La vie de Cochise, guerrier et chef apache

Cochise (vers 1810 -8 juin 1874), peut-être le chef Apache Chiricahua le plus puissant de tous les temps, a été un acteur influent dans l'histoire du sud-ouest des États-Unis. Son leadership est intervenu au cours d'une période critique de l'histoire de l'Amérique du Nord, lorsque le changement des relations politiques entre les Amérindiens et les Américains européens a entraîné une reconfiguration complète de la région..

Faits en bref: Cochise

• Connu pour: Chiricahua Apache chef de 1861-1864
• Née: Californie. 1810 dans le sud-est de l'Arizona ou le nord-ouest de Sonora
• Décédés: 8 juin 1874 dans les Dragoon Mountains, Arizona
• Noms des conjoints: Dos-teh-seh et une seconde épouse, dont le nom n'est pas connu
• Noms d'enfants: Taza, Naiche, Dash-den-zhoos et Naithlotonz

Les premières années

Cochise est né vers 1810, dans le sud-est de l'Arizona ou le nord-ouest de Sonora, au Mexique. Il était destiné au leadership: son père, probablement un homme du nom de Pisago Cabezón, était le chef de la bande Chokonen, l'une des quatre bandes de la tribu Apache..

Cochise avait au moins deux frères plus jeunes, Juan et Coyuntura (ou Kin-o-Tera), et une sœur cadette. Comme d'habitude, Cochise a reçu son nom de Goci en tant que jeune adulte, ce qui dans la langue Apache signifie «son nez». Il n'y a aucune photo connue de Cochise, qui a été décrit comme un homme saisissant avec des cheveux noirs aux épaules, un front haut, des pommettes saillantes et un grand et beau nez romain. 

Cochise n'a écrit aucune lettre. Sa vie a été documentée lors d'une série d'entretiens menés à la fin de sa vie. Les informations de ces entretiens sont quelque peu contradictoires, y compris l'orthographe de son nom (les variantes incluent Chuchese, Chis et Cucchisle).

Éducation

Les Apaches du 19e siècle ont suivi un mode de vie traditionnel de chasse et de cueillette, qu'ils ont complété par des raids lorsque la chasse et la cueillette ne pouvaient à elles seules nourrir leur famille. Les raids impliquaient d'attaquer des ranchs et de tendre des embuscades aux voyageurs afin de voler leurs fournitures. Les raids ont été violents et ont souvent fait des victimes blessées, torturées ou tuées. Bien qu'il n'y ait pas de dossiers spécifiques sur l'éducation de Cochise, des études anthropologiques et des histoires orales et écrites de la communauté Apache décrivent les processus d'apprentissage pour les futurs guerriers, que Cochise aurait expérimentés.

Les jeunes garçons du monde Apache ont été séparés des jeunes filles et ont commencé à s'entraîner à l'utilisation de l'arc et de la flèche à l'âge de six ou sept ans. Ils ont joué à des jeux qui mettaient l'accent sur la vitesse et l'agilité, la force physique et la forme physique, l'autodiscipline et l'indépendance. À 14 ans, Cochise a probablement commencé à s'entraîner en tant que guerrier, en commençant en tant que novice (dikhoe) et en pratiquant la lutte, les concours d'arc et de flèche et les courses à pied.

Les jeunes hommes ont joué le rôle de "stagiaire" lors de leurs quatre premiers raids. Pendant le premier raid, ils ont effectué des tâches ménagères dans des camps, comme faire des lits, cuisiner et monter la garde. Après avoir terminé son quatrième raid, Cochise aurait été considéré comme un adulte.

Relations indo-blanches

À l'époque de la jeunesse de Cochise, le climat politique du sud-est de l'Arizona et du nord-est de Sonora était assez calme. La région était sous le contrôle des Espagnols, qui s'étaient affrontés avec les Apaches et les autres tribus de la région, mais avaient adopté une politique qui apportait une sorte de paix. Les Espagnols visaient à remplacer le raid Apache par la fourniture de rations à partir d'avant-postes espagnols établis appelés presidios. 

