Mary Dyer, martyre Quaker dans le Massachusetts colonial

Mary Dyer était une martyre Quaker dans le Massachusetts colonial. Son exécution et les initiatives en faveur de la liberté religieuse prises en mémoire de ce fait en font une figure clé de l'histoire américaine de la liberté religieuse. Elle a été pendue le 1er juin 1660.

Biographie de Mary Dyer

Mary Dyer est née en Angleterre vers 1611, où elle a épousé William Dyer. Ils ont émigré dans la colonie du Massachusetts vers 1635, l'année où ils ont rejoint une église de Boston.

Mary Dyer s'est rangée du côté d'Anne Hutchinson et de son mentor et beau-frère, le révérend John Wheelwright, dans la controverse antinomienne, qui a remis en question la doctrine du salut par les œuvres ainsi que l'autorité de la direction de l'église. Mary Dyer a perdu sa franchise en 1637 pour son soutien à leurs idées. Quand Anne Hutchinson a été expulsée de l'église, Mary Dyer s'est retirée de la congrégation.

Mary Dyer avait donné naissance à un enfant mort-né l'automne dernier avant de quitter l'église, et les voisins ont émis l'hypothèse que l'enfant avait été déformé en punition divine pour sa désobéissance.

En 1638, William et Mary Dyer ont déménagé à Rhode Island, et William a aidé à fonder Portsmouth. La famille a prospéré.

En 1650, Mary accompagna Roger Williams et John Clarke en Angleterre, et William la rejoignit en 1650. Elle resta en Angleterre jusqu'en 1657 après le retour de William en 1651. Durant ces années, elle devint quaker, influencée par George Fox.

Lorsque Mary Dyer est revenue dans la colonie en 1657, elle est passée par Boston, où les Quakers ont été interdits. Elle a été arrêtée et emprisonnée, et le plaidoyer de son mari a conduit à sa libération. Il ne s'était pas encore converti, il n'a donc pas été arrêté. Puis elle est allée à New Haven, où elle a été expulsée pour avoir prêché sur les idées Quaker. 

En 1659, deux Quakers anglais ont été emprisonnés pour leur foi à Boston, et Mary Dyer est allée leur rendre visite et témoigner. Elle a été emprisonnée puis bannie le 12 septembre. Elle est revenue avec d'autres Quakers pour défier la loi, et a été arrêtée et condamnée. Deux de ses camarades, William Robinson et Marmaduke Stevenson, ont été pendus, mais elle a reçu un sursis de dernière minute lorsque son fils William a demandé pour elle. Encore une fois, elle a été bannie du Rhode Island. Elle est retournée à Rhode Island, puis a voyagé à Long Island.

Le 21 mai 1660, Mary Dyer retourne au Massachusetts pour défier à nouveau la loi anti-Quaker et protester contre la théocratie qui pourrait limiter les Quakers de ce territoire. Elle a de nouveau été condamnée. Cette fois, sa peine a été exécutée le lendemain de sa condamnation. On lui a offert sa liberté si elle voulait partir et rester hors du Massachusetts, et elle a refusé.  

Le 1er juin 1660, Mary Dyer a été pendue pour avoir refusé de se conformer aux lois anti-Quaker dans le Massachusetts.

Mary et William Dyer ont eu sept enfants.

Sa mort est créditée d'avoir inspiré la Charte de 1663 du Rhode Island accordant la liberté de religion, qui est à son tour crédité d'une partie inspirante du premier amendement de la Déclaration des droits ajoutée à la Constitution en 1791.

Dyer est maintenant honoré d'une statue à la State House de Boston.

Bibliographie

• La controverse antinomienne, 1636 - 1638: une histoire documentaire. David D. Hall, éditeur.
• Ingle, H. Larry. Premier parmi ses amis: George Fox et la création du quakerisme Mary Dyer: biographie d'un rebelle quaker.
• Larson, Rebecca. Filles de lumière: Prêcheuses Quaker et prophétisantes dans les colonies et à l'étranger, 1700-1775
• Plimpton, Ruth T. Mary Dyer: biographie d'un rebelle quaker