Vie et œuvre de Hilma af Klint, première abstractionniste de l'art occidental

Hilma af Klint était un peintre et mystique suédois dont les œuvres seraient les premières peintures d'abstraction de l'histoire de l'art occidental. Poussée par un lien avec le monde des esprits, sa production de grandes œuvres abstraites n'a été largement exposée que des décennies après sa mort, car l'artiste craignait leur mauvaise interprétation. En conséquence, toute l'étendue de la signification historique d'af Klint est toujours explorée aujourd'hui.

Jeunesse

Af Klint est né en 1862 à l'extérieur de Stockholm, en Suède, dans une famille bien établie. Elle était la fille d'un officier de marine et le quatrième de cinq enfants. Sa sœur cadette est décédée en 1880 à l'âge de 10 ans, un événement qu'une af Klint emporterait avec elle pour le reste de sa vie et qui cimenterait son intérêt pour le monde des esprits.

Spiritualisme

À l'âge de 17 ans, af Klint s'intéressait au monde au-delà de la perception humaine, mais ce n'est qu'à l'âge de 30 ans qu'elle a commencé à assister aux réunions régulières de la Edelweiss Society, une organisation de spirites à Stockholm. Cette même année, elle et quatre amies fondent De Fem (The Five), un groupe avec lequel af Klint s'est réuni pour entrer en contact avec les «Grands Maîtres», six guides spirituels qui finiront par avoir une influence sur la direction artistique d'af Klint.

L'intérêt d'Af Klint pour le spiritisme n'était pas inhabituel, car les sectes et sociétés spiritualistes prospéraient en Europe et aux États-Unis au tournant du siècle. Lâchement connecté au christianisme, ses réunions et séances avec De Fem étaient organisés autour d'un autel et incluaient souvent des lectures du Nouveau Testament et des chants d'hymnes, ainsi que des discussions sur les enseignements chrétiens.

Vue générale au Photocall de l'exposition du printemps; Exposition Hilma Af Klint à la Serpentine Gallery le 2 mars 2016 à Londres, en Angleterre. David M. Benett / Getty Images pour les galeries Serpentine

Bien qu'elle soit liée à de nombreux mouvements sous l'égide du spiritisme (y compris le rosicrucianisme et l'anthroposophie), le spiritisme d'af Klint serait défini par son intérêt pour les enseignements théosophiques. Fondée aux États-Unis à la fin du XIXe siècle, la théosophie cherchait à réaffirmer l'unité qui avait été détruite lors de la création de l'univers et tirée des enseignements hindous et bouddhistes. Cette tendance à l'unité peut être vue dans de nombreuses toiles d'Af Klint.

Les mouvements de spiritualité du début du XXe siècle ont été, peut-être contradictoirement, liés à l'histoire de la science et aux progrès dans l'observation et la documentation d'aspects inconnus de l'existence, parmi lesquels la découverte des rayons X en 1895 et la radioactivité en 1896. Croire à ces découvertes pour être la preuve d'un monde inconnu à l'œil humain, les spiritualistes ont embrassé le monde du microscopique.

Groupe IX / SUW d'Af Klint, n ° 9. Le cygne, 1914-1915. Getty Images

L'impulsion derrière le travail d'af Klint était souvent liée au spiritisme, à commencer par des transes médiumniques à travers lesquelles les membres de De Fem créerait des dessins automatiques. Un rapide coup d'œil à travers les cahiers qui contiennent ces dessins induits par la transe révèle de nombreux motifs abstraits et figuratifs qui en feraient des toiles plus grandes d'af Klint.

Travail

Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie royale des beaux-arts, af Klint a commencé à vendre des œuvres dans le style naturaliste. C'est grâce à la vente de ces œuvres plus traditionnelles qu'af Klint se soutiendrait.

