La vie et l'héritage de Joseph Lister, père de la chirurgie moderne

Chirurgien anglais Joseph Lister (5 avril 1827-10 février 1912), le baron Lister de Lyme Regis est considéré comme le père de la chirurgie moderne pour son travail de développement de procédures de stérilisation qui ont sauvé d'innombrables vies. Lister a été le premier à utiliser l'acide carbolique pour désinfecter les salles d'opération et a utilisé des procédures chirurgicales antiseptiques pour prévenir les infections postopératoires mortelles.

Les premières années

Né le 5 avril 1827 à Essex, en Angleterre, Joseph Lister était le quatrième des sept enfants nés de Joseph Jackson Lister et Isabella Harris. Les parents de Lister étaient de fervents Quakers, et son père était un négociant en vins prospère ayant ses propres intérêts scientifiques: il a inventé la première lentille de microscope achromatique, une entreprise qui lui a valu l'honneur d'être élu membre de la Royal Society..

L'amour du jeune Lister pour la science a grandi quand il est devenu fasciné par le monde microscopique présenté par son père. Lister a décidé très tôt qu'il voulait devenir chirurgien et s'est donc préparé à cette éventuelle carrière en se plongeant dans les matières scientifiques et mathématiques des écoles Quaker qu'il a fréquentées à Londres.. 

Après être entré à l'Université de Londres en 1844, Lister a obtenu un baccalauréat ès arts en 1847 et un baccalauréat en médecine et chirurgie en 1852. Les réalisations de Lister pendant cette période comprenaient le fait de travailler comme chirurgien domestique à l'University College Hospital de l'Université de Londres et d'être sélectionné comme Fellow du Royal College of Surgeons.

Recherche et vie personnelle

En 1854, Lister se rendit à l'Université d'Édimbourg, Edinburgh Royal Infirmary en Écosse pour étudier auprès du célèbre chirurgien James Syme. Sous Syme, la vie professionnelle et personnelle de Lister a prospéré: il a rencontré et épousé la fille de Syme, Agnès, en 1856. Agnès a été inestimable en tant qu'épouse et partenaire, aidant Joseph dans ses recherches médicales et ses expériences de laboratoire..

Les recherches de Joseph Lister étaient centrées sur l'inflammation et son impact sur la cicatrisation des plaies. Il a publié un certain nombre d'articles sur l'activité musculaire de la peau et des yeux, la coagulation du sang et l'engorgement des vaisseaux sanguins pendant l'inflammation. Les recherches de Lister l'ont mené à sa nomination comme professeur Regius de chirurgie à l'Université de Glasgow en 1859. En 1860, il a été nommé membre de la Royal Society.

Mise en œuvre de l'antisepsie

En 1861, Lister dirigeait le service de chirurgie du Glasgow Royal Infirmary. Pendant cette période de l'histoire, la chirurgie n'a été pratiquée que lorsque cela était absolument nécessaire en raison des taux de mortalité élevés associés aux infections. Avec peu de compréhension de la façon dont les germes comme les bactéries ont causé la maladie, les procédures chirurgicales ont été régulièrement effectuées dans des conditions insalubres.

Pour lutter contre les infections des plaies, Lister a commencé à utiliser les techniques de propreté utilisées par Florence Nightingale et d'autres. Ce processus impliquait de garder l'environnement propre, de changer les pansements et de se laver les mains. Cependant, ce n'est que lorsqu'il a lu les travaux de Louis Pasteur que Lister a commencé à lier les germes aux plaies chirurgicales. Bien que Lister n'ait pas été le premier à suggérer que les micro-organismes étaient la cause de maladies associées à l'hôpital ou que les infections pouvaient être réduites par des méthodes antiseptiques, il a pu marier ces idées et mettre en œuvre efficacement un traitement pour les infections des plaies.

En 1865, Lister a commencé à utiliser l'acide carbolique (phénol), une substance utilisée dans le traitement des eaux usées, comme antiseptique pour traiter les plaies de fracture composites. Ces blessures ont été généralement traitées par amputation, car elles impliquaient une pénétration cutanée et des lésions tissulaires importantes. Lister a utilisé de l'acide carbolique pour le lavage des mains et le traitement des incisions et des pansements chirurgicaux. Il a même développé un instrument pour pulvériser de l'acide phénique dans l'air de la salle d'opération.

