Faits clés sur la maltraitance des animaux

Au sein du mouvement de protection des animaux, le terme «maltraitance animale» est utilisé pour décrire toute utilisation ou tout traitement des animaux qui semble inutilement cruel, que l'acte soit ou non contraire à la loi. Le terme "cruauté envers les animaux" est parfois utilisé de manière interchangeable avec "maltraitance envers les animaux", mais "cruauté envers les animaux" est également un terme juridique qui décrit les actes de maltraitance envers les animaux qui sont contraires à la loi. Les lois des États qui protègent les animaux contre les abus sont appelées «lois sur la cruauté envers les animaux».

Normes d'abus envers les animaux de ferme

Le terme «maltraitance animale» peut également décrire des actions violentes ou négligentes contre les animaux domestiques ou la faune. Dans le cas d'animaux sauvages ou d'animaux domestiques, ces animaux sont plus susceptibles d'être protégés ou sont mieux protégés que les animaux d'élevage en vertu de la loi. Si les chats, les chiens ou les animaux sauvages étaient traités de la même manière que les vaches, les porcs et les poulets dans les fermes industrielles, les personnes impliquées seraient probablement condamnées pour cruauté envers les animaux.

Les défenseurs des animaux considèrent que les pratiques d'élevage en usine comme le débeaking, l'utilisation de caisses de veau ou la coupe de la queue sont des abus envers les animaux, mais ces pratiques sont légales presque partout. Bien que de nombreuses personnes qualifieraient ces pratiques de "cruelles", elles ne constituent pas la cruauté envers les animaux en vertu de la loi dans la plupart des juridictions mais correspondent au terme "maltraitance des animaux" dans l'esprit de nombreuses personnes..

Les militants des droits des animaux s'opposent non seulement à la maltraitance et à la cruauté envers les animaux, mais à toute utilisation d'animaux. Pour les militants des droits des animaux, le problème ne concerne pas les abus ou la cruauté; il s'agit de domination et d'oppression, peu importe la façon dont les animaux sont traités, peu importe la taille des cages et peu importe la quantité d'anesthésie qui leur est administrée avant les procédures douloureuses.

Lois contre la cruauté envers les animaux

La définition juridique de la «cruauté envers les animaux» varie d'un État à l'autre, tout comme les sanctions et les châtiments. La plupart des États ont des exemptions pour la faune, les animaux dans les laboratoires et les pratiques agricoles courantes, telles que le débecquage ou la castration. Certains États exemptent les rodéos, les zoos, les cirques et la lutte antiparasitaire. D'autres peuvent avoir des lois distinctes interdisant des pratiques telles que les combats de coqs, les combats de chiens ou l'abattage de chevaux.

Si quelqu'un est reconnu coupable de cruauté envers les animaux, la plupart des États prévoient la saisie des animaux et le remboursement des frais de soins aux animaux. Certains autorisent le counseling ou les services communautaires dans le cadre de la détermination de la peine, et environ la moitié sont passibles de peines pour crime.

Suivi fédéral de la cruauté envers les animaux

Bien qu'il n'y ait pas de lois fédérales contre la maltraitance des animaux ou la cruauté envers les animaux, le FBI suit et recueille des informations sur les actes de cruauté envers les animaux auprès des organismes d'application de la loi participants à travers le pays. Il peut s'agir de négligence, de torture, d'abus organisés et même d'abus sexuels sur des animaux. Le FBI avait l'habitude d'inclure les actes de cruauté envers les animaux dans une catégorie «toutes les autres infractions», ce qui ne donnait pas beaucoup d'informations sur la nature et la fréquence de ces actes.. 

La motivation du FBI pour suivre les actes de cruauté envers les animaux découle de la conviction que beaucoup de ceux qui pratiquent un tel comportement peuvent également abuser des enfants ou d'autres personnes. De nombreux tueurs en série de premier plan ont commencé leurs actes violents en blessant ou en tuant des animaux, selon les forces de l'ordre.