Le guide d'étude du jugement de Kafka

«Le jugement» de Franz Kafka est l'histoire d'un jeune homme tranquille pris dans une situation scandaleuse. L'histoire commence en suivant son personnage principal, Georg Bendemann, alors qu'il traite d'une série de préoccupations quotidiennes: son mariage à venir, les affaires commerciales de sa famille, sa correspondance à longue distance avec un vieil ami et, peut-être la plupart surtout, sa relation avec son père âgé. Bien que la narration à la troisième personne de Kafka trace les circonstances de la vie de Georg avec beaucoup de détails, "The Judgment" n'est pas vraiment une œuvre de fiction tentaculaire. Tous les principaux événements de l'histoire se déroulent un «dimanche matin au plus fort du printemps» (p.49). Et, jusqu'à la fin, tous les principaux événements de l'histoire se déroulent dans la petite maison sombre que Georg partage avec son père.

Mais à mesure que l'histoire progresse, la vie de Georg prend une tournure bizarre. Pendant une grande partie de «The Judgment», le père de Georg est dépeint comme un homme faible et impuissant - une ombre, semble-t-il, de l'imposant homme d'affaires qu'il était autrefois. Pourtant, ce père se transforme en une figure de connaissances et de pouvoir énormes. Il jaillit de fureur quand Georg le met dans son lit, se moque méchamment des amitiés de Georg et de son mariage à venir, et finit par condamner son fils à «la mort par noyade». Georg fuit la scène. Et au lieu de réfléchir ou de se rebeller contre ce qu'il a vu, il se précipite vers un pont voisin, se balance au-dessus de la balustrade et réalise le souhait de son père: «Avec une adhérence affaiblie, il tenait toujours quand il a espionné entre les garde-corps un moteur- un bus venant qui couvrirait facilement le bruit de sa chute, a appelé à voix basse: «Chers parents, je vous ai toujours aimés tout de même» et s'est laissé tomber »(p. 63).

Méthodes d'écriture de Kafka

Comme Kafka le déclare dans son journal de 1912, «cette histoire,« Le Jugement », j'ai écrit en une séance du 22 au 23, de dix heures à six heures du matin. J'étais à peine capable de retirer mes jambes sous le bureau, elles étaient devenues si raides en étant assis. La tension et la joie effrayantes, comment l'histoire s'est développée devant moi comme si je progressais sur l'eau… »Cette méthode de composition rapide, continue et ponctuelle n'était pas simplement la méthode de Kafka pour« Le Jugement ». C'était sa méthode idéale pour écrire de la fiction. Dans le même journal, Kafka déclare que «seulement de cette façon l'écriture ne peut se faire qu'avec une telle cohérence, avec une telle ouverture complète sur le corps et l'âme.

De toutes ses histoires, "Le Jugement" était apparemment celui qui plaisait le plus à Kafka. La méthode d'écriture qu'il a utilisée pour ce sombre récit est devenue l'une des normes qu'il a utilisées pour juger ses autres pièces de fiction. Dans un journal de 1914, Kafka a enregistré sa «grande antipathie envers La métamorphose. Fin illisible. Imparfait presque jusqu'à sa moelle. Cela aurait été bien mieux si je n'avais pas été interrompu à l'époque par le voyage d'affaires. » La métamorphose était l'une des histoires les plus connues de Kafka de son vivant, et c'est presque sans aucun doute son histoire la plus connue aujourd'hui. Pourtant, pour Kafka, cela représentait un départ malheureux de la méthode de composition très ciblée et d'investissement émotionnel ininterrompu illustré par «Le jugement».

Le propre père de Kafka

La relation de Kafka avec son père était assez mal à l'aise. Hermann Kafka était un homme d'affaires aisé et un personnage qui a inspiré un mélange d'intimidation, d'anxiété et de respect à contrecœur à son fils sensible Franz. Dans sa «Lettre à mon père», Kafka reconnaît que son père «n'aime pas mon écriture et tout ce qui, à votre insu, y était lié». Mais comme le montre cette lettre célèbre (et non envoyée), Hermann Kafka est aussi rusé et manipulatrice. Il est effrayant, mais pas brutalement extérieur.

Selon les mots du jeune Kafka, «Je pourrais continuer à décrire de nouvelles orbites de votre influence et de la lutte contre elle, mais là, j'entrerais dans un terrain incertain et je devrais construire des choses, et à part cela, plus vous êtes à un retirer de votre entreprise et de votre famille le plus agréable que vous êtes toujours devenu, plus facile à vivre, mieux élevé, plus prévenant et plus sympathique (je veux dire aussi extérieurement), exactement de la même manière que, par exemple, un autocrate, quand il arrive être en dehors des frontières de son propre pays, n'a aucune raison de continuer à être tyrannique et est capable de s'associer de bonne humeur avec même les plus bas des plus bas. »

Russie révolutionnaire

Tout au long du «Jugement», Georg réfléchit à sa correspondance avec un ami «qui s'était en fait enfui en Russie quelques années auparavant, insatisfait de ses perspectives à la maison» (49). Georg rappelle même à son père «les incroyables histoires de cet ami sur la révolution russe. Par exemple, alors qu'il était en voyage d'affaires à Kiev et qu'il a rencontré une émeute, il a vu un prêtre sur un balcon qui a coupé une large croix de sang sur la paume de sa main et a levé la main et a lancé un appel à la foule »( 58). Kafka fait peut-être référence à la révolution russe de 1905. En fait, l'un des dirigeants de cette révolution était un prêtre nommé Gregory Gapon, qui a organisé une marche pacifique devant le palais d'hiver de Saint-Pétersbourg..