En tant que membre de De Fem, cependant, af Klint a été poussée par une puissance supérieure à créer ses œuvres abstraites, un changement radical par rapport à sa formation classique. En 1904, elle a écrit qu'elle avait été appelée à créer des tableaux des Grands Maîtres, mais ce n'est qu'en 1906 qu'elle a commencé à travailler sur le Peintures pour le Temple, un projet qui s'étalera sur neuf ans et comprendra 193 œuvres. le Peintures pour le Temple constituent l'essentiel de la production de l'artiste, dans laquelle elle a créé des peintures pour un temple encore non construit, dont la spirale ascendante abriterait les œuvres.

Installation des dix plus grands à la Serpentine Gallery, 2016. Getty Images

A travers des images dérivées du monde physique, l'intention de ces peintures était de pointer vers ce qui se situe au-delà de l'expérience humaine, que ce soit à travers des chronologies d'évolution, ou dans des espaces physiquement inhabitables par des corps humains, que ce soit à l'échelle micro des systèmes cellulaires ou sur la macro échelle de l'univers.

Af Klint a laissé de nombreux cahiers qui contiennent la clé pour déchiffrer cette œuvre lourde de symboles, qui utilise des formes, des couleurs et un langage inventé pour communiquer sa signification. (Par exemple, pour af Klint, la couleur jaune représentait le mâle, la couleur bleue représentait la femelle, et la couleur verte était un symbole d'unité.) Cependant, il n'est pas nécessaire de comprendre le langage inventé d'af Klint pour voir la révérence pour la complexité des mondes micro et macro auxquels ils font allusion. Le travail d'Af Klint n'était pas exclusivement abstrait, cependant, car elle incluait souvent des animaux ou des formes humaines dans ses compositions, y compris des oiseaux, des coquillages et des fleurs.

Travail important

le Dix plus grands est une série de peintures qui retracent la durée de vie d'un être humain, de la naissance à la vieillesse. Peintes en 1907, leur taille, sans parler du contenu de leurs surfaces, offre un aperçu de l'innovation radicale d'af Klint. Il est possible qu'elle ait posé ces œuvres par terre afin de les peindre, une innovation dans l'art qui n'a été revisitée que dans les années 40, lorsque les artistes expressionnistes abstraits auraient fait le même pas radical..

Groupe VI de HIlma af Klint, No, 3. Evolution 1908. Getty Images

Héritage

En 1908, af Klint a rencontré le théosophiste et réformateur social Rudolf Steiner, qui était sceptique quant à la dépendance d'Af Klint à l'égard du monde spirituel pour l'inspiration, une critique qui a peut-être découragé l'artiste d'afficher publiquement son travail..

La même année, la mère d'af Klint est soudainement devenue aveugle et, pour prendre soin d'elle, l'artiste a interrompu le travail sur son grand projet. Elle y reviendra quatre ans plus tard et terminera le projet en 1915. Sa mère décède en 1920.

Hilma af Klint est décédée en 1944 avec à peine un sou à son nom, déclarant explicitement que son travail ne devrait être exposé que 20 ans après sa mort, soupçonnant que le monde n'était pas encore équipé pour le comprendre. Elle a légué sa succession à son neveu, Erik af Klint, qui a créé une fondation en son nom en 1972 afin de préserver l'héritage artistique de sa tante..

La rétrospective 2018-2019 de son travail, intitulée Peintures pour l'avenir, au Musée Guggenheim, a été reçu par la critique. Il a battu le record du musée pour la plus grande participation à une exposition, attirant plus de 600 000 visiteurs, ainsi que le record du musée pour le nombre de catalogues vendus..

Sources

• À propos de Hilma af Klint. Hilmaafklint.se. https://www.hilmaafklint.se/about-hilma-af-klint/. Publié 2019.
• Bashkoff T. Hilma Af Klint: Peintures pour l'avenir. New York: Guggenheim; 2018.
• Bishara H. Hilma af Klint bat des records au Musée Guggenheim. Hyperallergique. https://hyperallergic.com/496326/hilma-af-klint-breaks-records-at-the-guggenheim-museum/. Publié 2019.
• Smith R. 'Hilma Who?' Pas plus. Nytimes.com. https://www.nytimes.com/2018/10/11/arts/design/hilma-af-klint-review-guggenheim.html. Publié 2018.