse; ou le droit du peuple de se réunir pacifiquement et de demander au gouvernement une réparation de griefs. "

La liberté de la presse en pratique

La Constitution des États-Unis garantit une presse gratuite, qui peut être extrapolée pour inclure tous les médias télévisés, la radio, le Web, etc. Qu'entend-on par presse libre? Quels droits le premier amendement garantit-il réellement? Principalement, la liberté de la presse signifie que les médias ne sont pas soumis à la censure par le gouvernement.

En d'autres termes, le gouvernement n'a pas le droit d'essayer de contrôler ou d'empêcher certaines choses d'être publiées par la presse. Un autre terme souvent utilisé dans ce contexte est la restriction préalable, ce qui signifie une tentative du gouvernement d'empêcher l'expression d'idées avant ils sont publiés. En vertu du premier amendement, la restriction préalable est clairement inconstitutionnelle.

La liberté de la presse dans le monde

Ici en Amérique, nous avons le privilège d'avoir ce qui est probablement la presse la plus libre au monde, comme le garantit le premier amendement à la Constitution américaine. La plupart du reste du monde n'est pas aussi chanceux. En effet, si vous fermez les yeux, faites tourner un globe et posez votre doigt sur un endroit aléatoire, il est probable que si vous n'atterrissez pas dans l'océan, vous pointerez vers un pays avec des restrictions de presse en quelque sorte. 

La Chine, le pays le plus peuplé du monde, maintient une emprise de fer sur ses médias d'information. La Russie, le plus grand pays géographiquement, fait de même. Partout dans le monde, il existe des régions entières - le Moyen-Orient n'est qu'un exemple - dans lesquelles la liberté de la presse est sévèrement limitée ou pratiquement inexistante. En fait, il est plus facile et plus rapide de compiler une liste de régions où la presse est vraiment libre.

Une telle liste comprendrait les États-Unis, le Canada, l'Europe occidentale, la Scandinavie, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, Taïwan et une poignée de pays d'Amérique du Sud. Aux États-Unis et dans de nombreux pays industrialisés, la presse jouit d'une grande liberté pour faire un rapport critique et objectif sur les questions importantes du jour. Dans une grande partie du monde, la liberté de la presse est soit limitée, soit pratiquement inexistante. Freedom House propose des cartes et des graphiques pour montrer où la presse est libre, où elle ne l'est pas et où les libertés de la presse sont limitées.