La vie de Squanto, l'Amérindien qui guidait les pèlerins

Tisquantum, mieux connu sous son surnom de Squanto, était membre du groupe Patuxet de la tribu Wampanoag. La date exacte de sa naissance est inconnue, mais les historiens estiment qu'il est né vers 1580. Squanto est surtout connu pour son travail de guide et d'interprète pour les premiers colons du sud de la Nouvelle-Angleterre. Ses conseils et son aide faisaient partie intégrante de la survie des premiers pèlerins, y compris les pèlerins Mayflower.

Faits en bref: Squanto

• Nom complet: Tisquantum
• Surnom: Squanto 
• Connu pour: Servir de liaison entre les populations amérindiennes et les pèlerins Mayflower
• Née: Vers 1580 dans le sud de la Nouvelle-Angleterre (aujourd'hui Massachusetts, États-Unis)
• Décédés: 1622 à Mamamoycke (maintenant Chatham, Massachusetts, États-Unis)
• accomplissements majeurs: A aidé les premiers pèlerins à survivre à des conditions difficiles et inconnues.

Les premières années

On sait très peu de choses sur les premières années de Squanto. Les historiens ne savent pas exactement quand ni où il est né. Ils ne savent pas qui étaient ses parents ni s'il avait des frères et sœurs. Cependant, ils savent qu'il était membre de la tribu Wampanoag, et en particulier du groupe Patuxet.

Le Patuxet vivait principalement sur des terres côtières dans la région actuelle de Plymouth, au Massachusetts. Ils parlaient un dialecte algonquien. On pense que le groupe Squanto est né dans plus de 2 000 personnes à un moment donné. Cependant, les enregistrements écrits de Patuxet sont inexistants, car des observateurs potentiels de première main d'Angleterre sont arrivés après que les membres du Patuxet ont été tués par une peste.

Années de servitude

Quelques historiens ont suggéré que Squanto aurait pu être enlevé en 1605 par George Weymouth et emmené en Angleterre avant de retourner en Amérique du Nord en 1614, mais les historiens modernes ne croient pas qu'il existe des preuves à l'appui de cette théorie. Cependant, Squanto et plusieurs autres membres du Patuxet ont été enlevés en 1614 par Thomas Hunt, un explorateur anglais et trafiquant d'êtres humains. Hunt a emmené Squanto et les autres à Malaga, en Espagne, et les a vendus en esclavage.

Avec l'aide de frères espagnols, Squanto s'est échappé et s'est rendu en Angleterre. Il a pris un travail avec John Slaney, qui l'a envoyé à Terre-Neuve en 1617. Squanto a rencontré l'explorateur Thomas Dermer et a finalement voyagé avec lui en Amérique du Nord.

Lorsque Squanto est retourné dans son pays natal en 1619, il a trouvé son village vide. En 1617, une grande peste avait anéanti le Patuxet et d'autres tribus amérindiennes dans la région de la baie du Massachusetts. Il partit à la recherche de survivants mais n'en trouva aucun. Il est finalement retourné travailler avec Dermer, qui se livrait à des escarmouches avec les populations autochtones.

Le travail de Squanto avec les colons

Le séjour de Squanto en Angleterre l'a doté d'un ensemble unique de compétences. Contrairement à la plupart des autres Amérindiens, il était capable de parler anglais, ce qui lui permettait d'assurer la liaison entre les colons et les tribus amérindiennes. Il a interprété des conversations et a servi de guide aux colons.

Squanto est reconnu pour avoir enseigné aux pèlerins comment cultiver des plantes et utiliser les ressources naturelles. Ses conseils les ont aidés à survivre à leur première année. Squanto a également joué un rôle déterminant dans les escarmouches avec certains des autres Amérindiens de la région. Certaines tribus n'appréciaient pas le fait qu'il aidait les étranges gens d'Angleterre. Cela a causé des problèmes à Squanto, qui a déjà été capturé par une tribu voisine. Il a pu à nouveau se libérer de la servitude et a travaillé avec les pèlerins jusqu'à sa mort..

Décès

Squanto est décédé en novembre 1622. À l'époque, il servait de guide à William Bradford, le gouverneur de la colonie de Plymouth. Bradford a écrit que Squanto est tombé malade de la fièvre et est décédé plusieurs jours plus tard. Certains historiens, dont l'écrivain Nathaniel Philbrick, ont suggéré que Squanto pourrait avoir été empoisonné par Massasoit, mais ce n'est qu'une spéculation, car il n'y a aucune preuve qu'un meurtre a été commis. On pense que Squanto a été enterré dans le village de Chatham Port, mais ce détail, comme de nombreux détails de la vie de Squanto, peut ou peut ne pas être vrai.

Héritage

Squanto a joué un rôle essentiel dans la survie des premiers colons, mais on pourrait dire qu'il ne reçoit pas toujours le crédit qu'il mérite. Bien qu'il existe de nombreuses statues et mémoriaux dédiés aux pèlerins dans le Massachusetts, Squanto n'a pas été commémoré de la même manière: il n'y a pas de statues ou de mémoriaux importants pour Squanto dans la région..

Malgré le manque de monuments commémoratifs, le nom de Squanto reste relativement bien connu. Cela peut en partie être attribué à sa représentation dans des films et des programmes d'animation. Squanto était au centre du film d'animation Disney "Squanto: A Warrior's Tale", sorti en 1994. Le film était très vaguement basé sur la vie de Squanto mais ne fournissait pas une représentation très précise des événements historiques.

Squanto est également apparu dans un épisode de la série animée "This Is America, Charlie Brown", diffusée à la télévision en 1988. Le dessin animé décrivait le voyage des pèlerins et expliquait comment les Amérindiens, comme Squanto, aidaient les pèlerins à survivre aux épreuves de le nouveau Monde. Comme le film Disney, le dessin animé de Charlie Brown a été créé pour les enfants et passé sous silence les détails les plus sombres de la colonie anglaise.

La représentation historique la plus précise de Squanto dans la culture populaire se trouve dans «Saints & Strangers» de National Geographic. Cette mini-série en deux parties est apparue à la télévision en 2015 et décrit le voyage de Mayflower et la première année du Pilgrim en Amérique du Nord..

Il convient également de noter que l'héritage de Squanto comprend des apparitions dans les manuels d'histoire. Malheureusement, la plupart des représentations de la vie de Squanto sont dérivées des écrits historiques des séparatistes anglais, qui décrivent à tort Squanto comme un «noble sauvage». L'histoire commence maintenant à corriger le record de l'héritage de Squanto.

Sources

• Baumann, Nick. «Voici l'histoire folle de l'action de grâce que vous n'avez jamais entendue.» The Huffington Post, 25 novembre 2015, www.huffingtonpost.com/entry/thanksgiving-squanto-tisquantum-true-history_us_565471e1e4b0d4093a5917bb.
• Britannica, Les éditeurs de l'Encyclopédie. «Squanto». Encyclopædia Britannica, 29 octobre 2017, www.britannica.com/biography/Squanto.
• «Squanto». Biography.com, A&E Networks Television, 22 novembre 2017, www.biography.com/people/squanto-9491327.
• «Squanto». Gale Library of Daily Life: Slavery in America, Encyclopedia.com, 2018, www.encyclopedia.com/people/history/north-american-indigenous-peoples-biographies/squanto.