Aperçu de la guerre américano-mexicaine 101

La guerre américano-mexicaine était un conflit survenu à la suite du ressentiment mexicain à propos de l'annexion du Texas par les États-Unis et d'un différend frontalier. Combattue entre 1846 et 1848, la majorité des batailles importantes ont eu lieu entre avril 1846 et septembre 1847. La guerre a été menée principalement dans le nord-est et le centre du Mexique et a entraîné une victoire américaine décisive. À la suite du conflit, le Mexique a été contraint de céder ses provinces du nord et de l'ouest, qui comprennent aujourd'hui une partie importante de l'ouest des États-Unis. La guerre américano-mexicaine représente le seul différend militaire majeur entre les deux nations

Les causes

Les causes de la guerre américano-mexicaine remontent au fait que le Texas a obtenu son indépendance du Mexique en 1836. À la fin de la révolution du Texas après la bataille de San Jacinto, le Mexique a refusé de reconnaître la nouvelle République du Texas, mais a été empêché de prendre des mesures militaires en raison de la reconnaissance diplomatique des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de la France. Au cours des neuf années suivantes, beaucoup au Texas ont préféré rejoindre les États-Unis, mais Washington n'a pris aucune mesure en raison de la crainte d'une augmentation des conflits entre sections et de la colère des Mexicains..

Le président James K. Polk. Domaine public

Après l'élection du candidat pro-annexion, James K. Polk en 1845, le Texas a été admis à l'Union. Peu de temps après, un différend a commencé avec le Mexique au sujet de la frontière sud du Texas. Cela était centré sur la question de savoir si la frontière était située le long du Rio Grande ou plus au nord le long de la rivière Nueces. Les deux parties ont envoyé des troupes dans la région et dans un effort pour réduire les tensions, Polk a dépêché John Slidell au Mexique pour entamer des pourparlers concernant l'achat par les États-Unis de territoire aux Mexicains..

En entamant les négociations, il a offert jusqu'à 30 millions de dollars en échange de l'acceptation de la frontière du Rio Grande ainsi que des territoires de Santa Fe de Nuevo au Mexique et d'Alta California. Ces tentatives ont échoué car le gouvernement mexicain n'était pas disposé à vendre. En mars 1846, Polk ordonna au général de brigade Zachary Taylor d'avancer son armée dans le territoire contesté et d'établir une position le long du Rio Grande.

Le général Zachary Taylor. Source de la photographie: domaine public

Cette décision était une réponse au nouveau président mexicain Mariano Paredes déclarant dans son discours inaugural qu'il cherchait à maintenir l'intégrité territoriale du Mexique aussi loin au nord que la rivière Sabine, y compris tout le Texas. Atteignant la rivière, Taylor établit Fort Texas et se retira vers sa base d'approvisionnement à Point Isabel. Le 25 avril 1846, une patrouille de cavalerie américaine, dirigée par le capitaine Seth Thornton, est attaquée par les troupes mexicaines. Suite à «l'affaire Thornton», Polk a demandé au Congrès une déclaration de guerre, qui a été publiée le 13 mai..

Campagne de Taylor dans le nord-est du Mexique

À la suite de l'affaire Thornton, le général Mariano Arista a ordonné aux forces mexicaines d'ouvrir le feu sur le fort Texas et de l'assiéger. Répondant, Taylor a commencé à déplacer son armée de 2 400 hommes de Point Isabel pour soulager Fort Texas. Le 8 mai 1846, il est intercepté à Palo Alto par 3 400 Mexicains commandés par Arista.

Bataille de Resaca de la Palma. Source de la photographie: domaine public

Dans la bataille qui a suivi, Taylor a fait un usage efficace de son artillerie légère et a forcé les Mexicains à se retirer du champ. En poursuivant, les Américains ont de nouveau rencontré l'armée d'Arista le lendemain. Dans le combat qui en a résulté à Resaca de la Palma, les hommes de Taylor ont mis en déroute les Mexicains et les ont repoussés à travers le Rio Grande. Après avoir dégagé la route de Fort Texas, les Américains ont réussi à lever le siège.

Alors que les renforts arrivaient pendant l'été, Taylor prévoyait une campagne dans le nord-est du Mexique. En remontant le Rio Grande jusqu'à Camargo, Taylor a ensuite tourné vers le sud dans le but de capturer Monterrey. Aux prises avec des conditions chaudes et sèches, l'armée américaine a poussé vers le sud et est arrivée à l'extérieur de la ville en septembre. Bien que la garnison, dirigée par le lieutenant-général Pedro de Ampudia, ait monté une défense tenace, Taylor a capturé la ville après de violents combats.

Les troupes de l'armée américaine attaquent dans les rues de Monterrey, 1846. Public Domain 

À la fin de la bataille, Taylor a offert aux Mexicains une trêve de deux mois en échange de la ville. Cette décision a mis en colère Polk qui a commencé à dépouiller l'armée d'hommes de Taylor pour l'utiliser dans l'invasion du centre du Mexique. La campagne de Taylor prend fin en février 1847, lorsque ses 4 000 hommes remportent une victoire éclatante sur 20 000 Mexicains à la bataille de Buena Vista.

Guerre en Occident

Au milieu de 1846, le brigadier-général Stephen Kearny est envoyé vers l'ouest avec 1 700 hommes pour capturer Santa Fe et la Californie. Pendant ce temps, les forces navales américaines, commandées par le commodore Robert Stockton, descendent sur la côte de la Californie. Avec l'aide des colons américains et du capitaine John C. Frémont et de 60 hommes de l'armée américaine qui étaient en route pour l'Oregon, ils ont rapidement capturé les villes le long de la côte.

À la fin de 1846, ils ont aidé les troupes épuisées de Kearny à leur sortie du désert et ont forcé ensemble la reddition finale des forces mexicaines en Californie. Les combats ont pris fin dans la région par le traité de Cahuenga en janvier 1847.

Débarquement à Veracruz, mars 1947. Domaine public

La marche de Scott à Mexico

Le 9 mars 1847, le major-général Winfield Scott a débarqué 12 000 hommes à l'extérieur de Veracruz. Après un bref siège, il a capturé la ville le 29 mars. À l'intérieur des terres, il a commencé une campagne brillamment menée qui a vu son armée avancer profondément en territoire ennemi et vaincre régulièrement des forces plus importantes. La campagne a commencé lorsque l'armée de Scott a vaincu une plus grande armée mexicaine à Cerro Gordo le 18 avril. Alors que l'armée de Scott approchait de Mexico, ils ont combattu avec succès à Contreras, Churubusco et Molino del Rey. Le 13 septembre 1847, Scott lance une attaque contre Mexico même, attaquant le château de Chapultepec et capturant les portes de la ville. Après l'occupation de Mexico, les combats ont effectivement pris fin.