Vie et contributions de Robert Koch, fondateur de la bactériologie moderne

Le médecin allemand Robert Koch (11 décembre 1843-27 mai 1910) est considéré comme le père de la bactériologie moderne pour son travail démontrant que des microbes spécifiques sont responsables de certaines maladies. Koch a découvert le cycle de vie des bactéries responsables de l'anthrax et identifié les bactéries qui causent la tuberculose et le choléra.

Faits en bref: Robert Koch

• Surnom: Père de la bactériologie moderne
• Occupation: Médecin
• Née: 11 décembre 1843 à Clausthal, Allemagne
• Décédés: 27 mai 1910 à Baden-Baden, Allemagne
• Parents: Hermann Koch et Mathilde Julie Henriette Biewand
• Éducation: Université de Göttingen (M.D.)
• Oeuvres publiées: Enquêtes sur l'étiologie des maladies infectieuses traumatiques (1877)
• accomplissements majeurs: Prix Nobel de physiologie ou médecine (1905)
• Conjoint (s): Emmy Fraatz (m. 1867-1893), Hedwig Freiberg (m. 1893-1910)
• Enfant: Gertrude Koch

Les premières années

Robert Heinrich Hermann Koch est né le 11 décembre 1843 dans la ville allemande de Clausthal. Ses parents, Hermann Koch et Mathilde Julie Henriette Biewand, ont eu treize enfants. Robert était le troisième enfant et le fils aîné survivant. Même enfant, Koch a démontré un amour de la nature et un haut degré d'intelligence. Il aurait appris à lire à l'âge de cinq ans.

Koch s'est intéressé à la biologie au lycée et est entré à l'Université de Göttingen en 1862, où il a étudié la médecine. Pendant ses études de médecine, Koch a été fortement influencé par son instructeur d'anatomie Jacob Henle, qui avait publié un travail en 1840 proposant que les micro-organismes sont responsables de la maladie infectieuse.

Carrière et recherche

Après avoir obtenu son diplôme de médecine avec les honneurs de l'Université de Göttingen en 1866, Koch a exercé pendant un certain temps en privé dans la ville de Langenhagen et plus tard à Rakwitz. En 1870, Koch s'enrôle volontairement dans l'armée allemande pendant la guerre franco-prussienne. Il a servi comme médecin dans un hôpital du champ de bataille soignant des soldats blessés.

Deux ans plus tard, Koch est devenu le médecin de district de la ville de Wollstein. Il occupera ce poste de 1872 à 1880. Koch a ensuite été nommé au Bureau impérial de la santé à Berlin, poste qu'il a occupé de 1880 à 1885. Pendant son séjour à Wollstein et à Berlin, Koch a commencé ses recherches en laboratoire sur les agents pathogènes bactériens qui lui reconnaissance nationale et mondiale.

Découverte du cycle de vie de l'anthrax

Les recherches de Robert Koch sur l'anthrax ont été les premières à démontrer qu'une maladie infectieuse spécifique était causée par un microbe spécifique. Koch a obtenu un aperçu de la part d'éminents chercheurs scientifiques de son époque, tels que Jacob Henle, Louis Pasteur et Casimir Joseph Davaine. Les travaux de Davaine ont indiqué que les animaux atteints d'anthrax contenaient des microbes dans leur sang. Lorsque des animaux sains ont été inoculés avec le sang d'animaux infectés, les animaux sains sont devenus malades. Davaine a postulé que l'anthrax doit être causé par les microbes du sang.

Robert Koch a poussé cette enquête plus loin en obtenant des cultures d'anthrax pur et en identifiant les spores bactériennes (également appelées endospores). Ces cellules résistantes peuvent survivre pendant des années dans des conditions difficiles telles que des températures élevées, la sécheresse et la présence d'enzymes toxiques ou de produits chimiques. Les spores restent dormantes jusqu'à ce que les conditions deviennent favorables pour qu'elles se développent en cellules végétatives (en croissance active) capables de provoquer des maladies. À la suite des recherches de Koch, le cycle de vie de la bactérie anthrax (Bacillus anthracis) a été identifié.

Techniques de recherche en laboratoire

Les recherches de Robert Koch ont conduit au développement et au perfectionnement d'un certain nombre de techniques de laboratoire qui sont encore utilisées aujourd'hui.

Pour que Koch obtienne des cultures bactériennes pures à étudier, il a dû trouver un milieu approprié sur lequel faire pousser les microbes. Il a perfectionné une méthode pour transformer un milieu liquide (bouillon de culture) en un milieu solide en le mélangeant avec de la gélose. Le milieu en gel d'agar était idéal pour la culture de cultures pures car il était transparent, restait solide à la température corporelle (37 ° C / 98,6 ° F) et les bactéries ne l'utilisaient pas comme source de nourriture. Un assistant de Koch, Julius Petri, a développé une plaque spéciale appelée pain béni pour maintenir le milieu de croissance solide.

En outre, Koch a affiné les techniques de préparation des bactéries pour la visualisation au microscope. Il a développé des lames de verre et des lamelles ainsi que des méthodes de fixation thermique et de coloration des bactéries avec des colorants afin d'améliorer la visibilité. Il a également développé des techniques d'utilisation de la stérilisation à la vapeur et des méthodes de photographie (micro-photographie) des bactéries et autres microbes.

Les postulats de Koch

Koch a publié Enquêtes sur l'étiologie des maladies infectieuses traumatiques en 1877. Il y décrit les procédures d'obtention de cultures pures et les méthodes d'isolement des bactéries. Koch a également développé des lignes directrices ou des postulats pour déterminer qu'une maladie particulière est due à un microbe spécifique. Ces postulats ont été développés au cours de l'étude de Koch sur l'anthrax et décrivaient quatre principes de base qui s'appliquent lors de l'établissement de l'agent causal d'une maladie infectieuse:

1. Le microbe suspect doit être trouvé dans tous les cas de la maladie, mais pas chez les animaux sains.
2. Le microbe suspect doit être isolé d'un animal malade et cultivé en culture pure.
3. Lorsqu'un animal en bonne santé est inoculé avec le microbe suspecté, la maladie doit se développer.
4. Le microbe doit être isolé de l'animal inoculé, cultivé en culture pure et être identique au microbe obtenu à partir de l'animal malade d'origine.

Identification de la tuberculose et des bactéries du choléra

En 1881, Koch avait pour objectif d'identifier le microbe responsable de la tuberculose mortelle. Alors que d'autres chercheurs avaient pu démontrer que la tuberculose était causée par un micro-organisme, personne n'avait pu tacher ou identifier le microbe. En utilisant des techniques de coloration modifiées, Koch a pu isoler et identifier les bactéries responsables: Mycobacterium tuberculosis.