Il s'agissait d'une action délibérément planifiée de la part des Espagnols pour perturber et détruire le système social Apache. Les rations étaient du maïs ou du blé, de la viande, de la cassonade, du sel et du tabac, ainsi que des pistolets inférieurs, de l'alcool, des vêtements et d'autres articles conçus pour rendre les Amérindiens dépendants des Espagnols. Cela a apporté la paix, qui a duré près de quarante ans, jusqu'à la fin de la révolution mexicaine en 1821. La guerre a sérieusement épuisé les trésors, le rationnement s'est effondré lentement et a complètement disparu lorsque les Mexicains ont gagné la guerre.. 

En conséquence, les Apaches ont repris leur raid et les Mexicains ont riposté. En 1831, lorsque Cochise avait 21 ans, les hostilités étaient si étendues que, contrairement aux époques antérieures, presque toutes les bandes d'Apache sous influence mexicaine ont participé à des raids et à des conflits.. 

Début de carrière militaire

La première bataille à laquelle Cochise a probablement participé peut avoir été la bataille de trois jours du 21 au 23 mai 1832, un conflit armé de Chiricahuas avec des troupes mexicaines près des monts Mogollon. Trois cents guerriers dirigés par Pisago Cabezón ont perdu après la dernière bataille de huit heures sous 138 hommes mexicains dirigés par le capitaine Jose Ignacio Ronquillo. Les années suivantes ont été rythmées par un certain nombre de traités signés et rompus; les raids ont été interrompus et ont repris. 

En 1835, le Mexique a mis une prime sur les cuirs chevelus Apache et a engagé des mercenaires pour les massacrer. John Johnson était l'un de ces mercenaires, un Anglo vivant à Sonora. On lui a accordé la permission de traquer les "hostiles" et le 22 avril 1837, lui et ses hommes ont tendu une embuscade et massacré 20 Apaches et en ont blessé beaucoup d'autres lors d'un accord commercial. Cochise n'était probablement pas présent, mais lui et d'autres Apaches ont cherché à se venger. 

Mariage et famille

À la fin des années 1830, Cochise épousa Dos-teh-seh ("quelque chose au feu de camp déjà cuit"). Elle était la fille de Mangas Coloradas, qui dirigeait le groupe Chihenne Apache. Cochise et Dos-teh-seh ont eu au moins deux fils-Taza, né en 1842, et Naiche, né en 1856. Sa deuxième épouse, qui était de la bande de Chokonen mais dont le nom n'est pas connu, lui a donné deux filles au début des années 1860: Dash-den-zhoos et Naithlotonz. 

Fils de Cochise, Naiche, chef héréditaire des Apaches Chiricahua, pris par Adolph F. Muhr vers 1898. Bibliothèque du Congrès

Selon la coutume Apache, les hommes vivaient avec leurs femmes après leur mariage. Cochise a probablement vécu avec les Chihenne pendant six à huit mois. Cependant, il était devenu un leader important dans le groupe de son père, il est donc rapidement retourné à Chokonen. 

Une paix (temporairement) réglée

Au début de 1842, le père de Cochise - Pisago Cabezón, chef des Chokonen - était prêt à signer un armistice avec les Mexicains. Le beau-père de Cochise - Mangas Coloradas, chef du Chihinne - n'était pas d'accord. Un traité a été signé le 4 juillet 1842, les Apaches promettant de mettre fin à toutes les hostilités et le gouvernement mexicain acceptant de leur donner à manger..

Cochise a attiré des rations avec sa femme en octobre, et Mangas, voyant que le traité de Chokonen tiendrait, a décidé de négocier un traité similaire pour sa propre bande. Fin 1842, cet armistice est également signé. 

Cette paix réglée ne durera pas longtemps. En mai 1843, les troupes mexicaines de Fronteras ont assassiné six Chokonen sans raison apparente. Fin mai, sept autres hommes chiricahua ont été assassinés au Presidio de Fronteras. En représailles, Mangas et Pisago ont attaqué Fronteras, tuant deux citoyens et en blessant un autre. 

Conditions de détérioration

En 1844, les conditions dans les bandes Apache de la région s'étaient fortement détériorées. La variole est arrivée à l'automne et l'offre de rations pour les communautés a fortement diminué. Mangas Coloradas et Pisago Cabezón retournèrent dans les montagnes en février 1845, et de là, ils effectuèrent plusieurs raids sur Sonora. Cochise aurait participé à ces raids. 

