Traditions de Noël médiévales

Parmi les traditions païennes qui font partie de Noël, on brûle la bûche de Noël. Cette coutume provient de nombreuses cultures différentes, mais dans toutes, sa signification semble résider dans iul ou "roue" de l'année. Les druides béniraient une bûche et la garderaient en feu pendant 12 jours pendant le solstice d'hiver; une partie de la bûche a été conservée pour l'année suivante lorsqu'elle a été utilisée pour allumer la nouvelle bûche de Noël. Pour les Vikings, la bûche de Noël faisait partie intégrante de leur célébration du solstice, le julfest; sur le journal, ils tailleraient des runes représentant des traits indésirables (comme la mauvaise fortune ou le mauvais honneur) qu'ils voulaient que les dieux leur prennent.

Wassail vient des vieux mots anglais waes hael, ce qui signifie «être bien», «être bien» ou «être en bonne santé». Une boisson forte et chaude (généralement un mélange de bière, de miel et d'épices) serait placée dans un grand bol, et l'hôte la soulèverait et saluerait ses compagnons avec "waes hael", à laquelle ils répondraient "drinc hael, "qui signifiait" boire et être bien. " Au fil des siècles, certaines versions non alcoolisées de wassail ont évolué.

D'autres coutumes se sont développées dans le cadre de la croyance chrétienne. Par exemple, les tartes hachées (appelées ainsi parce qu'elles contenaient de la viande râpée ou hachée) étaient cuites dans des enveloppes oblongues pour représenter le berceau de Jésus, et il était important d'ajouter trois épices (cannelle, clou de girofle et muscade) pour les trois cadeaux donnés au Enfant du Christ par les mages. Les tartes n'étaient pas très grandes, et on a pensé que la chance de manger une tarte hachée chaque jour de Noël (se terminant par l'Épiphanie, le 6 janvier).

Traditions alimentaires

La menace omniprésente de la faim a été triomphalement surmontée par un festin, et en plus du prix important mentionné ci-dessus, toutes sortes de nourriture seraient servies à Noël. Le plat principal le plus populaire était l'oie, mais de nombreuses autres viandes étaient également servies. La Turquie a été introduite pour la première fois en Europe depuis les Amériques vers 1520 (sa première consommation connue en Angleterre est 1541), et parce qu'elle était peu coûteuse et rapide à engraisser, elle a gagné en popularité en tant que nourriture de fête de Noël..

La tarte humble (ou 'umble) a été faite à partir des "humbles" d'un cerf - le cœur, le foie, le cerveau et ainsi de suite. Tandis que les seigneurs et les dames mangeaient les coupes choisies, les domestiques faisaient cuire les humbles dans une tarte (ce qui les faisait bien sûr aller plus loin comme source de nourriture). Cela semble être à l'origine de l'expression «manger une tarte humble». Au XVIIe siècle, Humble Pie était devenu un aliment de Noël de marque, comme en témoigne quand il a été interdit avec d'autres traditions de Noël par Oliver Cromwell et le gouvernement puritain.

Le pudding de Noël de l'époque victorienne et moderne a évolué à partir du plat médiéval de frumenty - un dessert épicé à base de blé. De nombreux autres desserts ont été préparés comme gâteries de bienvenue pour les enfants et les adultes.

Arbres et plantes de Noël

L'arbre était un symbole important pour chaque culture païenne. Le chêne, en particulier, était vénéré par les druides. Les conifères, qui dans la Rome antique étaient censés avoir des pouvoirs spéciaux et étaient utilisés pour la décoration, symbolisaient le retour promis de la vie au printemps et symbolisaient la vie éternelle pour les chrétiens. Les Vikings ont accroché des sapins et des frênes avec des trophées de guerre pour porter chance.

Au moyen-âge, l'Église décorerait des arbres avec des pommes le soir de Noël, qu'ils appelaient «Adam et Eve Day». Cependant, les arbres sont restés à l'extérieur. Dans l'Allemagne du XVIe siècle, il était de coutume qu'un sapin décoré de fleurs en papier soit transporté dans les rues la veille de Noël jusqu'à la place de la ville, où, après une grande fête et une célébration comprenant la danse autour de l'arbre, il serait brûlé cérémonieusement.

Le houx, le lierre et le gui étaient tous des plantes importantes pour les druides. On croyait que les bons esprits vivaient dans les branches du houx. Les chrétiens croyaient que les baies avaient été blanches avant d'être devenues rouges par le sang du Christ quand il a été obligé de porter la couronne d'épines. Le lierre a été associé au dieu romain Bacchus et n'a été autorisé par l'Église à décorer que plus tard au Moyen-Âge lorsqu'une superstition selon laquelle il pourrait aider à reconnaître les sorcières et à protéger contre la peste est apparue..

Traditions de divertissement

Noël doit peut-être sa popularité à l'époque médiévale aux drames et mystères liturgiques présentés dans l'église. Le sujet le plus populaire pour de tels drames et tropes était la Sainte Famille, en particulier la Nativité. Comme l'intérêt pour la Nativité a grandi, Noël en vacances a fait de même.

Les chants, bien que très populaires au Moyen-Âge tardif, ont d'abord été désapprouvés par l'Église. Mais, comme pour la plupart des divertissements populaires, ils ont finalement évolué vers un format approprié, et l'Église a cédé.

Les douze jours de Noël peut avoir été un jeu mis en musique. Une personne chanterait une strophe, et une autre ajouterait ses propres lignes à la chanson, répétant le verset de la première personne. Une autre version déclare que c'était une "chanson de mémoire du catéchisme" catholique qui a aidé les catholiques opprimés en Angleterre pendant la Réforme à se souvenir des faits sur Dieu et Jésus à un moment où pratiquer leur foi pouvait les faire tuer. (Si vous souhaitez en savoir plus sur cette théorie, sachez qu'elle contient des descriptions graphiques de la nature violente dans laquelle les catholiques ont été exécutés par le gouvernement protestant et a été réfutée comme une légende urbaine.)

Les pantomimes et les momies étaient une autre forme de divertissement populaire de Noël, en particulier en Angleterre. Ces pièces décontractées sans paroles impliquaient généralement de se déguiser en membre du sexe opposé et de jouer des histoires comiques.

Remarque: Cette fonctionnalité est apparue à l'origine en décembre 1997 et a été mise à jour en décembre 2007 et de nouveau en décembre 2015.