La vie de Robert McNamara, architecte de la guerre du Vietnam

Robert S. McNamara (9 juin 1916 - 6 juillet 2009) était un secrétaire du Département américain de la Défense dans les années 1960 et l'architecte en chef et le plus défenseur vocal de la guerre du Vietnam. Il a passé ses dernières années en tant qu'homme d'État aîné, s'excusant pour une escalade du conflit qui est devenu connu sous le nom de «guerre de McNamara». Il s'est efforcé de se racheter en aidant les nations les plus pauvres du monde.

Avant sa mort en 2009, McNamara a écrit sur les échecs qui deviendront son héritage: "Avec le recul, je me suis clairement trompé en ne forçant pas - alors ou plus tard, à Saigon ou à Washington - un débat de renversement et de traînée sur les hypothèses vagues , des questions non posées et des analyses minces qui sous-tendent notre stratégie militaire au Vietnam. "

Faits en bref: Robert McNamara

• Connu pour: Secrétaire américain à la défense pendant la guerre du Vietnam
• Née: 9 juin 1916 à San Francisco, Californie
• Décédés: 6 juillet 2009 à Washington, D.C.
• Noms des parents: Robert et Clara Nell McNamara
• Éducation: Université de Californie à Berkeley, Harvard Business School
• Noms des conjoints: Margaret Craig (m. 1940-1981), Diana Masieri Byfield (m. 2004)
• Noms des enfants: Robert, Margaret, Kathleen

Petite enfance et éducation

Robert Strange McNamara est né le 9 juin 1916 de Robert, le fils d'immigrants irlandais, et de Clara Nell McNamara. Son père dirigeait une entreprise de chaussures dans leur ville natale de San Francisco. Le jeune McNamara a été élevé pendant la Grande Dépression, une expérience qui a contribué à façonner sa philosophie politique libérale. Plus tard, il a perfectionné cette philosophie à l'Université de Californie à Berkeley, où il a étudié l'économie. Ensuite, il a étudié l'administration des affaires à l'Université Harvard, puis a travaillé pour Ford Motor Company. Il a servi comme président de Ford pendant un mois jusqu'à ce qu'il soit exploité par l'administration du président John F. Kennedy en 1960 pour diriger le Pentagone.

Défendre la guerre du Vietnam

McNamara a été vilipendé par les opposants à la guerre du Vietnam pour son soutien apparemment sans faille au conflit en public, déformant la réalité de la guerre et trompant le président. Il a utilisé les techniques d'analyse statistique qu'il a apprises à Harvard pour essayer de mesurer le succès sur le champ de bataille. Selon le Vietnam Center and Archive de la Texas Tech University, McNamara "est passé à l'utilisation du décompte des corps ennemis au lieu d'objectifs territoriaux ou terrestres pour mesurer le succès américain dans la guerre ... [ce qui] a conduit à une guerre d'usure, une politique d'infliger des pertes massives sur l'ennemi. "

En privé, les doutes de McNamara sur la mission ont grandi avec le décompte des corps, et il s'est demandé si la guerre était réellement gagnable. Finalement, il a soulevé de telles préoccupations avec le président Lyndon B. Johnson, sans succès. McNamara a démissionné de son poste de secrétaire à la Défense en 1968 après avoir échoué à la fois à négocier un règlement pendant la guerre du Vietnam et à convaincre Johnson de geler les effectifs et d'arrêter les bombardements. Clark Clifford, conseiller de Johnson, succède à McNamara. McNamara est devenu président de la Banque mondiale.

Citations célèbres

"Je regrette profondément de ne pas avoir forcé un débat approfondi sur la possibilité de forger un effort militaire gagnant sur la base de sables mouvants politiques. Il est devenu clair à l'époque, et je crois qu'il est clair aujourd'hui, que la force militaire - en particulier lorsqu'il est exercé par une puissance extérieure - ne peut pas mettre de l'ordre dans un pays qui ne peut pas se gouverner lui-même. "

"Nous avons brûlé à mort 100 000 civils japonais à Tokyo - hommes, femmes et enfants. LeMay a reconnu que ce qu'il faisait serait considéré comme immoral si son camp avait perdu. Mais qu'est-ce qui le rend immoral si vous perdez et pas immoral si vous gagnez?"

"Nous, des administrations Kennedy et Johnson, avons agi selon ce que nous pensions être les principes et les traditions de notre pays. Mais nous avions tort. Nous avions terriblement tort."

"Vous ne… corrigez pas une erreur en vous excusant. Vous ne pouvez corriger une erreur que si vous comprenez comment cela s'est produit et si vous prenez des mesures pour vous assurer que cela ne se reproduira plus."

Carrière plus tard

McNamara a été président de la Banque mondiale pendant 12 ans. Il a triplé ses prêts aux pays en développement et changé son orientation de projets industriels grandioses vers le développement rural.
Après sa retraite en 1981, McNamara a défendu les causes du désarmement nucléaire et de l'aide aux nations les plus pauvres du monde. Il a combattu ce qu'il a décrit comme la «pauvreté absolue - dégradation totale» en Afrique, en Asie et en Amérique latine.

Héritage

McNamara est décédé le 6 juillet 2009 à Washington, D.C. Son héritage sera à jamais lié à la guerre du Vietnam et entaché par sa loyauté envers les présidents qu'il a servis plutôt que le peuple américain. Le New York Times a condamné McNamara dans un éditorial dévastateur, écrivant:

"Monsieur. McNamara ne doit pas échapper à la condamnation morale durable de ses compatriotes. Il doit sûrement, à chaque instant tranquille et prospère, entendre les chuchotements incessants de ces pauvres garçons de l'infanterie, mourant dans les hautes herbes, peloton par peloton, sans but. Ce qu'il leur a pris ne peut être remboursé par des excuses aux heures de grande écoute et des larmes rassis, trois décennies plus tard. »