Biographie de Mary White Ovington

On se souvient de Mary White Ovington (11 avril 1865 - 15 juillet 1951), une employée de maison de colonisation et écrivain, pour l'appel de 1909 qui a conduit à la fondation du NAACP, et pour être une collègue et amie de confiance de W.E.B. Du Bois. Elle a été membre du conseil d'administration et dirigeante du NAACP pendant 40 ans.

Les premiers engagements envers la justice raciale

Les parents de Mary White Ovington avaient été abolitionnistes; sa grand-mère était une amie de William Lloyd Garrison. Elle a également entendu parler de justice raciale par le ministre de la famille, le révérend John White Chadwick de la deuxième église unitarienne à Brooklyn Heights, New York..

Comme le faisait un nombre croissant de jeunes femmes de l'époque, en particulier dans les cercles de réforme sociale, Mary White Ovington a choisi l'éducation et la carrière plutôt que le mariage ou devenir la gardienne de ses parents. Elle a fréquenté une école de filles puis le Radcliffe College. À Radcliffe (alors appelée l'annexe de Harvard), Ovington a été influencé par les idées du professeur d'économie socialiste William J. Ashley.

Settlement House Beginnings

Les problèmes financiers de sa famille l'ont forcée à se retirer du Radcliffe College en 1893, et elle est allée travailler pour le Pratt Institute de Brooklyn. Elle a aidé l'Institut à trouver une maison d'établissement, appelée Greenpoint Settlement, où elle a travaillé pendant sept ans..

Ovington attribue un discours qu'elle a entendu à Greenpoint Settlement par Booker T. Washington en 1903 avec son accent ultérieur sur l'égalité raciale. En 1904, Ovington a entrepris une étude approfondie de la situation économique des Afro-Américains à New York, publiée en 1911. Dans ce document, elle a souligné que les préjugés blancs étaient la source de discrimination et de ségrégation, ce qui a conduit à son tour à un manque d'égalité des chances. Lors d'un voyage dans le Sud, Ovington a rencontré W.E.B. Du Bois, et a commencé une longue correspondance et amitié avec lui.

Mary White Ovington a ensuite cofondé une autre maison de colonisation, la Lincoln Settlement à Brooklyn. Elle a soutenu ce centre pendant de nombreuses années en tant que collecteur de fonds et présidente du conseil d'administration.

En 1908, une réunion dans un restaurant à New York du Cosmopolitan Club, un groupe interracial, a provoqué une tempête médiatique et des critiques vicieuses d'Ovington pour avoir organisé un "dîner de métissage".

Appel à créer une organisation

En 1908, après de terribles émeutes raciales à Springfield, Illinois - particulièrement choquant pour beaucoup parce que cela semblait signaler un transfert de «guerre raciale» vers le Nord - Mary White Ovington a lu un article de William English Walling qui demandait: «Pourtant, qui se rend compte de la gravité de la situation, et quel grand et puissant groupe de citoyens est prêt à leur venir en aide? " Lors d'une réunion entre Walling, le Dr Henry Moskowitz et Ovington, ils ont décidé de lancer un appel à une réunion le 12 février 1909, le jour de l'anniversaire de Lincoln, pour déterminer quel "grand et puissant groupe de citoyens" pourrait être créé..

Ils ont recruté d'autres personnes pour signer un appel à la conférence; parmi les soixante signataires figuraient W.E.B. Du Bois et d'autres dirigeants noirs, mais aussi un certain nombre de femmes noires et blanches, beaucoup recrutées par le biais des relations d'Ovington: Ida B. Wells-Barnett, la militante anti-lynchage; Jane Addams, fondatrice d'une maison d'établissement; Harriot Stanton Blatch, fille activiste de la féministe Elizabeth Cady Stanton; Florence Kelley de la Ligue nationale des consommateurs; Anna Garlin Spencer, professeure dans ce qui est devenu l'école de travail social de l'Université Columbia et femme pionnière; et plus.

La Conférence nationale des Noirs s'est réunie comme suggéré en 1909, et à nouveau en 1910. Lors de cette deuxième réunion, le groupe a convenu de former une organisation plus permanente, l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur.

Ovington et Du Bois

Mary White Ovington est généralement créditée d'avoir amené W.E.B. Du Bois dans le NAACP en tant que directeur et Ovington est resté un ami et un collègue de confiance de W.E.B. Du Bois, aidant souvent à la médiation entre lui et les autres. Il a quitté le NAACP dans les années 1930 pour défendre des organisations noires distinctes; Ovington est resté au sein du NAACP et a travaillé pour le maintenir une organisation intégrée.

Ovington a siégé au conseil d'administration de la NAACP depuis sa fondation jusqu'à sa retraite pour des raisons de santé en 1947. Elle a occupé divers autres postes, notamment en tant que directrice des succursales et, de 1919 à 1932, en tant que présidente du conseil d'administration, et 1932 à 1947, comme trésorier. Elle a également écrit et aidé à publier le Crise, la publication NAACP qui a soutenu l'égalité raciale et est également devenue un partisan clé de la Renaissance de Harlem.

Au-delà du NAACP et de la course

Ovington était également actif dans la Ligue nationale des consommateurs et dans des activités visant à éliminer le travail des enfants. En tant que partisan du mouvement pour le suffrage féminin, elle a travaillé pour l'inclusion des femmes afro-américaines dans les organisations du mouvement. Elle était également membre du Parti socialiste.

Retraite et décès

En 1947, la mauvaise santé de Mary White Ovington l'a amenée à se retirer des activités et à déménager au Massachusetts pour vivre avec une sœur; elle y est décédée en 1951.

Mary White Ovington infos

Contexte, Famille

• Père: Theodore Tweedy Ovington
• Mère: Ann Louisa Ketcham

Éducation

• Packer Collegiate Institute
• Radcliffe College (alors appelé Harvard Annex)

Organisations: NAACP, Urban League, Greenpoint Settlement, Lincoln Settlement, Parti socialiste

Religion: Unitaire

Aussi connu sous le nom: Mary W. Ovington, M. W. Ovington

Bibliographie

• Mary White Ovington. Un demi-homme: le statut du nègre à New York, 1911 (étude en 1904).
• ___. Noisette, livre pour enfants, 1913.
• ___. "Comment l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur a commencé" (brochure), 1914.
• ___. Portraits en couleur, 1927.
• ___. Les murs sont tombés, 1947.
• ___. L'éveil; un pièce.
• ___. Phillis Wheatley, une pièce de théâtre, 1932.
• ___. Ralph E. Luker, éditeur. Noir et blanc assis ensemble: les réminiscences d'un fondateur de la NAACP, 1995.
• Carolyn Wedin. Héritiers de l'esprit: Mary White Ovington et la fondation de la NAACP, 1997.