En 1846, James Kirker, un mercenaire sanctionné par le gouvernement mexicain, entreprit de tuer le plus d'Apaches possible. Le 7 juillet, sous la protection d'un traité, il a organisé une fête à Galeana (dans ce qui est aujourd'hui l'État de Chihuahua au Mexique) pour 130 Chiricahuas, puis les a fait battre à mort le matin. C'était un moment mal choisi, car en avril de la même année, des combats avaient éclaté entre les États-Unis et le Mexique, et le Congrès a déclaré la guerre au Mexique en mai. Les Apaches avaient une nouvelle et dangereuse source de soutien, mais ils se méfiaient à juste titre des Américains. 

En décembre 1847, un parti de guerre des Apaches attaqua le village de Cuquiarachi à Sonora et tua un adversaire de longue date, sept autres hommes et six femmes, et captura six enfants. En février suivant, une grande partie a attaqué une autre ville appelée Chinapa, tuant 12 hommes, en blessant six et en capturant 42, principalement des femmes et des enfants. 

Cochise capturé

Tout au long de l'été 1848, la bande de Chokonen poursuivit le siège du fort de Fronteras. Le 21 juin 1848, Cochise et son chef Chokonen Miguel Narbona mènent une attaque contre Fronteras, Sonora, mais l'attaque tourne mal. Le cheval de Narbona a été tué par des tirs de canon et Cochise a été capturé. Il est resté prisonnier pendant environ six semaines, et sa libération n'a été obtenue que par l'échange de 11 prisonniers mexicains. 

Apache Pass, Arizona, vu du Fort Bowie face au nord. Mark A. Wilson

Au milieu des années 1850, Miguel Narbona décède et Cochise devient le principal chef du groupe. À la fin des années 1850, des citoyens américains sont arrivés dans son pays, s'installant d'abord à Apache Pass, une station sur la route de la Butterfield Overland Mail Company. Pendant quelques années, les Apaches ont maintenu une paix ténue avec les Américains, qui leur fournissaient maintenant les rations dont ils avaient grandement besoin.. 

L'affaire Bascom ou "Coupez la tente"

Au début de février 1861, le lieutenant américain George Bascom a rencontré Cochise à Apache Pass et l'a accusé d'avoir capturé un garçon qui avait en fait été emmené par d'autres Apaches. Bascom a invité Cochise dans sa tente et lui a dit qu'il le retiendrait comme prisonnier jusqu'à ce que le garçon soit renvoyé. Cochise a sorti son couteau, a traversé la tente et s'est enfui dans les collines voisines. 

En représailles, les troupes de Bascom ont capturé cinq membres de la famille de Cochise, et quatre jours plus tard, Cochise a attaqué, tuant plusieurs Mexicains et capturant quatre Américains qu'il a offerts en échange de ses proches. Bascom a refusé et Cochise a torturé ses prisonniers à mort, laissant leurs corps à la recherche. Bascom a riposté en pendant le frère de Cochise, Coyuntura, et deux neveux. Cet événement est connu dans l'histoire d'Apache comme «Coupez la tente».

Les guerres de Cochise (1861-1872)

Cochise est devenu le chef Apache Chiricahua dominant, remplaçant les Mangas Coloradas vieillissants. La rage de Cochise face à la perte des membres de sa famille a conduit à un cycle sanglant de vengeance et de représailles entre les Américains et les Apaches pendant les 12 prochaines années, connu sous le nom de Guerre de Cochise. Pendant la première moitié des années 1860, les Apaches ont maintenu des bastions dans les montagnes Dragoon, se déplaçant d'avant en arrière attaquant les éleveurs et les voyageurs, et gardant le contrôle du sud-est de l'Arizona. Mais après la fin de la guerre civile américaine, un afflux massif de soldats américains a mis les Apaches sur la défensive.  

À la fin des années 1860, la guerre s'est poursuivie sporadiquement. Le pire événement fut une embuscade et un massacre par les Apaches de la fête de la pierre en octobre 1869. C'était probablement en 1870, lorsque Cochise rencontra pour la première fois Thomas Jeffords ("Red Beard"), un conducteur de scène pour la Butterfield Overland Stage. Jeffords, qui deviendrait l'ami blanc le plus proche de Cochise, a joué un rôle important pour ramener la paix dans le sud-ouest américain.. 

