Malleus Maleficarum, le livre médiéval du chasseur de sorcières

Le Malleus Maleficarum, un livre latin écrit en 1486 et 1487, est également connu sous le nom de "Le marteau des sorcières". Ceci est une traduction du titre. La paternité du livre est attribuée à deux moines dominicains allemands, Heinrich Kramer et Jacob Sprenger. Les deux étaient également professeurs de théologie. Le rôle de Sprenger dans l'écriture du livre est maintenant considéré par certains érudits comme ayant été largement symbolique plutôt qu'actif.

Le Malleus Maleficarum n'était pas le seul document sur la sorcellerie écrit à l'époque médiévale, mais c'était le plus connu de l'époque. Parce qu'il est apparu si peu de temps après la révolution de l'impression de Gutenberg, il a été plus largement distribué que les précédents manuels copiés à la main. Le Malleus Maleficarum est arrivé à un point culminant des accusations et exécutions de sorcellerie en Europe. C'était une base pour traiter la sorcellerie non pas comme une superstition, mais comme une pratique dangereuse et hérétique d'association avec le diable - et donc, un grand danger pour la société et l'église.

Le marteau des sorcières

Du 9e au 13e siècle, l'église avait établi et appliqué des sanctions pour sorcellerie. À l'origine, ceux-ci étaient basés sur l'affirmation de l'église selon laquelle la sorcellerie était une superstition. Ainsi, la croyance en la sorcellerie n'était pas en accord avec la théologie de l'église. Cette sorcellerie associée à l'hérésie. L'Inquisition romaine a été établie au 13ème siècle pour trouver et punir les hérétiques, considérée comme minant la théologie officielle de l'église et donc une menace pour les fondements mêmes de l'église. À peu près à la même époque, le droit laïque a été impliqué dans des poursuites pour sorcellerie. L'Inquisition a aidé à codifier les lois ecclésiastiques et laïques sur le sujet et a commencé à déterminer quelle autorité, laïque ou ecclésiastique, était responsable de quelles infractions. Les poursuites pour sorcellerie, ou Maleficarum, ont été poursuivies principalement en vertu de lois laïques en Allemagne et en France au 13ème siècle, et en Italie au 14ème.

Soutien papal

Vers 1481, le pape Innocent VIII entendit parler des deux moines allemands. La communication décrivait des cas de sorcellerie qu'ils avaient rencontrés et se plaignait que les autorités ecclésiastiques n'étaient pas suffisamment coopératives avec leurs enquêtes.

Plusieurs papes avant Innocent VIII, notamment Jean XXII et Eugène IV, avaient écrit ou pris des mesures contre les sorcières. Ces papes étaient préoccupés par les hérésies et autres croyances et activités contraires aux enseignements de l'Église qui étaient censés saper ces enseignements. Après qu'Innocent VIII a reçu la communication des moines allemands, il a publié une bulle papale en 1484 qui a donné pleine autorité aux deux inquisiteurs, menaçant d'excommunication ou d'autres sanctions quiconque "a molesté ou entravé de quelque manière" leur travail.

Ce taureau, appelé Summus desiderantes affectibus (désirant avec une ardeur suprême) dès ses premiers mots, mettre clairement la poursuite des sorcières dans le voisinage de la poursuite de l'hérésie et de la promotion de la foi catholique. Cela a jeté le poids de toute l'église derrière les chasses aux sorcières. Il a également fortement soutenu que la sorcellerie était une hérésie non pas parce que c'était une superstition, mais parce qu'elle représentait un autre type d'hérésie. Ceux qui pratiquent la sorcellerie, selon le livre, ont conclu des accords avec le diable et ont lancé des sorts nuisibles.

Nouveau manuel pour les chasseurs de sorcières

Trois ans après la publication de la bulle papale, les deux inquisiteurs, Kramer et peut-être Sprenger, ont produit un nouveau manuel pour les inquisiteurs sur le thème des sorcières. Leur titre était Malleus Maleficarum. Le mot Maleficarum signifie magie nocive, ou sorcellerie, et ce manuel devait être utilisé pour mettre au point de telles pratiques.

Le Malleus Maleficarum a documenté ses croyances sur les sorcières et a ensuite énuméré les moyens d'identifier les sorcières, de les condamner pour inculpation de sorcellerie et de les exécuter pour le crime.

Le livre était divisé en trois sections. Le premier était de répondre aux sceptiques qui pensaient que la sorcellerie n'était qu'une superstition, une opinion partagée par certains papes précédents. Cette partie du livre a tenté de prouver que la pratique de la sorcellerie était réelle et que ceux qui pratiquaient la sorcellerie avaient vraiment conclu des accords avec le diable et causé du tort aux autres. Au-delà de cela, la section affirme que ne pas croire à la sorcellerie est en soi une hérésie. La deuxième section visait à prouver que le mal réel avait été causé par Maleficarum. La troisième section était un manuel des procédures d'enquête, d'arrestation et de punition des sorcières.

Femmes et sages-femmes

Les accusations manuelles selon lesquelles la sorcellerie a été principalement constatée chez les femmes. Le manuel base cela sur l'idée que le bien et le mal chez les femmes ont tendance à être extrêmes. Après avoir fourni de nombreuses histoires de vanité féminine, de tendance au mensonge et d'intellect faible, les inquisiteurs allèguent également que la convoitise d'une femme est à la base de toute sorcellerie, faisant ainsi des accusations de sorcière aussi des accusations sexuelles..

Les sages-femmes sont particulièrement désignées comme méchantes pour leur capacité supposée à empêcher la conception ou à interrompre une grossesse par une fausse couche délibérée. Ils affirment également que les sages-femmes ont tendance à manger des nourrissons ou, avec des naissances vivantes, à offrir des enfants aux démons.

Le manuel affirme que les sorcières font un pacte formel avec le diable et copulent avec les incubes, une forme de démons qui ont l'apparence de la vie à travers des "corps aériens". Il affirme également que les sorcières peuvent posséder le corps d'une autre personne. Une autre affirmation est que les sorcières et les démons peuvent faire disparaître les organes sexuels masculins.

Beaucoup de leurs sources de «preuves» de la faiblesse ou de la méchanceté des femmes sont, avec une ironie involontaire, des écrivains païens comme Socrate, Cicéron et Homère. Ils se sont également largement inspirés des écrits de Jérôme, Augustin et Thomas d'Aquin.

Procédures pour les procès et exécutions

La troisième partie du livre traite de l'objectif d'exterminer les sorcières par le biais de procès et d'exécutions. Les conseils détaillés donnés ont été conçus pour séparer les fausses accusations des véridiques, en supposant toujours que la sorcellerie et la magie nuisible existaient vraiment, plutôt que d'être une superstition. Il supposait également qu'une telle sorcellerie faisait vraiment du tort aux individus et sapait l'église comme une sorte d'hérésie.