Succès antiseptique salvateur

Le premier cas de réussite de Lister était un garçon de onze ans qui avait été blessé par un accident de charrette à cheval. Lister a utilisé des procédures antiseptiques pendant le traitement, puis a constaté que les fractures et les blessures du garçon étaient guéries sans infection. De nouveaux succès ont suivi, car neuf des onze autres cas où l'acide phénique a été utilisé pour traiter des plaies n'ont montré aucun signe d'infection..

En 1867, trois articles écrits par Lister ont été publiés dans le journal médical hebdomadaire de Londres, The Lancet. Les articles décrivaient la méthode de traitement antiseptique de Lister basée sur la théorie des germes. En août 1867, Lister a annoncé lors de la réunion de Dublin de la British Medical Association qu'aucun décès associé à une intoxication sanguine ou à la gangrène ne s'était produit depuis que les méthodes antiseptiques avaient été pleinement utilisées dans ses services de la Royal Infirmary de Glasgow..

Plus tard et honneurs

En 1877, Lister assume la chaire de chirurgie clinique au King's College de Londres et commence à pratiquer au King's College Hospital. Là, il a continué à rechercher des moyens d'améliorer ses méthodes antiseptiques et à développer de nouvelles méthodes pour traiter les blessures. Il a popularisé l'utilisation de bandages de gaze pour le traitement des plaies, développé des tubes de drainage en caoutchouc et créé des ligatures en catgut stérile pour coudre les plaies. Bien que les idées de Lister sur l'antisepsie n'aient pas été immédiatement acceptées par beaucoup de ses pairs, ses idées ont finalement gagné une acceptation presque mondiale.

Pour ses réalisations exceptionnelles en chirurgie et en médecine, Joseph Lister a été anobli un baronnet par la reine Victoria en 1883 et a reçu le titre de Sir Joseph Lister. En 1897, il est nommé baron Lister de Lyme Regis et reçoit l'Ordre du mérite du roi Édouard VII en 1902.

Mort et héritage

Joseph Lister a pris sa retraite en 1893 à la suite du décès de son épouse bien-aimée, Agnes. Il a ensuite subi un accident vasculaire cérébral, mais était toujours en mesure de consulter sur le traitement de la chirurgie de l'appendicite du roi Édouard VII en 1902. En 1909, Lister avait perdu la capacité de lire ou d'écrire. Dix-neuf ans après le décès de son épouse, Joseph Lister est décédé le 10 février 1912 à Walmer dans le Kent, en Angleterre. Il avait 84 ans.

Joseph Lister a révolutionné les pratiques chirurgicales en appliquant la théorie des germes à la chirurgie. Sa volonté d'expérimenter de nouvelles techniques chirurgicales a conduit au développement de méthodes antiseptiques axées sur la protection des plaies contre les agents pathogènes. Bien que des changements aient été apportés aux méthodes et aux matériaux d'antisepsie de Lister, ses principes antiseptiques restent le fondement de la pratique médicale actuelle de l'asepsie (élimination totale des microbes) en chirurgie.

Faits rapides sur Joseph Lister

• Nom complet: Joseph Lister
• Aussi connu sous le nom: Sir Joseph Lister, baron Lister de Lyme Regis
• Connu pour: Premier à mettre en œuvre une méthode antiseptique en chirurgie; père de la chirurgie moderne
• Née: 5 avril 1827 à Essex, Angleterre
• Noms des parents: Joseph Jackson Lister et Isabella Harris
• Décédés: 10 février 1912 à Kent, Angleterre
• Éducation: Université de Londres, Bachelor of Medicine and Surgery
• Oeuvres publiées: Sur une nouvelle méthode de traitement des fractures composées, des abcès, etc. avec observation des conditions de suppuration (1867); Sur le principe antiseptique dans la pratique de la chirurgie (1867); et Illustrations du système antiseptique de traitement en chirurgie (1867)
• Nom du conjoint: Agnes Syme (1856-1893)
• Fait amusant: Rince-bouche Listerine et le genre bactérien Listeria ont été nommés d'après Lister

Sources

• Fitzharris, Lindsey. L'art de la boucherie: la quête de Joseph Lister pour transformer le monde gris de la médecine victorienne. Scientifique américain / Farrar, Straus et Giroux, 2017.
• Gaw, Jerry L. Un temps pour guérir: la diffusion du listérisme en Grande-Bretagne victorienne. American Philosophical Society, 1999.
• Pitt, Dennis et Jean-Michel Aubin. "Joseph Lister: père de la chirurgie moderne." Centre national d'information sur la biotechnologie, Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, octobre 2012, www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3468637/.
• Simmons, John Galbraith. Médecins et découvertes: des vies qui ont créé la médecine d'aujourd'hui. Houghton Mifflin, 2002.