Faire la paix

Le 1er octobre 1872, de véritables efforts de paix ont été mis en place lors d'une réunion entre Cochise et le brigadier-général Oliver Otis Howard, facilitée par Jeffords. Les négociations du traité comprenaient la cessation des hostilités, notamment des raids entre les États-Unis et les Apaches, le passage en toute sécurité de ses guerriers chez eux et la création d'une réserve de courte durée de Chiricahua Apache, située initialement dans la vallée de Sulphur Spring en Arizona. Ce n'était pas un accord sur papier, mais entre deux hommes hautement fondés sur des principes qui se faisaient confiance. 

Le brigadier-général Otis Howard a conclu un accord de paix durable avec Cochise le 1er octobre 1872. Archives Hulton / Getty Images

L'accord ne prévoyait toutefois pas la cessation des raids au Mexique. Il était interdit aux troupes américaines de Fort Bowie d'interférer avec les activités des Chokonens en Arizona. Les Chokonen ont conservé les termes du traité pendant trois ans et demi, mais ont continué à mener des raids à Sonora jusqu'à l'automne 1873..

Citations

Après l'affaire "Coupez la tente", Cochise aurait déclaré:

«J'étais en paix avec les Blancs, jusqu'à ce qu'ils essaient de me tuer pour ce que les autres Indiens ont fait; je vis et meurs maintenant en guerre avec eux.» 

Dans une conversation avec son ami Thomas Jeffords, alors l'agent de la réserve de Chiricahua, Cochise a déclaré:

"Un homme ne devrait jamais mentir ... si un homme vous pose ou je pose une question à laquelle nous ne voulons pas répondre, nous pourrions simplement dire 'je ne veux pas en parler.'"

Mort et enterrement

Cochise est tombé malade en 1871, souffrant probablement d'un cancer de l'abdomen. Il a rencontré Tom Jeffords pour la dernière fois le 7 juin. Lors de cette dernière réunion, Cochise a demandé que le contrôle de son groupe soit transféré à son fils Taza. Il voulait que la tribu vive en paix et espérait que Taza continuerait de compter sur Jeffords. (Taza a continué à respecter ses engagements, mais finalement, les autorités américaines ont rompu l'alliance d'Howard avec Cochise, déplaçant le groupe de Taza hors de leurs maisons et dans le pays des Apaches occidentales.)

Cochise est décédé à la forteresse orientale dans les montagnes Dragoon le 8 juin 1874.

La forteresse orientale dans les montagnes Dragoon du sud-est de l'Arizona. Mark A. Wilson 

Après sa mort, Cochise a été lavé et peint dans un style de guerre, et sa famille l'a enterré dans une tombe enveloppée dans des couvertures avec son nom tissé dedans. Les côtés de la tombe étaient entourés de pierres d'environ trois pieds de haut; son fusil, ses armes et autres objets de valeur étaient déposés à côté de lui. Pour lui donner le transport dans l'au-delà, le cheval préféré de Cochise a été abattu à moins de 200 mètres, un autre tué à environ un mile de distance et un troisième à deux miles de là. En son honneur, sa famille a détruit tous les magasins de vêtements et de nourriture qu'ils avaient et jeûné pendant 48 heures.

Héritage

Cochise est connu pour son rôle important dans les relations indo-blanches. Il a vécu et prospéré grâce à la guerre, mais il est mort en paix: un homme d'une grande intégrité et principe et un digne dirigeant du peuple Apache alors qu'il a connu un changement social massif et des bouleversements. On se souvient de lui comme un guerrier féroce ainsi que comme un leader de bon jugement et de diplomatie. Finalement, il était prêt à négocier et à trouver la paix malgré la grande perte de sa famille, des membres de sa tribu et de son mode de vie.

Sources

• Seymour, Deni J. et George Robertson. "Un gage de paix: preuve du camping du traité de Cochise-Howard." Archéologie historique 42,4 (2008): 154-79. Impression.
• Sweeney, Edwin R. Cochise: Chiricahua Apache Chief. La civilisation de la série amérindienne. Norman: University of Oklahoma Press, 1991. Impression.
• --, ed. Cochise: Récits de première main du chef apache Chiricahua. 2014. Imprimer.
• --. Faire la paix avec Cochise: le journal de 1872 du capitaine Joseph Alton Sladen. Norman: University of Oklahoma Press, 1997. Imprimer.