Couches de l'atmosphère

La Terre est entourée de son atmosphère, qui est le corps d'air ou de gaz qui protège la planète et permet la vie. La plupart de notre atmosphère est située près de la surface de la Terre, où elle est la plus dense. Il a cinq couches distinctes. Regardons chacun, du plus proche au plus éloigné de la Terre.

Troposphère

La couche de l'atmosphère la plus proche de la Terre est la troposphère. Il commence à la surface de la Terre et s'étend sur environ 4 à 12 milles (6 à 20 km). Cette couche est connue sous le nom de basse atmosphère. C'est là que le temps se passe et contient l'air que les humains respirent. L'air de notre planète est composé à 79% d'azote et un peu moins de 21% d'oxygène; la petite quantité restante est composée de dioxyde de carbone et d'autres gaz. La température de la troposphère diminue avec la hauteur.

Stratosphère

Au-dessus de la troposphère se trouve la stratosphère, qui s'étend jusqu'à environ 50 km au-dessus de la surface de la Terre. Cette couche est l'endroit où la couche d'ozone existe et les scientifiques envoient des ballons météo. Les jets volent dans la basse stratosphère pour éviter les turbulences dans la troposphère. La température augmente dans la stratosphère mais reste bien en dessous de zéro.

Mésosphère

D'environ 31 à 53 miles (50 à 85 km) au-dessus de la surface de la Terre se trouve la mésosphère, où l'air est particulièrement mince et où les molécules sont éloignées l'une de l'autre. Les températures dans la mésosphère atteignent un minimum de -130 degrés Fahrenheit (-90 C). Cette couche est difficile à étudier directement; les ballons météorologiques ne peuvent pas l'atteindre et les satellites météorologiques tournent au-dessus. La stratosphère et la mésosphère sont connues sous le nom d'atmosphères moyennes.

Thermosphère

La thermosphère s'élève à plusieurs centaines de milles au-dessus de la surface de la Terre, de 56 milles (90 km) à entre 311 et 621 milles (500-1 000 km). La température est très affectée par le soleil ici; il peut faire 360 ​​degrés Fahrenheit plus chaud (500 C) pendant la journée que la nuit. La température augmente avec la hauteur et peut atteindre jusqu'à 3 600 degrés Fahrenheit (2000 ° C). Néanmoins, l'air serait froid car les molécules chaudes sont si éloignées les unes des autres. Cette couche est connue comme la haute atmosphère, et c'est là que les aurores se produisent (aurores boréales et australes).

Exosphère

S'étendant du haut de la thermosphère à 6 200 milles (10 000 km) au-dessus de la Terre, se trouve l'exosphère, où se trouvent les satellites météorologiques. Cette couche contient très peu de molécules atmosphériques qui peuvent s'échapper dans l'espace. Certains scientifiques ne sont pas d'accord avec le fait que l'exosphère fait partie de l'atmosphère et la classent plutôt comme faisant partie de l'espace extra-atmosphérique. Il n'y a pas de limite supérieure claire, comme dans d'autres couches.

Pauses

Entre chaque couche de l'atmosphère se trouve une frontière. Au-dessus de la troposphère se trouve la tropopause, au-dessus de la stratosphère se trouve la stratopause, au-dessus de la mésosphère se trouve la mésopause et au-dessus de la thermosphère se trouve la thermopause. À ces «pauses», un changement maximal entre les «sphères» se produit.

Ionosphère

L'ionosphère n'est pas en fait une couche de l'atmosphère mais des régions des couches où il y a des particules ionisées (ions chargés électriquement et électrons libres), en particulier situées dans la mésosphère et la thermosphère. L'altitude des couches de l'ionosphère change au cours de la journée et d'une saison à l'autre.