Maggie Lena Walker, première femme présidente de banque

Maggie Lena Walker a été la première femme présidente de banque aux États-Unis. Connue surtout comme dirigeante d'entreprise, elle était également conférencière, écrivaine, militante et philanthrope. Elle a vécu du 15 juillet 1867 au 15 décembre 1934.

Jeunesse

Maggie Walker était la fille d'Elizabeth Draper, qui avait été asservie dans ses premières années. Draper a travaillé comme assistant cuisinier dans la maison de la célèbre espionne de la guerre civile Elizabeth Van Lew, le père de Maggie Walker, selon la tradition familiale, était Eccles Cuthbert, et journaliste irlandais et abolitionniste du Nord..

Elizabeth Draper a épousé une collègue de travail chez Elizabeth Van Lew, William Mitchell, le majordome. Maggie a pris son nom de famille. Mitchell a disparu et a été retrouvé quelques jours plus tard, noyé; on supposait qu'il avait été volé et assassiné.

La mère de Maggie a fait la lessive pour soutenir la famille. Maggie a fréquenté une école à Richmond, en Virginie, dans des écoles séparées. Maggie est diplômée de la Coloured Normal School (Armstrong Normal and High School) en 1883. Une protestation des dix étudiants afro-américains pour avoir été forcés de terminer leurs études dans une église a conduit à un compromis leur permettant d'obtenir leur diplôme à leur école. Maggie a commencé à enseigner.

Jeune adulte

Ce n'était pas la première implication de Maggie dans quelque chose hors de l'ordinaire pour une jeune fille. Au lycée, elle a rejoint une organisation fraternelle à Richmond, l'Ordre indépendant de la St. Luke Society. Cette organisation a fourni une assurance maladie et des prestations d'inhumation aux membres, et a également participé à des activités d'entraide et de fierté raciale. Maggie Walker a aidé à former une division juvénile de la Société.

Mariage et bénévolat

Maggie a épousé Armstead Walker, jr., Après l'avoir rencontré à l'église. Elle a dû renoncer à son travail, comme cela était habituel pour les enseignants qui se sont mariés, et, tout en élevant leurs enfants, elle a mis plus d'efforts dans le travail bénévole avec l'OI de Saint-Luc. Elle a été élue secrétaire en 1899, à une époque où la Société était sur le point d'échouer. Au lieu de cela, Maggie Walker a entrepris une campagne d'adhésion importante, donnant des conférences non seulement à Richmond et dans les environs, mais dans tout le pays. Elle l'a construit à plus de 100 000 membres dans plus de 20 États.

Présidente de Madame Bank

En 1903, Maggie Walker a vu une opportunité pour la Société et a formé une banque, la St. Luke Penny Savings Bank, et elle a été présidente de la banque jusqu'en 1932. Cela fait d'elle la première (connue) femme présidente d'une banque de la États Unis.

Elle a également conduit la Société à davantage de programmes d'entraide et d'efforts philanthropiques, a fondé un journal afro-américain en 1902 pour lequel elle a écrit une chronique pendant de nombreuses années, et a donné de nombreuses conférences sur les questions raciales et féminines..

En 1905, les Walkers ont emménagé dans une grande maison à Richmond, qui après sa mort est devenue un lieu historique national entretenu par le National Parks Service. En 1907, une chute à son domicile lui a causé des lésions nerveuses permanentes et elle a eu du mal à marcher le reste de sa vie, ce qui lui a valu le surnom de Lame Lioness.

Dans les années 1910 et 1920, Maggie Walker a également siégé à plusieurs conseils d'administration, dont le comité exécutif de la National Association of Colored Women et plus de 10 ans au conseil d'administration de la NAACP.

Tragédie familiale

En 1915, la tragédie a frappé la famille de Maggie Lena Walker, alors que son fils Russell a confondu son père avec un intrus familial et l'a abattu. Russell a été acquitté dans un procès pour meurtre alors que sa mère se tenait à côté de lui. Il est décédé en 1924, et sa femme et son enfant sont venus vivre avec Maggie Walker.

Des années plus tard

En 1921, Maggie Walker a couru en tant que républicain pour le surintendant de l'instruction publique de l'État. En 1928, entre son ancienne blessure et son diabète, elle était en fauteuil roulant.

En 1931, avec la Dépression, Maggie Walker a aidé à fusionner sa banque avec plusieurs autres banques afro-américaines, dans la Consolidated Bank and Trust Company. Avec sa mauvaise santé, elle a pris sa retraite en tant que présidente de banque et est devenue présidente du conseil d'administration de la banque fusionnée.

Maggie Walker est décédée à Richmond en 1934.

Plus de faits

Les enfants: Russell Eccles Talmadge, Armstead Mitchell (décédé enfant), Melvin DeWitt, Polly Anderson (adopté)

Religion: actif depuis l'enfance à Old First Baptist Church, Richmond

Aussi connu sous le nom: Maggie Lena Mitchell, Maggie L. Walker, Maggie Mitchell Walker; Lizzie (enfant); Lame Lioness (dans ses dernières années)