Néanmoins, il serait faux de supposer que Kafka veut fournir une image historiquement exacte de la Russie du début du XXe siècle. Dans «Le Jugement», la Russie est un lieu dangereusement exotique. C'est une partie du monde que Georg et son père n'ont jamais vu et ne comprennent peut-être pas, et quelque part que Kafka, par conséquent, aurait peu de raisons de décrire en détail dans un documentaire. (En tant qu'auteur, Kafka n'était pas opposé à parler simultanément de lieux étrangers et à les garder à distance. Après tout, il a commencé à composer le roman Amerika sans avoir visité les États-Unis.) Pourtant, Kafka connaissait bien certains auteurs russes, notamment Dostoïevski. En lisant la littérature russe, il a peut-être glané les visions austères et troublantes de la Russie qui surgissent dans «Le Jugement».

Considérez, par exemple, les spéculations de Georg sur son ami: «Perdu dans l'immensité de la Russie, il l'a vu. A la porte d'un entrepôt vide et pillé, il le vit. Parmi l'épave de ses vitrines, les restes tailladés de ses marchandises, les supports de gaz tombants, il était juste debout. Pourquoi, pourquoi a-t-il dû aller si loin! »(P. 59).

Argent, affaires et pouvoir

Les questions de commerce et de finances rassemblent d'abord Georg et son père - pour devenir un sujet de discorde et de discorde plus tard dans «Le Jugement». Très tôt, Georg dit à son père que «je ne peux pas me passer de toi dans l'entreprise, tu le sais très bien» (56). Bien qu'ils soient liés par l'entreprise familiale, Georg semble détenir la majeure partie du pouvoir. Il voit son père comme un «vieil homme» qui - s'il n'avait pas de fils aimable ou compatissant - «continuerait à vivre seul dans la vieille maison» (58). Mais lorsque le père de Georg trouve sa voix à la fin de l'histoire, il ridiculise les activités commerciales de son fils. Maintenant, au lieu de se soumettre aux faveurs de Georg, il reproche joyeusement à Georg de "se pavaner à travers le monde, de conclure les accords que j'avais préparés pour lui, d'éclater de joie triomphante et de voler à son père le visage fermé d'un homme d'affaires respectable!" (61).

Informations peu fiables et réactions complexes

Tard dans «Le Jugement», certaines des hypothèses les plus élémentaires de Georg sont rapidement renversées. Le père de Georg passe d'apparence physiquement épuisée à des gestes physiques bizarres, voire violents. Le père de Georg révèle que sa connaissance de l'ami russe est beaucoup, beaucoup plus profonde que Georg ne l'avait jamais imaginé. Comme le père le déclare triomphalement à Georg, "il sait tout cent fois mieux que vous-même, dans sa main gauche il froisse vos lettres non ouvertes tandis que dans sa main droite il tient mes lettres pour les lire!" (62) . Georg réagit à cette nouvelle - et à de nombreuses autres déclarations du père - sans aucun doute ni questionnement. Pourtant, la situation ne devrait pas être aussi simple pour le lecteur de Kafka.

Lorsque Georg et son père sont au milieu de leur conflit, Georg semble rarement réfléchir à ce qu'il entend en détail. Cependant, les événements de «The Judgment» sont si étranges et si soudains que, parfois, il semble que Kafka nous invite à faire le difficile travail analytique et interprétatif que Georg lui-même effectue rarement. Le père de Georg peut exagérer ou mentir. Ou peut-être que Kafka a créé une histoire qui ressemble plus à un rêve qu'à une représentation de la réalité - une histoire où les réactions les plus tordues, exagérées et irréfléchies font une sorte de sens parfait caché.

Questions de discussion

1. «Le Jugement» vous semble-t-il une histoire qui a été écrite dans une séance passionnée? Y a-t-il des moments où il ne respecte pas les normes de «cohérence» et «d'ouverture» de Kaka - parfois lorsque l'écriture de Kafka est réservée ou déroutante, par exemple?
2. Qui ou quoi, du monde réel, critique Kafka dans «Le Jugement»? Son père? Valeurs familiales? Capitalisme? Lui-même? Ou lisez-vous "Le Jugement" comme une histoire qui, au lieu de viser une cible satirique spécifique, vise simplement à choquer et divertir ses lecteurs?
3. Comment résumeriez-vous ce que Georg pense de son père? Comment son père ressent-il pour lui? Y a-t-il des faits que vous ne connaissez pas, mais qui pourraient changer votre point de vue sur cette question si vous les connaissiez?
4. Avez-vous trouvé «The Judgment» principalement dérangeant ou surtout humoristique? Y a-t-il des moments où Kafka parvient à être dérangeant et humoristique en même temps?

La source

Kafka, Franz. "La métamorphose, dans la colonie pénitentiaire et autres histoires." Broché, Touchstone, 1714.