Le roi Ethelbert I de Kent

Le roi Ethelbert Ier de Kent était aussi connu sous le nom de:

Aethelbert I, Aethelberht I, Ethelberht I, St. Ethelbert

Ethelbert était connu pour:

publier le premier code de loi anglo-saxon encore en vigueur. Ethelbert a également permis à Augustin de Canterbury d'évangéliser dans ses terres, ce qui allait commencer la christianisation de l'Angleterre anglo-saxonne.

Professions:

Roi
Chef militaire

Lieux de résidence et d'influence:

Angleterre

Rendez-vous importants:

Née: c. 550
Devenu roi du Kent: 560
Décédés: 24 février 616

À propos du roi Ethelbert Ier de Kent:

Ethelbert était le fils du roi Eormenric de Kent, qui était censé être descendu de Hengist, de la renommée de Hengist et Horsa. À la mort d'Eormenric en 560, Ethelbert est devenu roi du Kent, même s'il était encore dans sa minorité. La première action notable faite par Ethelbert a été une tentative d'arracher le contrôle du Wessex à Ceawlin, alors roi du Wessex. Ses efforts ont été contrecarrés quand il a été gravement battu par Ceawlin et son frère Cutha en 568.

Bien qu'il n'ait manifestement pas réussi à la guerre, Ethelbert réussit assez bien dans son mariage avec Berhta, fille du roi mérovingien Charibert. Ethelbert était depuis longtemps un païen, adorant le dieu nordique Odin; pourtant il a fait toute concession au catholicisme de Berhta. Il lui a permis de pratiquer sa religion où et comme elle le souhaitait, et il lui a même donné l'église de Saint-Martin, qui aurait survécu à l'époque de l'occupation romaine, dans sa capitale Cantwaraburh (qui allait s'appeler "Canterbury"). ").

Bien qu'il soit tout à fait possible que la dévotion d'Ethelbert à sa fiancée soit née d'un respect sincère et même de l'amour, le prestige de sa famille peut également avoir motivé le roi de Kent à s'adapter à ses voies chrétiennes. Le catholicisme des rois mérovingiens les attachait fortement à la papauté, et le pouvoir de la famille grandissait dans ce qui est aujourd'hui la France. Il est probable qu'Ethelbert a laissé le pragmatisme et la sagesse régir ces décisions.

Qu'il soit motivé par l'influence de Berhta ou par le pouvoir de sa famille, Ethelbert communique facilement avec les missionnaires de Rome. En 597, un groupe de moines dirigé par Augustin de Canterbury débarqua sur la côte du Kent. Ethelbert les a accueillis et leur a donné un endroit où vivre; il a soutenu leurs efforts pour convertir son peuple, mais n'a jamais forcé la conversion à personne. La tradition veut qu'il ait été baptisé peu de temps après l'arrivée d'Augustin en Angleterre, et que, inspiré par son exemple, des milliers de ses sujets se soient convertis au christianisme.

Ethelbert a facilité la construction d'églises, notamment l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, qui aurait été construite sur l'emplacement d'un temple païen. C'est là qu'Augustin, le premier archevêque de Canterbury, sera enterré, ainsi que plusieurs de ses successeurs. Bien qu'il y ait eu à un moment un mouvement pour faire de Londres le siège principal d'Angleterre, Ethelbert et Augustine ont résisté ensemble à la tentative, et le siège de Canterbury est ainsi devenu la première église catholique d'Angleterre..

En 604, Ethelbert a promulgué un code de loi connu sous le nom de "Dooms of Ethelbert"; ce n'est pas seulement le premier de plusieurs "Dooms" des rois anglo-saxons, c'est le premier code de droit écrit connu en anglais. Ethelbert's Dooms a fixé le statut juridique du clergé catholique en Angleterre ainsi que la mise en place d'un bon nombre de lois et règlements laïques.

Ethelbert est décédé le 24 février 616. Il a laissé dans le deuil deux filles et un fils, Eadbald, qui est resté païen toute sa vie. Sous Eadbald, le Kent et une grande partie du sud de l'Angleterre ont vu une résurgence du paganisme.

Des sources ultérieures nommeraient Ethelbert Braetwalda, mais on ne sait pas s'il a utilisé le titre lui-même de son vivant.