Mamenchisaurus

Nom:

Mamenchisaurus (grec pour "lézard Mamenxi"); prononcé ma-MEN-chih-SORE-us

Habitat:

Forêts et plaines d'Asie

Période historique:

Jurassique supérieur (160-145 millions d'années)

Taille et poids:

Jusqu'à 115 pieds de long et 50-75 tonnes

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Cou inhabituellement long, composé de 19 vertébrés allongés; longue queue whiplike

À propos de Mamenchisaurus

S'il n'avait pas été nommé d'après la province de Chine où il a été découvert, en 1952, Mamenchisaurus aurait mieux pu être appelé "Neckosaurus". Ce sauropode (la famille des gigantesques dinosaures herbivores à pattes d'éléphant qui dominaient la fin du Jurassique) n'était pas aussi épais que des cousins ​​plus célèbres comme Apatosaurus ou Argentinosaurus, mais il possédait le cou le plus impressionnant de tous les dinosaures de son genre. - plus de 35 pieds de long, composé de pas moins de dix-neuf énormes vertèbres allongées (le plus de tous les sauropodes à l'exception de Supersaurus et Sauroposeidon).

Avec un cou aussi long, vous pourriez supposer que Mamenchisaurus subsistait sur les feuilles les plus hautes des grands arbres. Cependant, certains paléontologues pensent que ce dinosaure, et d'autres sauropodes comme lui, étaient incapables de maintenir son cou dans sa position verticale complète, et l'ont plutôt balayé d'avant en arrière près du sol, comme le tuyau d'un aspirateur géant, car il se régalait d'arbustes de basse altitude. Cette controverse est étroitement liée au débat sur les dinosaures à sang chaud / à sang froid: il est difficile d'imaginer un Mamenchisaurus à sang froid ayant un métabolisme suffisamment robuste (ou un cœur assez fort) pour lui permettre de pomper du sang 35 pieds tout droit dans le l'air, mais un Mamenchisaurus à sang chaud présente son propre ensemble de problèmes (y compris la perspective que ce mangeur de plantes se cuisine littéralement de l'intérieur).

Il existe actuellement sept espèces de Mamenchisaurus identifiées, dont certaines pourraient tomber au bord du chemin alors que plus de recherches sont menées sur ce dinosaure. L'espèce type, M. constructus, qui a été découvert en Chine par une équipe de construction d'autoroutes, est représenté par un squelette partiel de 43 pieds de long; M. anyuensis mesurait au moins 69 pieds de long; M. hochuanensis, 72 pieds de long; M. jingyanensis, jusqu'à 85 pieds de long; M. sinocanadorum, jusqu'à 115 pieds de long; et M. youngi, une longueur relativement coulante de 52 pieds; une septième espèce. M. fuxiensis, peut ne pas être du tout un Mamenchisaurus mais un genre apparenté de sauropode (provisoirement nommé Zigongosaurus). Mamenchisaurus était étroitement apparenté à d'autres sauropodes asiatiques à long cou, notamment Omeisaurus et Shunosaurus.